На дне

— Из всего, что ты сказал, следует только то, что скоро в моем королевстве все будут страдать от некачественной пищи и грязной воды. Примитивизация и деградация высших жизненных форм приведет к постепенному опустошению водных просторов. Я правильно тебя поняла.

— Да, ваше высочество. И это не только мое мнение, точно такие же мысли высказывает большинство ученых нусов.

— Ты, как все ученые и философы, абсолютный ноль, с точки зрения оперативного вмешательства в происходящее. Ты, только описываешь сложность проблем, но никогда не предлагаешь способы их решения. От тебя не дождешься какого-нибудь полезного совета.

— Почему, в данном случае, у меня есть совет.

— И, как он звучит?

— В идеале, Вам нужно попытаться «достучаться до небес».

Придо пожалел, что сказал это, Норма уставилась на него полными яростного гнева глазами, ее змеиное тело стало переливаться всеми оттенками пурпурного цвета. Она сказала:

— Такие советы и я могу раздавать десятками. А вот если я заберу твою актинию, и выпущу в море «голым», без твоей охраны, поможет тебе совет, молиться богу? Или ты сразу попытаешься посадить себе на шею новую Адамсию?

Рак отшельник попятился от Нормы и с искренним испугом взмолился:

— Прошу, не делайте этого, моя Адамсия самая лучшая. Она столько раз спасала мою жизнь, убивая хищников своими ядовитыми «стрелами».

— Ваше высочество, умоляю, оставьте меня на шее Диогена, — вступила в разговор Адамсия.

— А почему тебя это так волнует, ты же универсальная хищница?

— Да, если я сижу на спине рака, и вместе с ним путешествую по дну. На каждом новом месте всегда находятся неопытные мальки или рачки, которые становятся моей легкой добычей. Их привлекает божественная красота моих «лепестков», они подплывают, чтобы полюбоваться ими, и в этот момент, я убиваю этих глупцов, спрятанными в моих красочных, мягких и нежных щупальцах ядовитыми стрелами. Вдобавок, и все некрупные враги моего хозяина становятся моей пищей. Мы Адамсии, сидя на одном месте, часто погибаем от голода. Поскольку я уже не такая юная, то не смогу найти себе нового рака, и просто погибну от голода.

Норма выслушала ее и уже более спокойным тоном произнесла:

— Хорошо, оставайтесь пока вместе, но ты Диоген напряги все свои рачьи мозги и предложи что-нибудь стоящее, какую-нибудь новую теорию или стратегию выживания морских видов в условиях колебания содержания кислорода, углекислоты, загрязнения воды и сокращения пищевых ресурсов. Я вернусь через два часа.

Сказав это, Норма отправилась в лагуну между островами, чтобы, наконец, отдохнуть и пообедать. По пути она дала распоряжение одной из придворных миксин связаться с их поставщиком из мира нусов, чтобы пополнить запасы «шпанских мушек». Выплыв в прозрачную лазурь лагуны, Норма почувствовала прилив бодрости и сразу схватила зубами зазевавшуюся макрель. В лагуну были согнаны для нее стаи самых вкусных рыб Красного моря. Насытившись, Норма спряталась в расщелину и для повышения настроения стала вспоминать то хорошее, что было в ее жизни.

Она была еще совсем молодой и безумно счастливой, когда совет высших хищников выбрал ее в качестве королевы. Многие восхищались мягким стилем ее руководства, дружескими связями с соседними царствами и искренней заботой о своих поданных. Вспомнила как галантный самец акул Серапис, царь соседних с ее королевством южных вод угощал ее специальными моллюсками, вызывающими чувство эйфории. Как она влюбилась в знатного герцога, самца из рода средиземных мурен, и они произвели на свет прекрасное потомство. За годы своего правления она несколько раз была влюблена и обзаводилась потомством. И это было прекрасно — почувствовать себя родительницей.

Но ей не давало покоя ехидное, но, по сути, верное замечание наглых акул. Сейчас она яснее, чем когда-либо поняла, что, будь она самцом, справляться с королевскими обязанностями ей было бы гораздо проще. Как только она пришла к этому выводу, ее тело начало меняться. Норма впала в некоторое подобие комы, она будто спала наяву. Когда, наконец, она очнулась, все вокруг предстало перед ней в новом свете.

Она сразу учуяла феромоны, источаемые красивой, молодой муреной, которая медленно и, призывно извиваясь, проплыла мимо. Норма сильно возбудилась и готова была броситься ей вслед, но сдержалась. Остывая от этого никогда прежде не испытываемого ею чувства, Норма некоторое время пребывала в страшной растерянности. Она то радовалась происшедшей в ней перемене, то впадала в беспокойство и грусть. Но психика самца начинала все больше доминировать в ней и довольно быстро она освоилась со своим новым «Я».