На древней земле

— Все вспомогательные помещения и салоны находятся в глубине, — стала пояснять Рената. — Ведь это полный абсурд сидеть с весьма некрасивыми масками на лице и пялиться на уличных прохожих. Или те будут ухмыляться при виде уважаемых клиентов, засунутых под несуразные колпаки.

— Тоже верно, — согласился я. — Сразу видно, что предприятие обслуживает посетителей по высшему классу.

— Самое популярное заведение подобного типа! — похвасталась девушка так, словно «Локон страсти» принадлежал лично ей. — Хоть и самое дорогое! Твоему другу сильно повезло устроиться сюда на работу…

— Устроиться на работу?! Да его купили для этого на невольничьем рынке!

— Опять ты недоволен?! — воскликнула Рената. — Ну так войдем и посмотрим, как живется твоему другу — обездоленному и униженному рабу.

Навстречу нам откуда-то из-за портьер выкатился приветливо улыбающийся мужчина. Я сразу узнал в нем хозяина заведения, купившего Малыша. Он лишь провел глазами по моей короткой стрижке и сразу переключил свой профессиональный интерес на пышные волосы Ренаты. Мысленно уже видя ее незатейливую прическу в новом исполнении.

— Рад вас приветствовать в наилучшем салоне красоты нашего благодатного острова! — напыщенно обратился он. — Без ложной скромности могу уверить в любой желаемой вами услуге!

— В любой? — переспросил я с недоверием.

— Естественно, только тех, которые касаются нашего профиля! — Хозяин улыбнулся еще обаятельнее и милее.

— Мы бы хотели увидеться с вашим новым парикмахером, — сообщила Рената цель нашего прихода.

Казалось, что дальше уже некуда, но улыбка хозяина салона ослепила еще большим обаянием и блеском отличнейших зубов.

— О! Пройдите, пожалуйста, к регистратуре! Вашу заявку запишут в ближайшее открытое «окно». Согласуете свое время и произведете предоплату…

— Вы нас не поняли, — перебила его девушка. — Мы бы хотели увидеться с ним немедля…

— Мне очень жаль. — Улыбка владельца салона померкла, и вокруг тут же наступил зимний, ненастный день. — Очередь просто невозможно передвинуть. Все ближайшее время уже предварительно оплачено!

Весь его вид буквально за одну секунду стал так пронзительно-несчастен, что Рената чуть не бросилась его утешать и обнимать. Пришлось ее попридержать за руку и вмешаться в разговор лично:

— Дело в том, что я его старый товарищ! Мы вместе даже на остров попали. И мне хотелось просто перекинуться с ним несколькими словами.

— Что же вы сразу не сказали?! — И вновь невероятная по качеству улыбка затмила окружающее искусственное освещение. — Он предупреждал о визите товарищей и ждет вас с нетерпением. Идите за мной!

И живо повел нас за плотные портьеры, пропетлял по нескольким узким коридорчикам, и мы оказались в комнатке, напоминающей древний будуар театральной артистки. В специальном кресле сидела женщина среднего возраста, весьма аристократичной внешности и поощрительно улыбалась. А Малыш ловко укладывал ее волосы в высокую, веретенообразную прическу, при этом увлекательно пересказывая один из весьма старых и скабрезных анекдотов.

Когда наше трио появилось у него за спиной, он лишь через какое-то время заметил нас в зеркале. Без церемоний перестал прихорашивать даму и бросился обниматься с Ренатой. Коснувшись с ней щеками, он сосредоточил взгляд на моем осмысленном лице и запричитал:

— А с тобой… Что с тобой опять произошло?! — При этом он только краем глаза проводил хозяина, юркнувшего обратно в коридор.

— Надоело притворяться! — скорбно признался я и развел руками. — Все так прекрасно устроились, а меня никто не замечает на этом празднике жизни…

— Ну и правильно! — воскликнул Малыш. — Зато теперь ты намного быстрей найдешь себе достойное место в нашем обществе!

— «Нашем»?! — вырвалось у меня.

— Конечно! Я надеюсь до конца дней прожить на Хаосе! — подтвердил мой друг и одновременно ущипнул себя за щеку. Тем самым полностью отрицая только что сказанное. — Свое место я уже нашел, осталось только тебя пристроить.

— Вообще-то… — закивала Рената, — театр у нас есть! — При этом в голосе зазвучала издевательская ирония. — Но вряд ли он туда сможет устроиться: дебилов там играют редко.

— Ого! Здесь даже театр есть?! — Мое удивление было вполне искренним. — Тогда остаюсь! Вполне смогу там работать сторожем!

В этот момент дама повернула кресло и оказалась лицом к нам. В раздавшемся приятном голосе слышалось и немало надменности:

— В нашем театре охрана полностью автоматизирована! А вот если вы действительно умеете играть неполноценных, то могу вас обрадовать: коль пройдете пробы, мы вас зачислим в труппу. В каждой жизненной сцене можно задействовать актера с вашими данными. — Не понимая, почему я стеснительно захихикал, она добавила: — И заработки у нас вполне приличные!

— Извините! — Рената выглядела как строгая учительница. — Но он принадлежит своей хозяйке и является интимным рабом.

— А что это вы так забеспокоились? — улыбнулась дама, сузив свои глаза. — Будто приревновали… А с вашей хозяйкой я вполне могу сама договориться. И совсем нетрудно раба перекупить… Даже интимного…