На гиперскорости

На экране один за другим зажглись восемьнадцать прямоугольничков с буквой «R», обозначающих готовность.

– Техническая служба, канал связи с крейсером готов?

– Готов.

– Включайте связь.

Техник, сидевший в дальнем углу капитанской рубки замешкался.

– Мы прикрыты силовыми полями, – сказал он. – Вражеский крейсер еще не может нас видеть. Может подождем, когда они подлетят ближе?

Раза двинула кулаком по панели. Удар был такой силы, что камнепластик треснул в двух местах. Она вцепилась руками в подлокотники и закричала:

– Врубай звязь, я сказала!

Техник побледнел и уткнулся в пульт. Через минуту на главном экране появилось хмурое лицо, заросшее щетиной. По одному его выражению, по тому, как он сощурился, увидев ее, как выпятил нижнюю губу и бросил быстрый взгляд куда-то вбок, она моментально прочитала этого человека. Наивный, глупый и благородный, но вместе с тем решительный и отчаянный, когда припрет. Принцесса сделала неплохой выбор, подумала Раза. Таких дурачков легко обвести вокруг пальца, а раздухарившись, они способны на многое.

– Вы должно быть капитан Тимур Железный? – спросила она и, не дожидаясь ответа, представилась. – Военный министр Тоуха, Раза Твилага. Мой флот стоит прямо на вашем пути. Прошу остановиться. Мне надо провести переговоры с принцессой Сильвией.

– Очень приятно, министр, – ответил Тимур. – Останавливаться мы не будем, так что вам лучше уйти с дороги, а вот переговоры можете вести сколько хотите. Но только в моем присутствии.

Экран разделился на две половины, на одной из которых остался капитан, а с другой полным ненависти взглядом на Разу смотрела принцесса.

– Рада видеть вас в добром здравии, – сказала Раза. – Впрочем, это, скорее всего ненадолго.

Сильвия промолчала, лишь кивнула капитану и махнула рукой. Тот тоже кивнул и нажал какие-то кнопки на своем пульте. Готовятся либо к атаке, либо к бегству, подумала Раза. Без команды в оружейной рубке воевать против флота будет тяжеловато, так что скорее всего второе. Впрочем, уже все равно.

– Вы нарушили постановление Стражей, принцесса, а также ряд других законов. В том числе совершили преступления против Тоуха, – громко сказала Твилага. – Вас будут судить на моей планете. Я требую, чтобы вы остановили крейсер и немедленно сдались!

– Они сбрасывают скорость, – сказал техник по второму каналу.

Решили принять бой? Очень глупо с их стороны и не очень похоже на Ри-Батальскую принцессу, которая всю жизнь провела в бегах. Но так даже лучше.

– Я слышала, что пластмассовые мозги быстро приходят в негодность, – сказала Сильвия. – Вам пора отдать их в сервисный центр.

Раза засмеялась. Разговор доставлял ей неописуемое удовольствие. Жаль, что времени было так мало, она с удовльствием бы потянула момент.

– С минуты на минуту здесь появятся корабли Ри-Батала, – сказала Сильвия. – Очень хорошо, что вы…

Эти слова спровоцировали настоящий взрыв хохота. На такой поворот она и не расчитывала. Оказывается, девчонка ждала помощи, поэтому и не улепетывала, поджав хвост. Она посмотрела в сверкающие победным огнем глаза Сильвии и согнулась пополам, уронив голову на холодную поверность панели управления. Как же это было смешно!

– Вы в себе ли, министр? – спросил капитан крейсера и бросил куда-то быстрый встревоженный взгляд.

Скорее всего, переглядывался с принцессой, подумала Раза. Щенок. От смеха у нее заболел живот. Черт возьми, похоже, она немного перебрала с порошком. Уровень эмоций зашкаливал, но как же это было классно! Сейчас бы вызвать генерала Скорта и заняться любовью, а потом выпустить кому-нибудь кровь. Но с этим делом придется подождать до окончания операции.

– Флот Ри-Батала уже здесь, разве вы не видите? – спросила она, поднимая брови.

Отрадно было наблюдать, как забегали глаза Сильвии. Маленький ротик открылся, а щечки зарозовели от волнения. Она еще не поняла, но уже почувствовала. Конец близок. Заросший щетиной капитан тоже заелозил в кресле.

– Корабль с Джоном Твиглроутом находится в стазисном поле и готов к стыковке с моим, – медленно растягивая слова, проговорила Раза. – Еще одно серьезное нарушение вашей планеты, принцесса. Первый Рыцарь был официально объявлен погибшим. А других кораблей Ри-Батала здесь нет и не было.

Глаза принцессы становились все больше. Теперь она не скрывала волнения.

– Проверяй, капитан, – крикнула она. – Проверяй, что там за корабль! Кирик, Помоги!

Твилага смеялась. Вполне вероятно, дело и не в наркотике, подумала она. Ситуация действительно крайне уморительная. Вспомнилось, как когда-то давно, еще в детстве, она пряталась за шторой на втором этаже и стреляла из специальной трубочки в огромную лохматую собаку, которая повадилась ходить к ним на лужайку есть траву. Собака не понимала, откуда исходит опасность и только озиралась и подпрыгивала, когда очередная маленькая иголка впивалась ей в шкуру.

– Зачем так нервничать, принцесса, – мягко сказала она, отсмеявшись. – Вам, вероятно, трудно пробиться через стазис. Сейчас я вам помогу.