На гиперскорости

– Наверное. Кирик говорит, если ты осознал, что это за кирпичик, то в следующей жизни сможешь поймать свой идеальный момент.

– Это раса воинов, Тимур, – сказал Вавилон. – Свои красивые сказки они придумали десять тысяч лет назад, во времена, когда закончились ресурсы и начались голод и войны. Таким образом, они учили солдат не бояться смерти. А таких кирпичиков у каждого в рюкзаке полном полно, ты не один такой.

Он тяжело вздохнул, словно и впрямь ощутил тяжелую ношу.

– Работают, – ответил Тимур с поддельным задором. – Сказки-то. А теперь попрошу отлететь подальше, я запускаю двигатели.

Подошла Сильвия.

– Надо лететь, – сказала она строго. – Тебе там зубы случайно не заговаривают?

– Может это и есть такой момент? – спросил Вавилон. – Сын! Ты зашел слишком далеко, но еще можно все исправить. Ты всегда плыл по течению, делал то, что заставляли обстоятельства. Сейчас ты тоже находишься во власти ситуации, не можешь показаться трусом, предателем. Возможно, это твоя гордость, не знаю.

– Пап…

– Молчи! – взревел Вавилон. Тимур никогда не слышал, чтобы отец кричал. – Я не знаю, что там тобой движет на этот раз. Прошу тебя, сделай свой выбор сам. Ты имеешь на это право. Поверь, этот момент будет ключевым для твоей жизни и жизни многих людей, включая и принцессу. Ударь хоть раз кулаком по столу и сделай по-своему!

– Тимур, – Сильвия сделала еще шаг и наклонилась. Теперь они почти касались друг друга лицами. – Что происходит? Мы летим или что?

Машинально она пощупала ткань майки на груди, по-привычке проверяя, на месте ли медальон.

– Мы не хотим никому ничего плохого, – продолжал Вавилон. – Тим! Сдавайся и я все улажу. С Кириком, с Сильвией, с тобой. Если ты угонишь крейсер, я уже ничего не смогу поделать, понимаешь?

– Да, пап…, – прошептал Тимур.

Он поднял руку и положил ее на щеку Сильвии. Ее кожа была нежная и прохладная.

– Ничего ты не понимаешь! – снова перебил Вавилон. – Что я скажу твоей матери? Ты об этом подумал, Тим? Как только вы покинете космодром, мне придется объявить охоту на террористов. Вас сотрут в пыль! Даже, если вы долетите до Ри-Батала, никакие законы о неприкосновенности действовать не будут. И принцесса, кстати, это отлично знает. Она снова обманывает тебя, Тим! Будь разумнее.

Сильвия услышала последние слова. Она взяла его за руку и поцеловала.

– Нам надо лететь, – одними губами сказала она.

Глава 25

Твиглроут стоял перед большим шкафом с зеркальными дверцами и смотрел на свое отражение. На нем был военный костюм, который он в последний раз надевал три года назад для какой-то фотосессии, а перед этим еще десять лет назад, когда руководил обороной под натиском Тохианского флота. В тот день погибло четырнадцать тысяч Ри-Батальцев, но атаку удалось отбить. Сорок дней планета носила траур. Никто ничего не запрещал, телевизионные каналы по собственной воле отменили развлекательные передачи, закрылись игорные заведения, все театры и большинство ресторанов и торговых центров. Молодые отменяли свадьбы, а старики носили черные широкополые шляпы и черные бархатные маски, какие в прежние времена было принято надевать только на императорские похороны.

Костюм сидел идеально. Рыцарь ничуть не поправился и не похудел. Темно-синий френч до колен, серая сорочка, облегающие серые штаны и высокие шнурованные сапоги на тонкой подошве. Из знаков отличия только две золотые полосы с левой стороны груди, да еще по две на рукавах. Твиглроут покрутил головой и оттянул пальцами ворот рубашки, который немного натирал. Потом улыбнулся сам себе и расстегнул верхнюю пуговицу. Он собирался не на переговоры и о деловом этикете можно было забыть.

В кабинет постучали. Рыцарь подошел к двери и открыл. На пороге показалась кузнечикоподобная фигура заместителя Нежи. Он выглядел хмуро и, при виде Твиглроута, укоризненно покачал головой.

– Почему вы не проверяете, кто за дверью? – спросил он. – Эта часть резиденции закрыта, но все равно кто-нибудь может просочиться. Я видел нескольких журналистов неподалеку.

Он зашел в кабинет, закрыл дверь и повернул ручку замка.

– Я слышал тебя, Нежи, – ответил Твиглроут. – У тебя особенный ритм шагов, ты знал?

– Нет.

– Каждый четвертый шаг немного длиннее.

– Странно, – сказал Нежи, недоверчиво посмотрев на свои непропорционально длинные ноги. – И все-таки лучше перестраховаться. Вы, Первый Рыцарь, официально мертвы. Если обман вскроется, нам несдобровать.

– Мне не нравится, что ты говоришь «обман», – сказал Рыцарь, со вздохом усаживаясь на небольшой кожаный диван и взглядом указывая Нежи на кресло напротив. – Присядем на дорожку.

– Извините меня, но это действительно обман, – сказал тот и тоже сел. – Мы все понимаем. Это ради великой цели и блага планеты, но сложно назвать то, что мы сделали иначе.

Твиглроут махнул рукой.

– Если кто-нибудь увидит вас в добром здравии, нашему Ордену предъявят постановление о недоверии, – сказал Нежи. – Кстати, а вы уверены, что полностью окрепли? Врач настоятельно советовал как минимум два дня постельного режима.