На древней земле

Обнадеживало лишь несметное количество водного транспорта, буквально закупорившее движение к гавани и на близлежащем рейде. Капитан поверил в наши уверения оставить в живых всех членов команды и старался сотрудничать в полной мере. По его подсказкам мы сумели протиснуться по мелководью к одному из пирсов и благополучно ошвартоваться между двумя темными махинами нефтеналивных танкеров. Пришлось, правда, всучить несколько крупных банкнот смотрителю пирса. Но зато мы обошлись даже без обязательной регистрации. Деньги для этого мы взяли взаймы у капитана. Вернее, выменяли на имеющиеся у нас пары — ведь Малыш и не подумал расплатиться перед уходом из бара. И обзавелись весьма порядочной суммой для жизнеустройства, вернее, проезда через местные железобетонные джунгли.

Столица островного государства, в котором волею судеб мы оказались, являла собой просто немыслимое смешение стилей. Среди них прочно преобладали стремящиеся к темному небу колонны древних небоскребов. Конструкция большинства из них имела опору в виде упрятанного в сердцевину стержня из различных сплавов с налепленными на него идущими ярусом сотнями параллельных площадок. Эти здания выглядели полным анахронизмом в сравнении с другими, построенными из углеводородных материалов, используемых в строительстве сейчас. Но каково же было наше удивление, когда капитан указал на несколько мрачных приземистых колонн и заверил нас, что тем чуть ли не полторы тысячи лет. И они до сих пор предоставляют приют своим обитателям.

Была еще одна причина, по которой мы высадились именно здесь. В непосредственной близости, на отвоеванной когда-то у океана территории, находился гражданский космопорт. Задаваемыми нами вопросами мы пытались создать впечатление, что стремимся покинуть Землю именно через него. А сами намеревались на автомобиле пересечь все Токио, переплыть небольшой пролив и внедриться на соседний остров, половину которого занимали местные космические силы Министерства обороны и еще какого-то частного военного формирования. По мнению ребят, оттуда у нас было больше шансов вырваться к звездам. Оставалась совсем ерунда: добраться туда, пройти на космодром, захватить подходящий корабль и удачно оторваться от погони.

Еще на рейде мы занялись самым важным, а точнее, самым опостылевшим предметом нашей связи с Хаосом — нашими бункерами. Рабские ошейники порядочно натерли шеи не столько своей металлической поверхностью, сколько толстым слоем мази. Малыш ее создавал из таких противных, едких и абразивных элементов, что терпеть дальше раздражение кожи было сверх наших сил. Тем более, по утверждениям корабельного акустика (оказавшегося весьма неплохим и компанейским парнем), парализующие и прочие команды с острова уже не могли нас достать из-за внушительного расстояния. Акустик даже лично показал, как разрезать металл кольца специальными кусачками с огромными ручками. Этими кусачками можно было перекусить даже более мощные прутья из легированной стали. Первое кольцо, по жребию, сняли с Арматы. Затем с меня — по единодушному требованию всей команды. А уж потом половинки бункеров летели за борт как невозвращающиеся бумеранги — под смех облегчения и разудалое улюлюканье.

После швартовки Николя, Роберт и Цой Тан не мешкая отправились на разведку. Малыш с Арматой продолжали копаться в накрытой брезентом машине, пытаясь хотя бы от бортового оружия добиться надлежащего послушания. А я следил за пленными и выпытывал из капитана как можно больше сведений об условиях жизни в столице.

Из услышанных рассказов делались вполне логические выводы: жизнь здесь просто кошмарна и отличается от жизни на Хаосе только в худшую сторону. В Токио царит полное безвластие, эдакая давно установившаяся анархия. Где каждый действовал только с позиции силы или устаревших норм и обычаев. А самый главный обычай здесь был один: не согласен с кем-то — имеешь право отрубить ему голову в честном поединке. Но многие не гнушались и нечестными поединками. Во всех районах города верховодили или подмявшие под себя всех и вся корпорации, или непобедимые семейные кланы, силу которых составляли личные армии хорошо вышколенных самураев. Гражданский космопорт как раз и являлся собственностью одного из таких кланов. Право на распоряжение им несколько раз оспаривалось наглыми соседями и врагами, но клан космопорта не уступал. Все их враги отправлялись на тот свет с завидной скоростью и жестокостью, что надолго отбивало желание у их последователей или кровных мстителей повторить подобное. Еще бы! Такой пирог глупо выпускать из рук! Во всей стране не было иного гражданского космопорта, и прибыли он приносил баснословные. Мало того, клан мог фильтровать прибывающих и улетающих по своему усмотрению и руководствуясь интересами тех, кто больше заплатит. Так что каждый пассажир был под контролем.

Даже капитан качал своей круглой головой с заплывшими жиром глазками и причитал: