На другой стороне

– А ты ждёшь от этого человека действий? Ха! – воскликнула Асмия. – Как бы не так! «У нас на это не предусмотрено ресурсов» ответил он на мою просьбу. «Мы, сказал мне капитан, проводим важную для всего человечества и крайне ответственную миссию, и нам некогда заниматься вашей картошкой или что вы там у себя выращиваете. Разбирайтесь, говорит, сами».

Доктор Сандовал поджала губы. На мгновение её лицо погасло.

– Поэтому я очень удивилась твоему появлению здесь. Я всё спрашиваю у себя, неужели капитан решил выделить мне человека в помощь? Неужели в нём проснулась совесть или просто способность здраво мыслить?

– Всё несколько иначе обстоит, – улыбнулась Лида. – Меня отстранили от службы. И капитан, решив, что таким образом накажет меня, отправил сюда. Вряд ли он руководствовался необходимостью оказать помощь вашему отделу.

Асмия вдруг расхохоталась. Это был чистый искренний смех, который пронёсся по лаборатории, как порывистый летний ветер внезапно проносится среди деревьев в знойный летний день.

– Ну что ж, баланс во Вселенной не нарушен, – заключила Асмия, утирая проступившую слезу. – Негодяй так и остался негодяем, так что всё в порядке. Ну что, приступим к поливу? – обратилась она к Лиде, ожидая увидеть готовность у своей новой подопечной.

Лида поморщилась.

– Раз уж я здесь, давай я лучше взгляну на систему полива.

Доктор Сандовал удивилась. Ей не понравилось, что новенькая сотрудница в первый же день противоречит словам своего руководителя. Однако, поразмыслив секунду, доктор Сандовал поглядела на Лиду с некоторой долей восхищения. Она показала Лиде, как устроен механизм системы автополива, где проходят все монтажные соединения, и указала на место в миниатюрном подвальчике, в котором были установлены генератор и насосная станция.

Лида с готовностью изучила систему полива, разобрала съемные её детали, убедившись, что видимой причины неисправности системы нет. Она собрала все механизмы воедино, после чего попросила позволения покинуть лабораторию. Доктор Сандовал поглядела на новую подопечную с холодным недоверием, однако решила не запрещать Лиде действовать, а посмотреть к чему всё приведёт. Лучшие работники, считала доктор Сандовал, те, кто проявляет инициативу.

Лида поднялась в столовую, в надежде застать старого знакомого за тарелкой супа. Шамиль отставил тарелку в сторону и удивленно разглядывал Лиду в её новом необычном наряде.

– Я слышал, – сквозь заливистый смех проронил он, – что тебя погнали с мостика. Но не думал, что ты падёшь прямиком на «землю».

– И на «земле» нужна наша помощь, – деловито заявила Лида.

Теперь, когда её сердце разгоралось трепетным, ещё еле осязаемым, но уже таким живым чувством к доктору Сандовал, Лида стала остро ощущать пренебрежительное и насмешливое отношение общества к работникам кислородной фермы. Вероятно, это в них говорило презрение к физическому труду, доставшееся от далёких предков и засевшее теперь глубоко в генах. Потомки белоручек, покинувших деревни, они относились с большим презрением и брезгливостью к работе с землёй, считая эту работу грязной и не благодарной.

Впрочем, Лида солгала бы самой себе, если бы принялась утверждать, что до сегодняшнего дня не считала подобным же образом. Её стремление вырваться к звёздам, расстаться с Землёй, как с планетой, так и с основой под ногами, абсолютно лишало её понимания тех людей, которые с огромным удовольствием погружались в вопросы агрикультуры.

Теперь же Лида стыдилась своих мыслей и взглядов и пылко желала доказать себе и окружающим, что в земледелии нет ничего постыдного.

Лида в двух словах объяснила Шамилю устройство механизмов системы автополива растений.

– Сперва я решила, – говорила она, – что забилась система фильтрации. Автомат среагировал на неисправность и прекратил подачу воды. Но все фильтры в хорошем состоянии.

Шамиль внимательно выслушал подругу, некоторое время раздумывал и от усилия морщил лоб.

– А насосную станцию проверяла? – спросил Шамиль.

– Тяга есть. Сам по себе мотор работает. Но когда подключаешь его к системе, ничего не происходит.

– Ага, – воскликнул Шамиль. – И ты пришла ко мне.

Лида кивнула головой.

– Ну, правильно, не к капитану же идти! – в сердцах выплеснул Шамиль, растягивая губы в грустной усмешке.

Они направились в аграрные лаборатории, заскочив по дороге в каюту Шамиля, чтобы он взял свой переносной компьютер.

– Не расскажешь, что стряслось ночью на мостике? – спросил Шамиль.

– А что ты слышал? – в свою очередь спросила Лида.

– Только то, что капитан отстранил тебя. Подробности никому не известны. Белооков молчит, как партизан.

– Вероятно, Смирнов его запугал. Хотя мне казалось, что больше уже некуда.

– Значит, не расскажешь? – вновь попытал удачу Шамиль.