На Дне Могилы «Альтернативная Середина»

С его стороны было умно меня не отпускать, потому что, когда мы подошли к двери и я смогла почувствовать за ней Кости, я начала паниковать. Спейд должно быть это почувствовал, он распахнул дверь настежь, толкая меня вперед так сильно, что я чуть не свалилась, и захлопнул за мной дверь.

Я застыла, после того как восстановила равновесие, затем я медленно обернулась.

***

Кости стоял примерно в десяти футах от меня. Его одежда не была позаимствованной — слишком уж хорошо она на нем сидела, должно быть, ее захватил Спейд. Его волосы все еще были влажными и немного завивались на концах. Их богатый коричневый цвет подчеркивал брови и темные, почти черные глаза.

— Кэтрин? — спросил он.

Господи, пустота в его взгляде! Он действительно не узнавал меня, и, хотя я ожидала этого, все же почувствовала себя так, словно меня ударили в живот.

Я прочистила горло и смогла пробормотать:

— Это я.

И затем он сделал то, чего я не ожидала: засмеялся. За секунду мое тревожное волнение сменилось злостью.

— Что смешного?

Кости пришел в себя, примирительно размахивая рукой.

— Ты не знаешь, насколько беспокойным я был, ожидая встречи с тобой. За последние несколько часов я столько услышал об этой свирепой женщине-воине, на которой женился. Да чтоб мне провалиться, я почти ожидал, что у тебя бицепсы больше моих. И теперь я вижу тебя, и ты выглядишь… как безобидная девчонка, которой едва за двадцать. Немного странно пытаться совместить эти два образа.

Он говорил, изучая меня пристальным взглядом. Со всплеском смущения мне захотелось, чтоб у меня было больше времени на то, чтоб наложить макияж и поправить волосы. Кости был настолько сногсшибателен, что кто угодно рядом с ним автоматически выглядел чуточку безобразнее и… ох, это же неважно! Мысленно дав себе пинка, я заставила себя вернуться к реальности.

— Ты должен знать… мы на самом деле не женаты.

Вот, я сказала это, не смотря на то, что слова скреблись, желая остаться в моей глотке.

В его глазах появился холодное, оценивающее выражение. Я видела это раньше достаточное количество раз для того, чтоб понять, что он изучал меня.

— Ты так думаешь, Кэтрин?

— Очень странно слышать, что ты называешь меня так, — пробормотала я.

Его бровь приподнялась.

— Я обращался к тебе «Кэт»? Ты так предпочитаешь?

— Нет. — Было очень тяжело разговаривать с ним так, будто мы были чужими друг другу! Часть меня хотела броситься в его объятья, тогда как другая часть хотела выбить из него дерьмо за то, что он мне изменил. — Ты, эм, ты называл меня Котенком.

— Действительно? — он, казалось, обдумывает это. — Тебе это не идет.

Я отвела взгляд, моргая. Он понятия не имел, как это ранило. Каннель не была единственной, кому только что нанесли удар прямо в сердце. Конечно, она помогла сделать это со мной. В ретроспективе, я всего лишь ей отплатила.

— Тогда зови меня Кэтрин, не имеет значения. Смотри, Кости, я не знаю, что сказал тебе Спейд, но ты оставил меня. Когда я говорила в микрофон, что разведена, это было правдой.

— Ты также сказала мне, что ты шестидесятилетняя пампушка, страдающая искривлением позвоночника. — Он сделал шаг вперед. — Очевидно, это неправда.

— Я была в плохом настроении. — Я старалась не смотреть на него, мой взгляд метался от мебели к стенам и ковру. Что угодно, только не в его глаза. А вот он все еще смотрел на меня. Мне не нужно было это видеть, потому что я это чувствовала.

— Извинения меньше, чем бесполезны за то, что произошло, но, тем не менее, мне действительно очень жаль.

Я сосредоточилась на поддержании своего дыхания. То, что за этим последует, будет болезненным.

— Не, эм, не беспокойся об этом. Как я и сказала, мы разведены. Ну, даже не разведены, потому что технически я замужем за Грегором, верно? — я выдохнула. — Нас с тобой ничего не держит вместе, и, когда ты это понял, ты ушел. Поэтому сделай себе одолжение. Продолжай идти.

Если я не оттолкну его сейчас, Кости останется со мной из чувства долга, и его убьют. Возвращение к Грегору было единственным способом обеспечить его безопасность. В конце концов, Кости станет сильнее, и может быть, гули не будут настолько раздражены, так как Грегор, несомненно, превратит меня в вампира, и тогда люди перестанут страдать, пытаясь защитить меня.

Я украдкой взглянула на него. Кости постукивал пальцем по подбородку, взвешивая мои слова, пока его темные глаза рассматривали меня.

— Я слышал, как Чарльз описал то, что произошло между нами, и теперь услышал, как это описала ты, и это не имеет смысла. Если я закончил наши отношения, тогда почему полетел в Новый Орлеан, чтоб выманить Грегора на дуэль? Не очень похоже на действия мужчины, с которого хватило супружеской жизни.

Я заметалась в поисках ответа.

— Ты старался все уладить, чтоб у меня не было проблем, когда ты уйдешь. Ты сделал это, чтоб уйти без чувства вины или ответственности, висящих на тебе.

Он перестал постукивать подбородок.