На древней земле

В пятницу предстоял поединок с Бешеным. Он тоже был рабом, но уже вполне знаменитым. Хозяин его выставлял только в том случае, когда сам выбирал оружие. Как и в этот раз. Так как Бешеный являлся непревзойденным мастером во владении огромной и тяжеловесной рогатиной. В его активе было уже более двадцати побед и сорок второе место в общем рейтинге.

На субботу уже Гарольд выбирал оружие еще против одного свободного жителя Хаоса. Вернее — жительницы. У нее была кличка Добрая из-за того, что она душила своих соперников насмерть. Мне трудно было представить, чтобы любая, пусть даже самая сноровистая, женщина умудрилась задушить такого, как Гарольд. Но кое-что настораживало — в том же рейтинге острова Добрая проходила под восемнадцатым номером! Тут уж приходилось согласиться — довольно-таки внушительный результат.

Именно на последнем факте пытался поставить особое ударение ведущий аукциона. Он даже сделал новую эффектную паузу. А затем продолжил:

— Сами понимаете, уважаемые, устоять против таких соперников почти невозможно. Я добавляю слово «почти» только из уважения к случаю. Бои проходят до смерти одного из бойцов. Покалеченного или бессознательного противника убивать необязательно. Напоминаю, если Карк победит и будет при этом ранен, все равно он должен выйти на следующий бой. Я не припомню случая одоления сразу четверых противников подряд. Но если это произойдет, тогда Карку, представителю двухсотого сектора, предстоит поединок с самым сильным и непревзойденным соперником! Занимающим по праву первое место в нашем рейтинге, со знаменитым Уке-Сином! Он оказал нам огромную честь, выставив свою кандидатуру на воскресный бой.

При последних словах собравшиеся шумно зааплодировали, засвистели и заулюлюкали. Их словно подменили: только что спокойные и даже равнодушные, они повскакивали с мест, стали оживленно жестикулировать и чуть ли не скандировать имя Уке-Сина. Неужели у него такая популярность? Неужели зрителям так нравятся его кровожадные выходки на арене? Судя по ожесточившимся взглядам в сторону Гарольда, почти все присутствующие в зале чуть ли не озлобились, оттого что новый раб не доживет до воскресенья. И не доставит удовольствия своей смертью от руки великого Уке-Сина. Абсурд какой-то! Нет! Надо делать ноги с этого странного острова как можно раньше! И любыми методами!

Пока я так рассуждал и возмущался, наша группа отправилась к машине, и Рената потянула меня за руку. И мои мысли немного изменили направление. Надо открыться Ренате! Она здесь уже давно, знает все входы и выходы. Для нее не составит труда помочь. При этом на голову девушки не падет ни малейшего подозрения. Можно ведь и такие вещи продумать. А если захочет, тогда можно и ее взять с собой. Если захочет… а то уж больно она здесь счастлива! Или просто такой притворяется? Я ведь играю роль неполноценного, а почему она не может играть роль человека вполне довольного жизнью? А сама ищет удобного случая сбежать! Вполне может быть!

Назад мы ехали в совершенно спокойном ритме. Скорее всего, это происходило из-за неимоверного количества жителей и транспорта, выплеснувшегося на извивающиеся улицы Хаоса. Подобное столпотворение вызвало откровенную заинтересованность у Николя, и он забросал вопросами нашу хозяйку. Нина, хоть и пребывала в немного рассеянном состоянии, ответила, что, по последним данным, на Хаосе проживает почти пятьсот пятьдесят тысяч жителей. И из них ровно половина — женщины. И вот тогда Николя спросил:

— Почему же тогда такие странности? И женщины у вас симпатичные, и мужчины у вас не все монахи, и нравы, как я успел заметить, весьма фривольные… А вот детей нет! Сколько ни смотрю — ни единого ребенка.

— Точно! — воскликнул Гарольд. — А я все никак не могу понять, чего же здесь не хватает! Может, местные женщины только и ждали таких мужиков, как… — Он, видимо, хотел похвастаться, но наткнулся на такой уничтожающий взгляд нашей рабовладелицы, что поежился и закончил совсем другим тоном: — Как ты, Николя…

— Да я не против! — Беззубая улыбка нашего Советника могла отпугнуть самую неприхотливую женщину. — Если надо, помогу. В меру своих сил и возможностей…

— Помощников хватает! — с присущим ей цинизмом перебила его Эльза. — Но по одному из законов острова, установленному орденом Моря, дети не имеют права здесь находиться. По их понятиям, ребенок должен взращиваться под солнцем, а не при искусственном освещении. У нас очень широко используются самые современные методы предохранения. Если же произошло зачатие, в монастыре сделают аборт. Если же мать желает иметь ребенка, то она вынуждена покинуть остров. В обязательном порядке.

— И много у вас выселенок? — настаивал Николя.

— Вроде были случаи, — с полным равнодушием ответила Эльза. — Но я на них не обращала внимания. Надо быть полной дурой, чтобы уехать с нашего острова.

— Ты так говоришь, будто лучше Хаоса нет ничего во Вселенной!

— Конечно! — Она говорила с таким убеждением, что хотелось ей верить. — Можешь привести хотя бы один пример лучшего места жительства?