На другом берегу (сборник)

– Да. Проект изначально предполагал создание ситуации, напоминающей игровую. Убить человека или поймать виртуальную цель – вещи разные. Прошедшим отбор операторам сказано, что с ними проводится учение по овладению новым видом оружия. Дано предупреждение, что одно из занятий может оказаться боевым. При определённой частоте тренировок у операторов вырабатывается азарт, быстрота реакции и снижается ощущение реальности. Поскольку сами инопланетные гости заинтересованы в тайном обогащении за счёт наших ресурсов, то скрывают свой маршрут на Землю от соотечественников. У нас большой шанс избежать опасности для землян, если мы не выпустим с планеты чужой корабль и всех его обитателей уничтожим в Зоне Отчуждения. Удачное название, кстати. В зону поражения вместе с колонией попадает и ваш посёлок. Пребывание в нём пришельцев неоднократно зафиксировано. Скорее всего – контакты с начальниками других зон идут от вас.

– А как вы сможете отделить людей от контактёров? – не понял я.

– Не будут отделять, – глухо пояснил Димка. – Нас приговорили, папа.

Вася с досадой закрыл программу и хлопнул крышкой своего компьютера.

– Мы улетим отсюда. Я же сказал, что мне разрешено вас забрать с собой.

– Почему? – стало интересно вдруг мне.

– Потому что он будет одним из операторов зачистки, – ответил за него Димка. – Ему создают условия для полноценной работы. Чтоб не волновался зря и не сорвал операцию, стреляя по родственникам.

– Я не оператор и никогда им не буду!

– Тогда это полностью меняет дело. А кто ты?

– Я автор и координатор проекта.

– Слышишь папа? Он главный по нашему тотальному уничтожению!

Вася сильно стиснул зубы.

– Думаешь, мне легко это далось? Что ты издеваешься?! Ну, возьми, ударь меня, если легче будет. В городах миллиарды живут, не сотни. Среди них – моя жена и маленький сын. Я должен их защитить.

– Сыну ты уже должен, а отцу всё ещё нет?

– Я отцу обязан тем, что ты и представить себе не можешь! Благодаря его личным качествам я в виде исключения получил особые полномочия.

– Говори прямо. Ты стал координатором?

– Да. Самым молодым в истории. Учтено решение отца. Он отдал мне это назначение, отказавшись от него сам. Семьи координаторов не получают привилегий. Для отца сделано исключение. И для тебя, конечно.

– Для меня не стоит нарушать закона! Я не вернусь в город, – отрезал Димка. – Не переживай! Уничтожением моей жёлтой точки займётся один из операторов. Ты будешь ни при чём.

– Папа, скажи ему, – взмолился Вася.

А что я мог сказать? Что мы должны спастись, заведомо обрекая на смерть Веронику и Витю, Ивана Петровича и моего собеседника-ботаника Игоря Трофимовича, Николая, Тимофея Ильича, Егора-Артёма, ребят из Димкиной бригады, соседей по бараку? Я не знал всех жителей посёлка так, как знал их, например, Димка. Но даже незнакомые, они сейчас оказались для меня «своими», а те далёкие благополучные и сытые из города – «чужими». При грамотном подходе гости из космоса легко могли бы развернуть движение сопротивления, почувствовав наше презрение к городам, граничащее с ненавистью. Но они пошли другим, самым простым и древним путём. Думаю, небольших наркотических добавок в пищу будет вполне достаточно, чтобы население Выселок стало управляемым быдлом. Достаточно сговориться с надсмотрщиками. Похоже, детали уже обсуждаются, и я видел, как хозяин повёз «серых» на одно из тех «совместных производственных совещаний», про которые мне говорил Артём.

Вася ждал моего ответа.

– Скажи, есть ли другие варианты … уничтожения?

– Есть. Но они практически неосуществимы.

– Назови хотя бы один.

– Пожалуйста. Твой друг Григорий предлагает послать добровольца в колонию, в Зону Отчуждения. Тот должен сделать пленным людям радиационные метки, например, способом добавок в пищу. Если питание под контролем, он предлагал мазь с большой степенью проницаемости. Лёгкое касание или рукопожатие оставит метку на сутки. Эти метки дадут другое свечение или совсем его «выключат». «Засвеченными» останутся лишь чужие. Метки в посёлке сделать можно под видом, скажем, вакцинации, но у нас нет подхода к руднику пришельцев и возможности послать туда специального человека. Мы не знаем, к чему его готовить, какими параметрами должен обладать этот доброволец. Времени мало. У нас нет никаких сведений о колонии.

– Сведения о колонии есть у нас, – сказал я.

– И доброволец со всеми параметрами тоже, – добавил Димка – Как скоро вы сможете приготовить состав? Нужно увеличить срок его действия хотя бы до двух суток. Может, вшить микро-контейнеры под кожу, чтобы потом вытащить их, как занозы?

– «Вы» – это кто? С кем вы держите связь, папа?

– С комитетом, если тебе это что-то говорит. Комитет собрал сведения о Зоне Отчуждения. Там в шахтах на положении рабов до сотни людей, а может, уже и больше. В пищу им добавляются наркотические добавки. Мне рекомендовали связаться с координаторами для совместных действий. Люди из комитета организуют в посёлке всеобщую вакцинацию без подозрений.

– Но вы гарантируете секретность операции?

– Да! – ответил я.

– И вы полностью уверены в действиях вашего добровольца?