На фланге линии Маннергейма. Битва за Тайпале

В своих мемуарах маршал Маннергейм обосновал достаточно быстрый отход арьергардных частей простой ошибкой. В первые дни любого вооруженного конфликта всегда возникают внезапные и ничем не подтвержденные сведения о действиях неприятеля. Эта война не была исключением. Распространившийся до самого Генерального штаба вооруженных сил Финляндии слух, что дивизии РККА прорвали оборону войск прикрытия в центральной части Карельского перешейка, вынудили издать поспешный приказ об отводе частей сдерживания на востоке за основную оборонительную линию, хотя они вполне могли бы сковывать продвижение неприятеля еще как минимум сутки. Так или иначе, Маннергейм был весьма недоволен, считая, что отход групп прикрытия слишком поспешен. Впрочем, у командующих сформированных II и III армейских корпусов на этот счет было противоположное мнение.

Продвигавшийся прямиком к Тайпале 19-й стрелковый полк РККА в действительности обладал всеми необходимыми для активного прорыва обороны качествами. Хорошо обученный и экипированный по сезону (постоянная дислокация в Ленинградском военном округе давала свой эффект), полностью состоящий из кадрового, а не приписного личного состава, он оказался самым успешным на всем Карельском перешейке в первые дни декабря 1939 года. Кроме указанных качеств, малочисленность советских войск первого эшелона на востоке Перешейка обеспечила гибкость и выбор маневра, чего никак не ожидали от СССР обороняющиеся подразделения Финляндии. Боясь обхода и, как следствие, окружения и получив с облегчением приказ об отступлении, арьергард финнов всего-навсего на третий день войны отошел за основную линию обороны и влился в состав 8-й и 10-й пехотных дивизий, занявших позиции вдоль северного берега Вуоксы и Суванто-ярви.

Последней стычкой перед форсированием реки был продолжавшийся сутки бой за Метсяпиртти. Солдаты группы «Метсяпиртти», оборонявшие свой приходской центр, с самого начала войны предпочитали не прямое столкновение с противником, а короткие рейды по лесам, знакомым им с детства, и полупартизанские вылазки на ничего не подозревающие арьергарды Красной армии. Эта тактика хорошо проявила себя в глухих лесах Карелии, но никак не в этом районе, густо усеянном дорогами и тропинками, а также ограниченном с востока Ладожским озером. Здесь этот прием работал плохо и, кроме того, сыграл с ними мрачную шутку: в одной из таких вылазок в самый первый день войны возвращавшийся с двумя подчиненными из разведывательного выхода командир входившей в группу 8-й пограничной роты лейтенант Пекка Аларанта был убит своими же сослуживцами, принявшими лыжную группу за красноармейцев. Аларанта стал самым первым погибшим офицером финской армии в «Зимней войне».

Таким образом, группа «Метсяпиртти» отступила за реку, оставив в районе Неосаари взвод из состава 28-го пехотного полка, удерживающего последний плацдарм на южном берегу по всему протяжению длинной цепи озер Вуоксы. Об этом будет подробнее рассказано далее.

1 декабря вслед за советской 142-й дивизией границу перешли части 49-й. Следующей за ней снялась с промежуточных мест дислокации 150-я стрелковая дивизия, а также приданные восточной группе войск артиллерийские дивизионы. С этого момента вся масса войск со всей техникой и обозами напрочь забила дороги, потеряв темп продвижения и гибкость маневра.

Длинные и уязвимые с флангов колонны машин, людей, гужевых повозок и танков РККА медленно тянулись по узким финским дорогам. К сутолоке и неразберихе, которые преследуют любое воинское соединение, в один момент тронувшееся с места дислокации, добавлялись действия мобильных финских групп. Один-единственный выстрел противника из заснеженного леса либо случайный подрыв на мине мог остановить колонну на несколько часов. Разбор завалов из деревьев и обезвреживание минных ловушек также нисколько не ускоряли и без того не быстрое продвижение. Первые записи в журналах боевых действий перешедших границу частей констатировали: «В 23.00 группой белофиннов неизвестной численностью был сделан налет на штаб полка. В результате перестрелки один красноармеец был убит и один ранен. Противник скрылся» (15-й СП 49-й СД). «Несколько красноармейцев полка впервые попали на мину. Три человека взрывом мины были ранены» (212-й СП 49-СД). «Все дороги минированы, что сильно задерживает темп наступления на лесисто-болотистой местности» (19-й СП 142-й СД)[7].

Из-за всех этих факторов для полной концентрации ударной группировки у водной преграды, которую представляла река Тайпалеен-йоки, потребовалось два дня. Только к четвертому декабря, когда в районе Метсяпиртти сосредоточилось большинство войск, разведчики начали прощупывать берег реки.