На фронтах Первой мировой

А что же Верден? Как и предполагал Гинденбург, французы обратили на него внимание практически с началом операции на Сомме и сразу захватили инициативу в свои руки. В августовских боях они перешли в наступление и довольно скоро возвратили многострадальные укрепления Тиомон, Флери и высоту 304,0. К октябрю месяцу сосредоточив значительные силы, особенно артиллерии, они наносят на правом берегу Мааса два коротких, но мощных последовательных удара. Четыре полнокровных обстрелянных дивизии генерала Манжена при поддержке 400 батарей, да еще с новыми 400-мм гаубицами, последовательными ударами с 24 октября по 2 ноября и с 13 по 16 декабря развеяли последнюю мечту германского командования на сохранение хотя бы паритета в стратегической обстановке. 2 ноября он вернули еще более многострадальные форты Дуомон и Во, а 18 декабря вышли на свою линию обороны перед началом германского наступления и прекратили атаки. Да и как не прекратить. Бессмысленная бойня, длившаяся 10 месяцев, истощила силы и французов, и особенно германцев. Германский исследователь Рольф Батэ отмечает: «Так, 21-я гессенская пехотная дивизия потеряла 279 офицеров и 9523 солдата, 5-я бранденбургская дивизия —218 офицеров и 10 099 солдат, 6-я бранденбургская дивизия – 321 офицера и 9282 солдата. Численность дивизий со вспомогательными частями и подразделениями составляла 9–9,5 тыс. человек. Общие потери дивизий (пополнявшихся) достигали 70—100 % и даже 150 % своего нормального состава. Германские дивизии не только целыми неделями, но часто целыми месяцами оставались в верденском пекле, вплоть до их уничтожения. Французы действовали иначе. Самое большое время пребывания в бою на французском фронте продолжалось 10 дней. В большинстве случаев французские дивизии сменялись после 4–5 дней, прежде чем они истощались, и только после известного отдыха вновь направлялись в бой… Над всем этим стояла написанная огненными буквами надпись: “Верден”.Здесь германская западная армия была подвергнута ужасному процессу “кровопускания”, в котором сама душа германского солдата потерпела непоправимый вред. Внутренний надлом был налицо». Но и французам досталось по полной чаше, под Верденом они потеряли около 400 тыс. человек. Представить реально все эти цифры, право слово, ужасно!

Так закончилась Верденская операция – одна из крупнейших и самая продолжительная в Первой мировой войне, с потерей около миллиона бойцов с обеих сторон. Через верденскую бойню прошли или, как выразился ее вдохновитель фельдмаршал Фалькенгайн, «перемолоты на мельнице Маасского района» более 100 дивизий. А какие материальные затраты? К примеру, только французы и только с 25 февраля по 15 июня израсходовали 14,5 млн снарядов, из них до 2 млн тяжелой и сверхтяжелой артиллерии. Ужасные цифры! С боевой точки зрения все выводы, относящиеся к операции на Сомме, справедливы и для итогов Верденской операции. С той лишь разницей, что на первом этапе германцы пытались прорвать оборону противника и выйти на оперативный простор не последовательными методическими ударами, а одним мощным ударом на очень узком фронте – всего-то 15 км, а прорыв осуществлялся вообще на фронте 8,5 км. И во французском, и в германском варианте прорыва противник успевал подводить к участку прорыва свои резервы и закрывать брешь. Оперативный прорыв так и не получался. Верден, как Сомма, явился своеобразным испытательным полигоном новых средств и способов ведения войны. Германия применила новое средство ближнего боя – огнеметы, отравляющие вещества, артиллерию большой мощности, штурмовые группы, подвижный заградительный огонь. Франция испытала легкий пулемет, сверхтяжелые 400-мм орудия, широко использовала автомобильный транспорт.

Сомма и Верден до сих пор остаются во Франции символом силы духа французского солдата, несгибаемой воли, упорства, фанатичного презрения к смерти. Со времен Наполеона ничего подобного не отмечалось во французской армии. Не будет отмечаться и потом на полях сражений Второй мировой войны, не говоря уж о многочисленных колониальных войнах второй половины XX века и нынешних так называемых миротворческих операциях. В Парижском военном музее Сомма и Верден отмечены самыми полными и впечатляющими экспозициями.