На фиг нужен!

– Потом, – отмахнулся Слава и в дверях павильона столкнулся лицом к лицу с белобрысой девицей, видимо, обладавшей уникальной способностью молниеносно перемещаться во времени и пространстве.

– Слепой, что ли? – с вызовом уставилась она на него, и у Крюкова подкосились ноги. Вот прямо так взяли и подкосились, как будто кто-то ему подножку подставил: – У нас вообще-то женщин вперед пропускают…

– Проходите, пожалуйста, – промямлил Слава и посторонился, недоумевая.

– Вот так-то, – буркнула та, зачем-то развернулась и снова направилась к выходу, обдав Крюкова странным ароматом, который ему ни разу в жизни не встречался: это была невообразимая смесь табака, пряностей и вульгарных нот дешевой поддельной парфюмерии из привокзального ларька. Запах был столь запоминающимся, что по нему вполне можно было бы ориентироваться в темноте. Белобрысая наверняка это знала и шла так, как будто вела за собой, подергивая бедрами, как при спортивной ходьбе.

– Подождите, – наконец не выдержал Слава. – Мы с вами знакомы? У меня такое чувство, что я вас знаю.

– Все так говорят… – не оборачиваясь, просипела девица, а потом неожиданно остановилась, и Крюков снова налетел на нее. – Чё надо?

– Да ничего, собственно, – пожал плечами Слава и собрался повернуть к своему павильону, но раздумал и вновь внимательно посмотрел на девицу: – Вас Нелли зовут?

– Неля, – сипло поправила та и усмехнулась, отчего ее верхняя, бледная до сизости губа, вспорхнув, обнажила десну с мелкими зубами, покрытыми желто-коричневым налетом. – А тебя?

– Слава, – представился Крюков и протянул ей руку. Рука провисла в воздухе.

– Ты меня на работу не взял, между прочим, – припомнила Неля, впиваясь взглядом в стоящего перед ней Крюкова.

– Не помню такого, – смутился Слава и растерялся, ибо никогда не жаловался на плохую память. К тому же у девицы была столь самобытная внешность, что забыть ее вряд ли удалось бы. «Не было такого», – решил Крюков и объяснил: – Подбором персонала занимается жена.

– Во-во, – подтвердила Неля, – она.

– Так я-то тут при чем? – удивился Слава, в принципе легко представивший реакцию Ларисы на барышню в спортивном костюме и с темными пенечками вместо зубов.

– Муж и жена – одна сатана, – изрекла Неля и медленно двинулась в обратную от павильона с сантехникой сторону. Крюков автоматически пошел рядом, как будто уже пребывал с нею в каких-то отношениях, не позволявших вот так взять и бросить разговор на полпути.

– Я тогда работу искала. Край был. Не взяла, представь! – продолжила она.

– Наверное, нужды не было, – попытался оправдать жену Слава, но тут же «получил по заслугам».

– Ага, еще расскажи – «нужды не было». Когда нужды нет, не спрашивают: «А вы можете предоставить рекомендации с предыдущего места работы?» – Она очень похоже воспроизвела Ларисину интонацию, настолько, что Крюков улыбнулся. – Чё лыбимся? – тут же оскорбилась Неля и прибавила шаг.

– Извините, – пробормотал Слава и тоже ускорился. – Хотите, я с ней поговорю?

– Не-а, – тут же отказалась Неля. – «Нужды нет», – к месту ввернула она, а Крюков подумал: «Какая-то пересмешница».

Голос у Нели действительно был странный. С одной стороны, сиплый, как у профессионального тренера, Крюков видел таких в команде Жмайлова. С другой – сквозь этот сип прорывались какие-то богатейшие модуляции, легко выдававшие в девице талант звукоимитатора.

– Вы у Мурзы работаете? – поинтересовался Слава, все дальше и дальше уходя от своего павильона с погрустневшим Семенычем.

– Не-а, позвали: туда-сюда, налить-помыть. Я в «Шансе» официанткой.

«Кто бы сомневался», – раздраженно подумал Крюков, признавшись себе в том, что уж лучше бы – у Мурзы, среди пыльных ковров, чем в этом гадюшнике, где обреталась вся рыночная шваль полукриминального вида. Даже жмайловские пацаны, и те обходили эту забегаловку стороной, подозревая нечистоплотных хозяев в продаже паленой водки.

– Известное место, – ухмыльнулся Слава и остановился.

– А тебе-то чё? – Глаза у Нели сузились, отчего в ее лице появилось неуловимое сходство с рептилией: широкий, низкий лоб, выдающиеся вперед скулы и острый подбородок с щелью узких бледных губ.

– Да ничего, собственно, – растерялся от такого резкого выпада Крюков и остановился.

– Закурить есть? – неожиданно дружелюбно спросила девушка, и ее голос окрасился интонацией низкопробного кокетства.

– Не курю, – объяснил Слава и почему-то почувствовал себя виноватым.

– На нет и суда нет, – отмахнулась Неля и быстро пошла прочь, непреднамеренно вихляя своими узкими бедрами так, что невозможно было глаз оторвать, возникало ощущение, будто скользит по земле маленькая, юркая змейка.

– Стойте, – бросился за ней Крюков, испугавшийся, что еще секунда, и та исчезнет из виду. – Стойте. – Он догнал ее в три шага и схватил за руку.

– Чё надо?

– Я могу купить сигареты, – задыхаясь, словно от быстрого бега, предложил Слава и замер, как перед трибуналом.

– Ну купи, – надменно разрешила Неля и, сбавив темп, повела Крюкова к «Шансу».