На другой стороне

Спустя четыре часа упорной и бесплодной работы, Шамиль отчаялся и вызвал себе в помощь Карлсона. Щуплый с зеленоватой кожей молодой человек с лицом, не выражающим ни одной знакомой человечеству эмоции, внимательно выслушал анамнез и прошёлся по всем ступеням системы, внимательно изучая каждый блок. На одну короткую секунду его лицо просияло, тяжелые мышцы лица растянулись в улыбке, после чего всё вернулось в исходное положение. Инженер вынул из своего сундука какой-то аппарат и стал прикладывать его датчики к стенам и полу. Определив расположение электропроводки, инженер отыскал блок микросхем во внутренней обшивке, в котором и обнаружилась поломка.

– Короткое замыкание, – заключил Карл Сомович и заменил сгоревший предохранитель.

Потерявшие надежду лаборанты принялись восхищенно аплодировать водным потокам, как в засушливых регионах Земли люди радуются долгожданному проливному дождю.

Доктор Сандовал, сохранив на лице скептичное выражение и явно подавляя радость, поблагодарила инженера и программиста крепким рукопожатием. Мужчины ушли, и Асмия подошла к Лиде.

– Не думай, – строгим голосом сказала доктор, – что теперь мы твои должники.

Лида обескураженно хлопала глазами, глядя в неприступные карие глаза доктора. Асмия обвела строгим взглядом лицо подопечной, после чего звонко расхохоталась.

– Но я бесконечно признательно тебе! – сказала она.

Доктор Сандовал подхватила Лиду под руку и повела за собой в дальний сектор лаборатории.

– Раз вопрос с поливом растений у нас закрыт, то можно преступить к самой важной части нашей работы.

Доктор Асмия отодвинула непрозрачную штору, и в глаза Лиды ударил яркий свет, а кожу обдало влажным теплом. Они вошли в парниковую зону.

– Здесь мы проращиваем зерна. Чтобы появился росток, требуется много тепла и влаги, – поясняла доктор Асмия, стоя у кюветы с молодыми и крепкими ростками.

Она надела перчатки и взяла инструмент похожий на миниатюрную лопатку. Асмия едва коснулась рукой крошечных листочков, тянувшихся к свету, после чего принялась аккуратно, помогая себе лопаткой, извлекать растения из почвы.

– Это хрупкие существа, – полушепотом говорила доктор.

В её голосе звучала ласка, материнская забота и любовь.

– Они – это жизнь! Они прекрасны! И с ними нужно обращаться очень бережно. Ни в коем случае нельзя повредить корневую систему.

Доктор Сандовал достала несколько ростков и ровным рядом выложила их на поднос, стоявший рядом на столе. Она взяла поднос и направилась к выходу. Лида поспешила за ней.

Они вернулись в основной зал лаборатории, поднялись по лестнице на второй ярус и прошли по мосту к глубоким ёмкостям с подготовленной почвой. Доктор Сандовал попросила Лиду подержать поднос, а сама, вновь помогая себе лопаткой, ловкими и умелыми движениями сформировала углубления под корневую систему ростков.

– Мы высаживаем их в просторный бак, с питательной средой. Всю следующую неделю мы будем с тобой следить за ними. Растения должны окрепнуть и продолжить своё развитие. На них сформируются цветки, мы им поможем пройти процедуру опыления, после чего завяжутся плоды.

Лида слушала доктора Сандовал, упиваясь певучим звучанием её чувственного голоса. С неожиданным для себя обожанием она разглядывала сосредоточенное лицо увлеченного работой доктора. Лида пропустила мимо ушей все слова доктора Сандовал, с нежным трепетом в груди предвкушая долгие сорок пять суток работы в таинственных и полных настоящей жизни лабораториях агрикультуры.

– Ау! Ты меня слушаешь? – вдруг донеслось до Лидиного слуха.

Лида растеряно глядела на доктора Сандовал, а её губы растягивались в глупой улыбке.

– Я понимаю, – говорила Асмия несколько расстроенным голосом. – Я всё понимаю! Мы с моими растениями не сможем соревноваться с твоей страстью управлять гигантскими механизмами. Я даже пытаться не стану. Но раз ты здесь, будь добра подходить к делу с максимальной ответственностью.

Лида пристыженно улыбнулась.

– Нет, я… – начала она оправдываться и осеклась.

Что ей сказать? Что она без памяти влюбилась в своего начальника? Вряд ли такой здравомыслящий и высокоинтеллектуальный человек, как доктор Сандовал, поверит в правдивость подобных слов.

– Я просто задумалась, – нашлась Лида и мягко улыбнулась, глядя в серьёзные карие глаза.

– Мне нужно знать о чём? – доктор Сандовал вопросительно приподняла одну бровь.

Лида отрицательно помотала головой.

– Отлично. Теперь, давай ты. Я посмотрю, на что ты способна.