На грани

— Да, но каково игрокам? Многие уже, наверное, готовы заплатить за выход из игры в момент угрозы смерти. При возрождении их сразу убивают, прежде чем они успевают нажать кнопку выхода. Джейсон запер их в игре!

— Да ладно! Штраф за разлогинивание большой, но не безумный. Хотели бы — разлогинились. Пара дюжин уже вышла из игры.

— Шутишь? Если бы это был не Джейсон, ты давно бы уже вмешался! Кстати, где Альфред? И почему Джейсон все время получает какие-то преимущества?

— Ну понятно! Теперь, значит, ИИ каким-то образом помогает Джейсону…

— А откуда мы знаем, что он этого не делает?! Успехи Джейсона невероятны, слишком невероятны. Он и двое его товарищей прошли подземелье втроем, а потом еще победили целую армию. Ты вообще что-нибудь видишь?

— А ты, значит, не веришь, что Джейсон всего этого добился самостоятельно? Смотри, что сейчас происходит: это не пустая бойня, это способ решить проблему нехватки населения в Сумеречном Троне.

Клэр собралась возразить, но передумала.

— Постой. Какая проблема?

— Понятно какая… — Роберт посмотрел с недоумением.

— Не всем… — неохотно призналась Клэр. Несмотря на активное участие в проекте, сама она не была геймером.

— НПС Джейсона — нежить: они не производят себе подобных. Единственный способ увеличить население города — убивать гуманоидов. Для этого подходят, например, обитатели подземелий, потому что подземелья возрождаются. Но это медленный процесс — пара сотен НПС за неделю. А игроки в данжах возрождаются быстро. Он уже поднял сотен пять новых НПС.

Клэр посмотрела на экран другими глазами. Что если ее подозрения относительно Альфреда помешали ей судить трезво? Она полагала, что Джейсон устроил эту резню ради лута или чтобы заработать дополнительные очки. Он это все, конечно, тоже получает, но, возможно, его цель не столь примитивна.

Роберт в это время наблюдал, как нежить истребляет еще одну группу игроков.

— Как говорил Сунь Цзы, искушенные в искусстве войны не следуют за противником, а сами приводят его на поле боя.

— Что? Я читал, — засмеялся он в ответ на скептический взгляд Клэр. — К тому же Джейсон наверняка знает, что Алексион захватил Серую Крепость и через некоторое время опять нападет на Сумеречный Трон. Вот он и готовится. Ты просто не веришь в Джейсона.

— Возможно, — Клэр не сводила глаз с экрана. Даже если у Джейсона был какой-то хитроумный план, ей от этого легче не становилось.

* * *