На дне

На мелководье он увидел самца из чернорылых акул, который, схватив своими челюстями с боку голову мурены, пытался перевернуть ее на спину. Несмотря на громадные усилия, мурене не удалось освободиться и самец, прижав ее ко дну, попытался с ней спариться. Мурена извивалась под ним как змея, и жесткие плавники, напавшего на нее извращенца, наносили ей кровоточащие раны. Учуяв запах крови, самец инстинктивно сжал челюсти сильнее и оторвал большую часть головы своей жертвы. Лишенное головы, тело мурены окровавленной лентой начала опускаться на дно. Самец акулы, проглотив голову, устремился вслед жертвы. Через минуту от мурены ни осталось и следа. Самец некоторое время еще кружил на мелководье, а затем двинулся прочь от берега, в сторону, где прятался в песке, наблюдавший за ним Зевс.

Когда хищник подплыл к нему ближе, Зевс узнал в нем главаря банды акул Тантала. В свое время ему не раз приходилось удирать от него и его подельников. И сейчас Зевс не на шутку был напуган возбужденным состоянием кровожадного самца. Он с удивлением заметил, у проплывавшего на достаточно близком расстоянии Тантала, его ненормально большие птеригоподии. Озадаченный Зевс, затаив дыхание, ждал, когда, наконец, Тантал уплывет от него подальше.

Тантал, однако, сделав круг, опять стал приближаться к месту, где на песчаном дне спрятался Зевс. Зевс был готов уже выпустить чернильное облако и броситься прочь, но увидел самку акулы, приближающуюся к нему с другой стороны. Из-за нее, подумал Зевс, Тантал и вернулся. Он успокоился и стал с интересом наблюдать за поведением своих врагов. Самка была крупнее Тантала, но это его не остановило. Он с яростным нетерпением вонзил свои острые зубы в ее околожаберный плавник, и старался перевернуть на спину. Но тут произошло что-то странное. Самка акулы и Тантал одновременно исчезли. На том месте, где находились две акулы, через минуту остался только слегка взбаламученный песок. Зевс осторожно подполз к месту любовного поединка и ничего там не обнаружил, никаких следов. Единственное изменение, которое, как ему показалось, произошло это повышение температуры воды в этом месте.

Зевс все еще раздумывал над ненормальным поведением Тантала и непонятным исчезновением акул, как услышал голос Гипатии:

— Привет Зевс! Смотрю, ты возмужал и приобрел солидность.

— Спасибо, Гипатия. А вы случайно не видели, что сейчас произошло с Танталом и его партнершей акулой?

— Видела, и сама удивлена не меньше твоего.

— А вы видели, как он пытался спариться с муреной?

— Ну, это я тебе могу объяснить. Скорее всего, он напал на какую-то живность, повышающую потенцию. Но, как водится у акул, не сумел сдержать аппетит и сожрал этого афродизиака слишком много. В результате превратился в настоящего маньяка, который не может ничем заниматься кроме секса, с кем попало и когда попало. С учетом его патологической жестокости и невозможности удовлетворения его теперешнего сексуального аппетита, жертвы его любовных утех вряд ли оставались бы в живых. Его исчезновение можно было бы считать благом, если бы оно не было таким необъяснимым.

— А не может это быть вмешательством нашего властелина или других высших сил?

— Вполне допускаю такую мысль, но мне кажется, что наш властелин сделал бы это другим способом.

— Каким?

— Он сделал бы это публично, в назидание другим нарушителям законов морского сообщества. Ну да ладно. Давай я проведу тебя в пещеру, наполненную сокровищами знаний.

Зевс последовал за Гипатией. Они плыли в южном направлении вдоль гряды вулканических островков. Наконец, Гипатия остановилась около одного из них, самого маленького и невзрачного. Они вместе поднырнули под коралловый риф и двинулись вглубь темной пещеры, уходящей вниз. Пещера упиралась в сплошную стену коралловых рифов, но Гипатия, подплыла к этой стене и сказала:

— Абракадабра.

Стена раздвинулась, и перед ними открылся длинный, светлый тоннель из розоватых кораллов. Зевс и Гипатия плыли по нему не меньше часа, затем они опять оказались перед отполированной, мраморной стеной. Теперь черепаха прикоснулась к изображенному на мраморе осьминогу и стена исчезла. Перед глазами путешественников открылся вход в просторный, освещенный таинственным, зеленоватым светом зал. На всех стенах этого зала располагались фрески, изображающие самых обычных и самых удивительных, морских животных. Зевс приблизился к стене с цефалоподами. Когда он приблизился к ней, фрески как будто ожили, все животные от самого маленького осьминога до гигантских размеров кракена зашевелились, отделились от стены и начали кружить вокруг него в воде как настоящие. Сначала он даже испугался и попытался увернуться от стремительного, громадного кальмара, который налетел и проплыл через него, не причинив никакого вреда. Гипатия рассмеялась и сказала:

— Не бойся, это голограмма. Если хочешь узнать историю эволюции своего вида, дотронься до стены щупальцем.