На долю каждого

 Доз удивлялась неутомимости детей. Луна уже давно поднялась, а люди, включая малышей, и не думали расходиться, наоборот, веселье было в самом разгаре. Многочисленные костры ярко освещали поляны. Плоты на реке катали всех желающих, в основном это были пронырливые малыши и державшиеся за руки парочки. Ароматы цветов, меда, жареного мяса, пирогов смешались в единый запах праздника.

 Марелиана уловила недовольный ропот деревьев, птицы, взбудораженные несмолкающим шумом, выражали недовольство. Внезапно, кто-то подхватил ее на руки и понесся прямо к горевшему костру. Доз завизжала. В момент прыжка у нее перехватило дыхание, а потом ее плавно опустили на ноги.

 - Стив, ты рехнулся!

 Он вовремя отскочил в сторону, прихватив ее с собой – на их место летела через пелену огня очередная хохочущая парочка.

 Стив весело смеялся, но повторить прыжок не предложил. Их подхватил очередной хоровод, но Тайлер, схватив Доз за руку, увлек друзей к реке.

 - Поплыли к островку, там сейчас будут гадать! – крикнул он. И не успели Доз со Стивом опомниться, как паренек сбежал с покатого холма и прыгнул прямо на причаливший к берегу плот.

 - Гадать? Это для меня в новинку, - усмехнулся Стив и с подозрением осмотрел плот и молодых людей спешащих следом. То, что плот был крепким и мог выдержать с десяток-другой человек, ему было хорошо известно. Но вот плыть по реке вампиру не очень хотелось.

 - А я хочу туда! – вдруг воскликнула Доз. Давно ей не было так хорошо и непринужденно весело. Поэтому сейчас она была готова на все, даже на гадание и прыжки через костер.

 Стив не стал противиться друзьям. Вскоре  они уже плыли, тесно прижавшись друг к другу, так как на плоту уместилось, вместо двух десятков человек, все четыре. Тайлер болтал босыми ногами в воде, держа в руках новые ботинки. Доз с завистью посмотрела на них и тоже опустила свои ноги  в воду. Порванная обувь вмиг наполнилась прохладной, если не сказать, холодной водой.

 На острове собралась вся деревенская молодежь. Гадание было древним ритуалом, участвовать в котором могли лишь те, кому еще предстояло встретить свою вторую половинку или убедиться в правильности выбора избранника или избранницы. Они высадились на небольшой островок, где кроме травы и редких тонких ив ничего не росло. В центре острова черным агатом блестело темное озеро. Лягушки, которые обитали тут, благоразумно примолкли еще с вечера. Девушки расплели косы и сняли венки. Свои ленты они переплели с цветами. То же предложили сделать и Доз.

 По старому обычаю, девушки опускали свои венки в реку, а молодые люди прикрепляли свои ленты  к щепкам, которые в изобилии валялись на берегу в траве (Доз предположила, что они служат именно для таких вот ритуалов). Юноши поджигали на своих  щепках горящие лучинки и опускали на воду. Если парень с девушкой дружили, они клали на воду свои венок и щепку рядом друг с другом.

 По обычаю, если, плавая, они встречались, то впереди избранников ждала счастливая совместная жизнь, если расходились – их ждало расставание, а если щепка или венок встречались с другими – там и следовало искать свою судьбу. Те, кто еще не встретили свою любовь, запускали венки и щепки по разным берегам и следили, к кому подведут воды ночного озера.

 Стив, Доз и Тайлер отстранились от толпы молодых людей, оказавшись у небольшой заводи. К ним, тихо ступая, подошел Скотт.

 - А я думал, тут только дети и молодежь! – пошутил Стив.

 Старик хрипло рассмеялся.

 - Так какие наши годы! Ты вон тоже думаешь свою лучинку поджечь.

 Стив на миг смутился, но потом так же беззаботно засмеялся.

 - А почему бы и нет? Должен ведь я знать, сколько еще мне со своим детсадом нянчиться!

 Доз и Тайлер полушутя набросились на него с кулаками. Стив увернулся и, достав заранее прихваченные спички, поджег лучинку.

 - А мне? – закричал Тайлер, улыбаясь во весь рот.

 Стиву ничего не оставалось, как удовлетворить просьбу мальчишки.

 - Вы тоже будете гадать? – озорно улыбаясь, спросила старика Доз.

 Девушке в этот момент вспомнился гобелен в спаленке мага. Старик проницательно глянул на нее и со вздохом ответил:

 - Нет, милая. Моя любовь ждет меня в ином мире. Там, за пределами, обитает ее душа.

 - Простите…

 Доз стало неловко за нелепый вопрос.

 - Не переживай. Наступает момент, когда человек понимает, что этот мир лишь временное пристанище, и его душа рвется на волю… за пределы.

 Вскоре по воде заскользили две щепки и венок. Некоторое время они держались рядом, кончики лучинок ярко светились в темноте.

 Щепка с синей лентой приблизилась к венку и щепке с желтой ленточкой. Щепки, как две лодочки, едва не натолкнулись друг на друга, но желтая чуть опередила синюю и подплыла вплотную к венку Доз.

 Синяя продержалась некоторое время на воде и пошла ко дну. Венок сначала плавал над местом «крушения», рядом была и щепка Тайлера, но потом волны и ветерок подхватили их, и они поплыли дальше.

 Стив с тревогой смотрел туда, где утонула «его» щепка, будто ожидая, что она всплывет вновь. Доз потеряла интерес к своему венку. Она подошла к Стиву и обняла его.