На гиперскорости

– В какую историю, отец? – спросил Тимур невозмутимым тоном. – Я прилетел на Гаутиму на заработки. Коммуникатор потерял, но скоро куплю новый и сразу сообщу тебе номер.

Вавилон снова вздохнул. Там, в своем огромном кабинете в цитадели Стражей, он, вероятно, успокаивал себя тем, что неразумно злиться на слабоумного отпрыска, который никак не может понять очевидного.

– Тимур. Три года назад у нас состоялся серьезный разговор, ты помнишь его?

Сердце застучало с утроенной скоростью. Этой темы он боялся больше всего.

– Помню, – сухо ответил Тимур.

– Наш уговор все еще в силе? – спросил Вавилон. – Уговор, что если у тебя возникнут проблемы, ты обратишься ко мне за помощью.

– Я помню наш уговор.

– Чтобы не случилось, ты обратишься ко мне, и я помогу, – продолжал говорить Вавилон. Его голос стал живее. – На той стадии, пока можно это сделать, не нарушая закон. Ты помнишь это?

– Да, – сказал Тимур.

– Но ты ни разу не обратился! – повысил голос главный Страж. – А сейчас ты на Гаутиме в гостинице местного уголовного авторитета. Уверен, что ничего не хочешь мне рассказать?

– Все в порядке, папа, – сказал Тимур, с трудом шевеля пересохшим языком.

А может воспользоваться случаем и покаяться? Конечно, он уже вляпался по самое нехочу, но можно во всем сознаться и, если история с наркотиками не всплывет, отделаться легким испугом или небольшим сроком. По сути все, что они сделали незаконного – сбежали из камеры предварительного заключения, когда и обвинения не были предъявлены. Еще была история с Рамоном, но почему-то казалось, что и ее можно как-то замять.

– Подумай хорошенько, Тим, – сказал Вавилон. – Иногда простое нам кажется сложным, а сложное простым. Многое, очень многое, можно уладить, ты понимаешь меня?

В этот момент в коридор выглянула Сильвия, округлила глаза и показала на часы, напоминая, что не стоит надолго выходить из номера. Он кивнул и поднял руку с выпрямленным указательным пальцем. Ему нужна еще одна минута.

Принцесса повторила жест и скрылась в номере. Тимур смотрел на полуоткрытую дверь еще несколько секунд, в течение которых ему казалось, что он продолжает видеть образ Сильвии. Это было похоже на остаточное свечение фонаря в темноте или на отпечаток солнца, который стоит перед глазами, когда ты их уже закрыл.

– Я не обратился к тебя, отец, – сказал Тимур. – Потому что свои проблемы я буду решать сам, понятно?

– Понятно, – ответил Вавилон. – А сможешь решить их так, чтобы никто не пострадал? Или будешь действовать как всегда?

У Тимура заходили желваки на скулах. Главный Страж нажимал на больные мозоли.

– Не волнуйся, командующий, – сказал он. – Лично ты не пострадаешь. А свою помощь прибереги для кого-нибудь еще. Если она и была когда-то нужна, то в те времена тебя рядом не было. Ты бросил нас и улетел строить карьеру.

Вавилон молчал. Больные мозоли бывают у всех.

– Если я попаду в передрягу, то, пожалуйста, не надо меня спасать и рисковать своим положением и безопасностью галактик, – продолжил Тимур. – Знаю, ты и не собирался этого делать. Просто хочу снять груз с твоей души. Знаю, у вас там свой кодекс, который предполагает ответственность за семью и все такое, и даже за незаконных детей. Так вот, я сам, лично, буду выбирать как мне жить, куда ввязываться, а куда нет. Можешь снять с себя эту ношу, вдруг все-таки станет немного легче.

– Это не ноша, Тимур, – сказал Вавилон тем же усталым и холодным тоном. – Впрочем, наш разговор и так затянулся.

– Да, пожалуй. Рад был слышать, не пропадай, – сказал Тимур.

– Ладно, – сказал Страж. – Эту ночь можешь спасть спокойно, Тим. Тебя ищут по всему городу, и я не знаю, что будет с тобой завтра, куда ты спрячешься или куда побежишь. Но сегодня ты в безопасности.

– Я у тебя ничего не просил, папа, – сказал Тимур.

– Тебе не понять, но я делаю это не для тебя, – ответил Вавилон. – Напоследок хочу попросить тебя об одном одолжении.

Тимур вздохнул.

– Может, обойдемся без этого? – сказал он.

– Одна маленькая просьба.

– Какая?

– Возьми пожалуйста лист бумаги и запиши мой номер, – сказал Вавилон. – И просто положи его в карман так, чтобы не потерять.

Несколько раз, пока капитан шел, погрузившись в воспоминания, его окрикивали какие-то люди, но Тимур делал вид, что сильно спешит, махал рукой в неопределенную сторону и ускорял шаг. По всей видимости, подозрений он не вызывал, так как похожим образом вели себя и другие рабочие.

Выйдя из ремонтного ангара, он попал на огромное открытое поле, покрытое крупным красноватым песком с множеством асфальтированных дорожек. Это был взлетно-посадочный полигон для звездолетов сопровождения мелкого и среднего классов. Самих кораблей видно не было, так как находились они в подземных гаражах, а вылеты совершались не часто. По дорожкам ездили транспортные гиперциклы с прицепами. Один из таких ему следовало в скором времени угнать, только сделать это было нужно в другой части космодрома, там, где обслуживались большие крейсеры.