На другой стороне. Безымянная Луна. Часть вторая

– Согласно постановлению международной комиссии, отвечающей за технику безопасности в космосе, – продолжал голос господина Менингэма, произнося слова мягким полушепотом, – межзвездные корабли должны иметь цельнометаллический корпус и чтобы без единого окошка. Это безопасно. Но крайне скучно и губительно для хрупкой психики человека. Тогда я заключил договор с одной компанией, которая создала сверхпрочное стекло специально для моих звездолётов. Это было почти сорок лет назад. Технологии улучшались с каждым поколением космических кораблей. На мостике есть обзорное окно. И вы, молодой человек, будете восхищены моим творением. Возможно, это поможет унять вашу тревогу.

Финниган сощурился и с недоверием поглядел на полупрозрачную голову.

– Я в порядке, – соврал он.

– Тогда давайте просто насладимся видом! – подмигнула голограмма и запустила протокол трансформации.

Стены округлого помещения мостика плавно растворились, и Джаред оказался посреди чужого космоса. Он замер и с ужасом и восторгом в распахнутых глазах разглядывал другой мир.

Вальяжная планета-гигант, замерев, повисла на некотором отдалении от «Линганы». Она словно бы сосредоточенно пересчитывала множество своих разбросанных по округе лун. В глубине, где-то совсем далеко, прогуливались другие планеты системы. Гиганты темно-синего цвета заботливо вели свои спутники за собой. Ещё дальше, едва заметно, а некоторые даже почти не различимо в густой темноте космоса, вращались внутренние планеты системы. И за всем этим хороводом царственно сиял Денеб – голубой гигант, превышающий размеры родного Солнца почти в двести десять раз.

– Что ты видишь? – прошептала голограмма.

– Это… это… – шелестел пересохшим языком Финниган.

Он скользил взглядом по молчаливому пейзажу не в силах отвести глаз.

– Это поразительно! – закончил он фразу.

– Хорошо, что хоть кто-то сумел оценить. Хочешь знать, как это работает?

Голограмма господина Менингэма приглушила прозрачность стен.

– Самый прочный материал на сегодняшний день это редкий каллистиний, запасы которого в Солнечной системе присвоило Содружество. Я нанял учёных и построил им лабораторию, где было потрачено большое количество редкого вещества, чтобы изучить его свойства и взаимодействия с другими веществами. То, что ты видишь, это многослойная группировка материалов. Каллистиний по очереди смешивается со скандием, осмием и углеродистыми нано-структурами. Пропорции веществ и их порядок строжайше засекречены. Технология запатентована и называется «Суперстекло».

– Разумеется, – усмехнулся Финниган. – Так как же стены становятся прозрачными?

– А это хитрость установки. В направляющих стержнях, удерживающих отдельные каждый из сегментов материала, расположена сеть электрических проводов, а между слоями материала протянуты нити накаливания. При подаче тока происходит разогрев материала, что создаёт эффект прозрачного стекла. При этом материал не теряет своей основной функции. При всех манипуляцияхво время испытаний суперстекла, полученный материал не утратил ни одного из своих свойств. Он всё так же защищает человека от космической радиации.

Голограмма на время выключилась, погасив весь свет на мостике и вернув стенам полную прозрачность. Финниган подошёл к обзорному окну и заглянул вниз. Далеко под его ногами проносились луны и осколки погибших планет. Незнакомые звёзды иглами пронизывали ткань пространства. А немного в стороне можно было разглядеть рукав Млечного пути.

Джаред улыбнулся. Вот ради чего он всякий раз пускался в авантюры, стремясь убежать от Земли как можно дальше. Чтобы увидеть Это! Мелкая фигурка человека на фоне безграничного Великого Космоса. Короткая человеческая жизнь заставляет людей спешить, бежать к поставленной цели, и не тратить время на то, что не может принести пользы. Но Финниган всю жизнь искал этого – успокоения души, когда разум осознает свою незначительность, свою недолговечность, и, освобождаясь от шелухи традиций и устоев общечеловеческого сожительства, обретает свободу.

– Я всю жизнь провёл на Земле, – шептал голос господина Менингэма. – Работа была на первом месте. Я так преуспел во многих отраслях. Посмотри! Ты летишь на корабле, которого могло не быть, не организуй я работу по его созданию. Это успех! Наверное… Но я так и не попал туда. Даже на орбите Земли ни разу не был. Моё сознание законсервировано в металлическую банку. Мой разум это результат работы процессоров квантового суперкомпьютера. Мне не нужно есть, я не болею и я… Я не чувствую. Я даже не вижу. Мои органы зрения это сложные программы, которые переводят изображение в концентрацию нулей и единиц. Я всемогущ, потому что могу жить вечно, создавать рабочие места, организовывать научные экспедиции и воодушевлять людей на успех. Но я беспомощен. Потому что я не человек. И никогда им не смогу стать снова.

Джаред обернулся к массивному ящику, хранящему в своих недрах человеческое сознание.

– Я бы обнял тебя, – с сочувствием протянул он. – Если бы это могло тебе помочь.