На грани

Полтора часа пьём сорк и наслаждаемся вкусом свежих булочек. В процессе понимаю, что не отказался бы от чего-то более серьёзного. Например, куска мяса. Но нам нужна возможность быстро подняться со своего места и уйти, как только возникнет такая необходимость. Поэтому приходится ограничиться горячим напитком и выпечкой.

Нэйда пару раз делает замечания по поводу того, что неплохо было бы пересмотреть нашу тактику и сменить её на что-то более оперативное. Я же упорно твержу, что надо наблюдать. Вот если они не появятся до конца вечера, тогда можно будет подумать. Но не раньше.

В конце концов, удача нам улыбается — вижу, как медленно открывается дверь и на улицу выходит мужчина с сумкой на плече. Вот и подгорный. Позвав официанта, расплачиваюсь и не дожидаясь сдачи, спускаемся вниз. Парень наверное будет рад щедрым чаевым. Но я обрадован намного больше.

Оказавшись на улице, понимаю, что нашу цель уже не видно. Но справа мелькает фигура Анхи и мы поворачиваем туда же. Две минуты быстрым шагом и вот мы уже поравнялись со второй парой, которая идёт по другой стороне улицы. А нужный нам объект впереди — целенаправленно куда-то вышагивает, не обращая внимания на зазывающие витрины и открытые заведения. Ночная жизнь уже вступает в свои права, так что подгорному приходится лавировать между прохожих, что у одиночки выходит куда как более ловко. Нам же приходится изображать пары, что несколько ограничивает в плане скорости и манёвров.

Тем не менее держимся за его спиной, не теряя из виду. Теперь нужно дождаться момента, когда этот неугомонный подгорный где-то остановится. Не на ходу же с ним разговаривать.

Пять минут, десять. Двадцать. Постепенно понимаю, что цель этого парня из подземного племени не так уж близка. Или он просто петляет, чтобы сбить потенциальных наблюдателей с толку? Какое-то время обдумываю этот вариант, но в итоге отметаю. Весь маршрут пролегает по крупным и освещённым улицам. Здесь сложно потерять цель, сколько бы раз она не сворачивала на перекрёстках.

Через несколько минут, выходим на очередное перекрестье и я внезапно понимаю, что преследуемого объекта нет. Я точно видел, как он повернул направо. Но не могу найти низкорослую фигуру среди многочисленных горожан. Какого морсара? Куда он делся?

Толкнувшая меня локтём в бок Нэйда, кивает в сторону двух кэбов, которые постепенно разгоняясь, катятся по брусчатке. Рицеров хитрец! Взял кэб. Оглянувшись назад, поднимаю руку, пытаясь остановить ещё один, который как раз проезжает мимо нас. Но извозчик только нарочито качает головой — у него уже есть пассажиры.

Вот теперь непроработанность нашего плана просто лезет наружу. Что мне мешало отправить кого-то на улицу, чтобы отыскать паромобиль? И усадить в него Анху со Стоксом? Плюс, обеспечить нас парой артефактов связи? Это сейчас бы разом решило массу проблем. Да, сложно было предположить, что первый же подгорный отправится непонятно куда, да ещё и будет предпринимать шаги для отрыва от преследования. Но всё равно надо было подумать о такой возможности.

Мимо катятся ещё два кэба и один из них реагирует на поднятую руку, остановившись. Вступив на ступеньку, забираюсь внутрь и сразу же обращаюсь к извозчику.

— Вперёд. Нужно догнать другого кэбмена, который дальше по улице.

Тот недоумённо кривится, но с места всё равно трогается. Правда, через секунду всё-таки интересуется.

— За кем гонимся? Если что серьёзное, то это не по мне — сразу валите лучше.

Поморщившись, успокаиваю его.

— Ничего такого. Есть подозрение, что мой дворецкий налево кое-что продаёт — хотим выяснить, куда он так резво рванул на кэбе.

Тот всё ещё хмурится, бросая на нас косые взгляды и я добавляю.

— Плачу по тройному тарифу. Ничего криминального тут нет. Не припомню, чтобы в законах запрещали следовать за человеком из своей собственной прислуги.

Сложно сказать, что именно срабатывает. Или упоминание щедрой оплаты, или повторный намёк на то, что я отношусь, как минимум к средней социальной прослойке горожан. Но мужчина наконец перестает коситься на нас и начинает больше времени уделять дороге.

Надо сказать, весьма вовремя — мы рискуем потерять два ушедших вперёд кэба из виду. Тем более между нами ещё пара экипажей. Вот их обогнать успеваем. А поравняться с преследуемыми — нет. На очередном перекрёстке, они поворачивают в разные стороны и мне остается только тихо выругаться.

— За которым ехать?

Возника слегка поворачивает голову, а я тыкаю пальцем в тот, что свернул направо. Подгорный уже не один раз поворачивал направо, кружа по улицам Рэнха. Будем считать, что в его голове имеется пунктик по этому поводу.

Теперь спокойно катимся ярдах в сорока за целью, выдерживая тот же уровень скорости. Не знаю, заметили нас или нет, но вроде бы ни возница, ни пассажир, назад не оборачиваются. Хотя последнего, по сути и не видно их-за конструкции кэба.

Через какой-то промежуток времени оказываемся уже не в таком благополучном районе города. Дома похуже, людей на улицах поменьше. Но это всё ещё далеко от трущоб — прохожие одеты относительно прилично, да и заведения работают.