На другом берегу (сборник)

– Знаю. И своего отца туда не пущу. Всех денег не заработаешь. Надо людьми быть.

В спор вмешалась Марина:

– Людьми быть? Вам легко рассуждать! У вас, наверное, балльность ближе к средней была? А у нас с Васей она обещает быть за восемьдесят. У нас распределение скоро, нам тоже хочется хорошего места в жизни.

– Я со своей балльностью кормлю жену, дочь и отца. Вам с Васькой кто мешает?

– У нас на счету каждый день, каждый взнос и каждый иждивенец. Вася, ты должен сказать отцу, чтобы он оставил эту затею. Он неадекватен! А если с ним что-нибудь случится? Содержание бабушки сразу ляжет на тебя.

Я решил не спускаться вниз, а пойти на третий этаж в пустующую комнату родителей. Не хотелось обсуждать свою неадекватность с будущей невесткой. Уже уходя, я услышал, как Вася объявил:

– Переезд бабушки – это дело нашей семьи. Решенное дело. Твоего, Марина, согласия никто здесь не спрашивает.

Я лег на кровать в спальне родителей и сквозь сон почувствовал, как меня накрыл одеялом, а потом залез ко мне под мышку Димка.

7

Мама, казалось, и не заметила того, как Светлана ее плохо встретила. Сидела в своей комнате. Утром освобождала ее для Димкиных занятий. Из спальни слушала, как проходят уроки. Под вечер любила спускаться на аллею, где у скромного памятника с урной рассказывала отцу все дневные новости. Я оплатил установку лифта, чтобы она могла спускаться без посторонней помощи со своего третьего этажа и, если честно, чтобы меньше встречалась с невесткой.

Мальчишки ходили к ней «на чай с разговорами». Она с каждым развивала его любимую тему: с Васей – про историю семьи и постройки нашего дома, с Димкой – про проказы «маленького папы». Мне рассказывала про соседей и знакомых по Льготной зоне, стараясь убедить меня в том, что у них с отцом не было обиды, что они, не смотря ни на что, были счастливы, потому что все время жили рядом.

У меня была слабая надежда, что Димку можно будет оставлять во вторую половину дня с бабушкой, но надежда пропала после визита медицинского инспектора. Мать сама нуждалась в присмотре. Я обещал, что в течение месяца найду человека по уходу за ней, но понял, что надолго меня не хватит. Я почти перестал давать деньги «на хозяйство» Светлане. Теперь все расходы по содержанию дома оплачивала она. Большим и модным покупкам пришел конец.

Праздник возвращения мамы я вынужден был отметить не дома, а в питейном заведении Зоны развлечений. Оказалось, что разделить радость легче не с женой, а с сослуживцем. Когда мы подошли к ресторанчику с авантюрным названием «Повод», Григорий сказал, что по старинному обычаю мужчины пьют «на троих». Он позволил себе пригласить того, с кем я с удовольствием встречусь. Третий должен был подойти с минуты на минуту.

Когда-то, по словам приятеля, спиртные напитки были настолько дорогими, что стандартный объем жидкости для опьянения могли позволить себе только трое мужчин вскладчину. Как химик-технолог, я этому не верил. Производство спирта – и промышленными методами, и кустарное, во все времена не могло быть дорогим.

Мы выбрали столик. И тут я увидел третьего. Широко улыбаясь, к нам шел Костя – тот самый Костя, который передавал через меня контрабандную корреспонденцию в Зону Освоения и сам был родом оттуда. Костя заматерел. Статный, солидный, уверенный в себе – чиновник, да и только. Мы обнялись.

– Ну, что, перебежчик, прижился в цивилизации? Не тянет в дикие края?

– Тяжелею я здесь. Движения нет. Инициативу не проявишь. Скучно.

– Спортом бы занялся.

Костина физиономия расплылась в улыбке:

– У нас на зоне без спорта обходятся. У каждого дерева генератор энергии не поставишь. Да что вам объяснять, ваши учебники по технологии начинаются со слов: «После первичной обработки сырье поступает в мегаполис…»

Гриша уже разливал по бокалам заказанное вино. Мы выпили – не приличными маленькими глотками, а легко – как воду. Костя рассказал анекдот: «Высланный новичок в Зоне Освоения зашел в коровник и испугался: “У вас коровы больные. Они молоко дают непакетированное!”».

– Это – старый. У нас ходят другие анекдоты про Зону Освоения. Сейчас вспомню.

– Не трудись. Я все знаю. Типа: «Приехал придурок из Зоны Освоения и помочился под камерами наблюдения на голограмму травки». У Гриши их целая коллекция.

Я уставился на приятеля. Не знал, что у него хобби.

– Ты коллекционируешь анекдоты? Зачем?

– Обзор составляет, – ответил за него Костя. – Пытается доказать начало информационной кампании по экспансии на Зону освоения.

– Я – сторонник теории, что общество не может жить без опасности. Наличие врага сплачивает. Если нет врага, стравливают невраждебные стороны. Доказано, что стравливать богатых с бедными невыгодно. Первые нуждаются в услугах, вторые – в идеалах. Территориальную вражду возбудить проще.

– Зона Освоения – поставщик минеральных ресурсов. Находится в прямом подчинении мегаполисов, – заметил я и вызвал смех за столиком.