На гиперскорости

– Они могут повредить двигатель, – сказал Кирик, мрачно посматривая в зеркало. – Тогда придется идти пешком до крейсера. За это время они могут придумать что-нибудь еще. Усыпить всех газом или подстрелить из снайперских винтовок, или…

– Хорош, – сказал капитан. – Мы все поняли.

Турмобиль подлетел на небольшой неровности и тяжело бухнулся о землю. Оглушительно заскрежетало железо, а Тимура так подбросило, что у него звезды из глаз посыпались от удара головой о крышу. Перед глазами поплыло, но усилием воли он сохранил сознание и продолжил гнать к крейсеру.

Громадный звездолет приближался. Уже видны были отъезжающие от него краны и несколько грузовых гиперциклов, напоминающих исполинские механические гусеницы, которые скорее всего и привезли те самые ЯРТУ.

– Успели, – сказал Сколл. – Ракеты у вас на борту.

– Это еще нужно проверить, – ответила принцесса, оборачиваясь, чтобы посмотреть, далеко ли погоня.

Маленькие и юркие монокабины были близко.

– Придется отстреливаться, – сказал Кирик, открыл окно и взял у Тимура бластер. – Постарайся уворачиваться от снарядов, но чтобы сильно не трясло.

– Тут либо одно, либо другое, – проворчал капитан, но помощник уже высунулся наружу и открыл огонь.

Местная атмосфера тут же заполнила пространство салона. Стало трудно дышать, а тело будто выпотрошили и набили пухом и перьями. Зато через несколько секунд до них донесся приятный звук взрывающейся монокабины, а потом и еще два таких же.

Преследователи тоже стреляли, но делали это осторожно, пытаясь лишь остановить бешено мчащийся турмобиль.

Когда до звездолета оставалась совсем чуть-чуть и Тимур начал тормозить, одна монокабина сумела их обогнать и сделала несколько прицельных выстрелов в капот. Двигатель тут же взорвался, а турмобиль бешено закружился вокруг своей оси.

– Все к крейсеру! За мной! – скомандовал Тимур, открыл дверь и бросился вон из кабины.

Благодаря низкой гравитации он не упал, а в прямом смысле слова вылетел, сразу, одним прыжком, преодолев расстояние в тридцать шагов. Следом выскочили Кирик и Сильвия со Сколлом, который, оказавшись на секунду вне контроля, ловко оттолкнулся от двери и улетел в противоположную сторону.

Сильвия, приземлившись, вскинула было бластер, но плюнула и рванула за Тимуром к кораблю. До главного входа оставалось метров триста.

За спиной урчали монокабины. Они сбросили скорость и, растянувшись полукругом, быстро приближались. Стрелять не спешили, то ли боясь попортить дорогой трофей в виде королевского крейсера, то ли ожидая приказа от босса.

Тимур бежал изо всех сил, задыхаясь и с трудом удерживая равновесие. В руке он держал связку электронных карт, готовый сразу приложить одну из них к сканеру ворот, хотя внутренне уже понимал, что они не успеют. Им не хватало каких-то двух минут. Да ладно двух, хотя бы одной, хотя бы половины, чтобы нырнуть под защиту спасительных десяти дюймов высокопрочного стального сплава. Конечно, еще надо успеть подняться в капитанскую рубку или в оружейную и включить защиту, но они бы справились. Каких-то жалких тридцать секунд.

Кирик делал мощные длинные прыжки, и, разворачиваясь в воздухе, отстреливался. Сильвия скакала мелкими зигзагами, стараясь держаться за Кириком, оставаясь, таким образом, под слабым, но все-таки прикрытием. Попутно она тоже пыталась отстреливаться, хотя ее маленький бластер не слишком годился против техники.

Команду остановили у самого входа. Несколько монокабин успели их облететь и загородили дорогу. Сильвия, Кирик и Тимур оказались в кольце из черных углекарбоновых чудищ, свирепо взирающих на них многочисленными дулами заряженных пушек.

Принцесса посмотрела на капитана. Тот все еще был обижен, но когда она взяла его за руку, он не отстранился.

– Прости, – сказала она.

– Ладно, – махнул он рукой. – Проехали.

В просвете между урчащими монокабинами появился Сколл Эмпи. Левая половина лица распухла и посинела, роскошный костюм изорван, но глаза сияли ярче бриллиантовых запонок. Он ликовал.

Тимур подумал, что это очень хорошо. Если Сколл из тех, кто не против при случае потешить самолюбие и поболтать, наслаждаясь триумфом, то у них появляется время, а значит и шанс. Он глянул на Кирика. Тот взглядом показал, что понимает, о чем речь. Впрочем, Сколл тоже не был дураком.

– Нет, капитан, – сказал он. – Я вам предлагал спасение, но вы шансом не воспользовались.

Он отряхнул пыль с пиджака и расчесал пальцами волосы, убирая длинные пряди за уши.

– Расстрелять немедленно, – скомандовал он, гордо подняв голову и широко улыбаясь. – Немедленно!

Послышался звук оружейных шарниров. Прицелы сфокусировались, захватили цель, и пушки настроились на огонь.

Тимур подумал, что в книгах в такие моменты обычно пишут всякую ерунду о жизни, которая вдруг проносится перед глазами, о растянувшейся последней секунде и о прочем возвышенном. И в тот миг, когда он об этом подумал, перед глазами, в самом деле, промелькнула вся жизнь. Не полностью, как быстропромотанная кинолента, а как бы коротким трейлером, отдельными, случайно вырванными эпизодами.