На этот раз – да!

Она была вся в ореоле солнечного сияния, волосы ее словно светились, а щеки пылали. Это от быстрой ходьбы? Или от смущения, что застала его в кровати? Она вовсе не пялилась на него – нет, она глядела куда-то поверх его головы. Она была очаровательна сейчас, напоминая ласточку, опустившуюся на подоконник, – и еще не очнувшись от утренней дремы, граф подумал вдруг, что будет, если он сейчас отбросит простыню и пригласит ее к себе, в теплую постель…

Это была бы полнейшая катастрофа.

– Боюсь, я пришла слишком рано. Просто я шла по тропинке с холма и заметила, что окно открыто. Я… я принесла завтрак. Не уверена была, что здесь у тебя есть где приготовить еду. Джинни сказала, что твой камердинер остановился в деревенской гостинице…

Меган болтала, не закрывая рта, старательно отводя взгляд и все сильнее разрумяниваясь.

– Да, его зовут Лесли, – кивнул Кит. – Да…

Он продолжал лежать, любуясь ею. Эта девушка буквально завораживала его. Когда-то его дед нанял живописца, и тот расписал весь потолок в графских апартаментах Белмонт-Парка прелестными резвящимися ангелочками. И они были первыми, что Кит видел в детстве, открывая утром глаза, – ангелы призваны были внушить ему благородные мысли, достойное поведение, а в будущем благословить появление у него наследников. Меган как будто спустилась с того самого расписного потолка на грешную землю…

Тут она искоса взглянула на него и поставила на подоконник корзинку.

– Может, мне оставить угощение и уйти?

Кит вспомнил о правилах приличия. Интересно, как должен поступить в этой щекотливой ситуации воспитанный джентльмен?

– Нет… то есть войди, пожалуйста.

Пока Меган обходила дом и поднималась на крыльцо, Кит, вскочив с постели, завернулся в простыню так, что видны оставались лишь его босые ступни. Девушка взглянула на них и ее губки изумленно раскрылись – она вновь зарделась, несомненно догадавшись, что под льняной простыней не было ровным счетом ничего. Не считая, разумеется, его нагого естества… Впрочем, Меган сейчас же отвернулась и принялась доставать из корзинки принесенные лакомства.

В крошечной комнатке совсем негде было уединиться. Может, все-таки попросить ее выйти и подождать его на скамейке? Или предложить прогуляться полчасика по холмам, а самому тем временем одеться и привести себя в порядок? Ему необходимо было побриться, принять ванну… освежиться, наконец! Он хмуро смотрел в спину хлопочущей Меган. Интересно, который час?…

Кит дотянулся до часов и открыл крышку. Лесли придет не раньше чем через час. Еще целый час расхаживать в простыне было решительно немыслимо. Кит нахмурился. Ну что принесло ее в такую рань? Впрочем, в этот час он обычно бывал уже на ногах и вполне одет. Но нынче ночь у него выдалась беспокойная…

Подхватив со стула свою одежду, граф направился к дверям. Там, неловко схватившись за дужку ведра и все также не глядя на Меган, буркнул:

– Пойду принесу воды…

И выскочил вон, не дожидаясь ее ответа.

Вереск слегка покалывал его босые ступни, и Кит постоянно запахивал свою импровизированную мантию, делавшую его немного похожим на какого-нибудь кельтского короля. Ему недоставало лишь короны, драгоценной пряжки на плече и… королевы, чтобы величественно выступала рядом. Впрочем, Кит приказал себе не думать о глупостях и нервно оглянулся. Меган нигде не было видно.

Дойдя до берега, он бросил на траву одежду, оставил там же ведро и отер лицо краем простыни. Вода была, словно стекло, кругом царила тишина, и в водном зеркале отражались окрестные холмы и мрачные руины замка. Спину приятно согревало солнце, хотя ветерок дул прохладный, напоминая о близости осени. А дома ждали дела, притом неотложные…

Однако пока граф здесь, свободен. Кит волен делать все, что ему заблагорассудится! Он глубоко вдохнул всей грудью, отшвырнул простыню и нырнул в озеро.

Ледяная вода тотчас обожгла тело, он вынырнул, хватая ртом воздух, и принялся плавать, совершая мощные гребки руками, привыкая к холоду, невесомости и… радости, обжигающей не меньше холода…

Кит перевернулся на спину и уставился в синее небо, любуясь проплывающими над ним облаками. В долине, хвала Господу, царила полнейшая тишина. Тут не было ни толп хищных девиц на выданье, ни их братьев и отцов, лелеющих надежды всучить Киту дочь или сестру взамен на его богатство. Здесь не было ничего и никого. Кроме Меган Макнаб…

Торопливо прикрыв ладонями пах, Кит нервно покосился в сторону домика… Но вряд ли Меган оттуда его разглядит. И все-таки он предпочел отплыть подальше, к самому замку, чтобы его вообще не было видно.

…Что произошло? Эта девица обманула его? Или предоставила ему все, чего он так хотел: мир и покой, а заодно и время, чтобы разгадать загадку Майри? Кит полночи проворочался в постели, пытаясь это понять.