На другой стороне

Лида запустила ещё одну пару ракет, чтобы добиться максимального замедления. Всё шло хорошо, как вдруг сработала сирена, а на экране пульта управления принялась пульсировать красная табличка. Лида коснулась её, и компьютер, включив свой металлический голос, сообщил о неисправности снаряда.

– Что это значит? – затаив дыхание, спросила Асмия.

На экране появился обратный отсчет.

– Это значит, что ракета застряла в пусковой шахте и скоро взорвётся, – прошептала Лида.

Она в ужасе глядела на быстро утекающие секунды, отсчитывавшие приближение конца. Асмия сжала в своей ладони руку Лиды. Сквозь толстые перчатки костюма нельзя ощутить тепла прикосновения. Плотная материя защитного костюма полностью изолирует человека от вакуума, холода и человеческого тепла. Сердце Лиды больно сжалось в груди. Она тяжело вздохнула и обернулась к Асмие, заглянув в её красивые карие глаза.

– Беги ко второму выходу. Немедленно! – скомандовала Лида.

По радиосвязи Лида дала команду пилотам шаттлов улетать.

– Беги, – вновь повторила Лида, стараясь, чтобы голос её не дрожал. – Они дождутся тебя, и вы спасетесь! Беги!

– Нет! – Асмия старалась сдерживать слезы и быть убедительной. – Мы пойдем вместе или я останусь здесь, с тобой.

Девушка казалась непреклонной, но её голос все же дрогнул, когда она говорила эти слова.

Лида смотрела в любимые глаза подруги и ощущала обжигающую боль в сердце. Это была тоска от осознания, что это их последние минуты, секунды.

– Возьми с собой капитана, – сказала Лида. – Этот человек должен понести наказание за то, что сделал.

– Нет, – всё ещё пыталась сопротивляться Асмия. – Нет, – повторила она.

Слёзы текли по её щекам.

– Не обязательно всё должно закончиться так, – протянула Асмия, но она уже понимала, что это конец, они расстаются и иначе быть не может.

Лида подбежала к Смирнову и потянула за цепь наручников.

– Держи, – скомандовала она подруге.

Доктор Сандовал безвольно поддалась поручению Лиды, обмотала ремень вокруг своего запястья и потащила за собой капитана Смирнова, который всё ещё не отошел от шока.

Лида убедилась, что Асмия и капитан добрались до шаттла. Она рассчитала момент, когда крутящий момент корабля придаст шаттлам дополнительную инерцию и инициировала программу запуска.

Только Белооков понял Лиду, когда она приказала всем отправится в спасательные шаттлы. Только он знал, что отстыковака возможно с пульта управления на мостике. Причудливое решение конструкторов, никогда не бывавших в космосе.

Маленькими точками на экране навигации шаттлы направились к тёмному пятну, которое должно вернуть всех домой. А на опустевшем, разгромленном корабле металлический голос закончил обратный отсчет и в следующую секунду, мощный взрыв разнес звездолёт вдребезги.

Лида ухватилась за что-то увесистое и держалась всеми силами. Чем-то увесистым оказалось капитанское кресло. Какая ирония! Лида хотела стать капитаном корабля, а ей досталось лишь кресло, которое уносило её с собой во мрак и вращалось, вращалось, вращалось…

Стая миллионов осколков звездолёта «Циолковский-3» вращалась вокруг неё и неслась в неизвестном направлении. «Всё же, надо было давать кораблю другое название» усмехнулась Лида. «Если первые две попытки оказались неудачными, почему с третьей всё должно было сложиться наилучшим образом?»

Кислород беззвучно вытекал из поврежденного скафандра. Где-то на плече был крохотный порез, пропускавший драгоценный воздух. Но так ли он важен сейчас?

Лида удивленно вглядывалась в своё окружение, прислушивалась к своим эмоциям. Ей не было страшно. Она не испытывала тоску, и сожаления не снедали её. Ей было… скучно.

Как странно!

Вот она – одна, беспомощная, в пустоте безжалостного космоса… И ей скучно. Кислорода хватит ещё на четверть часа. И все эти пятнадцать минут она будет испытывать не радость, огорчение, гнев или любовь… Нет, она будет испытывать гнетущее чувство скуки.

Вселенная жестока. Вселенная безжалостна. Этот суровый мир совершенно не предназначен для жизни в нём. Человечество чудным образом зародилось в своей крохотной колыбели, за пределами которой его поджидает смерть. И, казалось бы, человек не должен желать выпасть за пределы своей родной планеты. Но он тянется, страшась и преодолевая леденящий ужас, устремляется к бескрайней пропасти, таящей в себе ничего кроме гибели, чтобы попытаться разгадать тайны мироздания.

Лида попыталась себя развлечь мыслями о том, что её возлюбленная спаслась. Мыслями о том, как глупого капитана Смирнова будут судить. Но эти мысли не нашли никакого отклика в душе.

Затем Лида стала думать, как она вообще здесь оказалась, здесь – в открытом космосе, один на один с бесконечной пропастью?