На грани

Из приоткрытой двери балкона донёсся особенно громкий лязг, и я мгновенно взяла себя в руки, ощутив прилив знакомого адреналина. Снова на грани. Снова американские горки. Быстро перекинула вторую ногу и, аккуратно перевернувшись спиной к перилам, оттолкнулась с узкого бетонного бортика, расцепив деревянные пальцы на поручне, за который держалась. Полёт длился не больше секунды, и моя правая нога коснулась соседнего балконного бортика. И соскользнула. В последний момент удалось ухватится руками за перила, повиснув на нём подмышкой одной руки, а второй вцепившись в деревяшку. Так же сильно в меня вцепилась Нина, шумно охнув. Внутренняя сторона плеча саднила, проехавшись по шершавой и твёрдой поверхности, а колено правой ноги, ушибленное о бортик, пульсировало тупой болью. Ха. Но я могла собой гордиться, потому что даже не пикнула ни от страха, ни от боли. А вот девственные кеды я надела зря.  

Не теряя времени, перелезла к чемодану и Нине, наткнувшись на уважительный, с каплей удивления, взгляд последней. 

- Да, я не истеричка и не кисейная барышня, - усмехнулась я, потирая колено. 

- Забавно, - пожала она плечами и открыла балконную дверь, проходя внутрь. 

Я взяла свой чемодан и тоже зашла. 

В уютном мягком кресле напротив плазменного телевизора, подсвеченная его же светом дремала худенькая старушка. Из динамиков громко верещали актёры какой-то зарубежной мыльной оперы. Но вот пол под нашими ногами скрипнул и старушка тут же, дернувшись, очнулась, озираясь сонным взглядом по сторонам. 

- Баб Мань, это я - Нина, - негромко произнесла следователь. - Нам бы выйти через вашу дверь. 

- Опять назойливые кавалеры? - тихо посмеялась бабушка, тяжело вставая с кресла. - Ох, Нинка, иногда мне кажется, что ты моя ровесница и жизнь свою прожила. - Она направилась в коридор, продолжая причитать, словно и не заметила, что Нина не одна: - Ко мне-то хоть внуки иногда приезжают. А ты? Всё бегаешь и бегаешь от жизни. Смотри, как бы не остановиться слишком поздно. Меня-то может и не стать, чтобы составлять тебе компанию за просмотром сериалов. 

- Ой, не переживай, баб Мань. Всё будет. Обещаю, - махнула Нина рукой, открывшей дверь старушке и прошмыгнула на лестничную площадку. 

- Спасибо, - шепнула я, проходя следом, слегка озадаченной женщине. Видимо, и впрямь, изначально меня не заметила. 

Нина спустилась на площадку с окном и, присев, заглянула в него. 

- Не хорошо, - выдохнула она, когда я подошла к ней и тоже присела. 

Возле её машины, припаркованной недалеко от этого подъезда, околачивался парень и со скучающим видом носком туфли бил по выбеленному бортику, засунув руки в карманы брюк. Н-да.  

- И что делать? - нервно усмехнулась я. 

Она уже открыла рот, с явным намерением повторить ранее употреблённую крылатую шутку, но мой выразительный взгляд её остановил, и она пожала плечами, снова посмотрев в окно. 

- Пошли. - распрямилась она. - Придумаем что-нибудь походу. 

А кто-то ведь говорил про контроль? 

- Значит, кавалеры, - тихо рассмеялась я, пытаясь отвлечься от дурных мыслей, спускаясь по лесенкам вслед за Стрельниковой. 

- Тьма, тьмущая, - усмехнулась она, кивнув головой. 

- И все представляли угрозу для жизни? 

- О да. Любовь ещё та опасная сука. 

- Стой, - вдруг поняла я и сама остановилась, как вкопанная посреди пролёта. 

- Что? - закатила она глаза, остановившись на площадке ниже и обернувшись ко мне. 

- Ты же теперь будешь под прицелом у Заречнева. Не надо было за мной приезжать. 

- Нет, - тепло улыбнулась она. - Но спасибо за беспокойство. Машина и квартира оформлены не на меня. На сводного брата, которого со мной никак не связать. Знала бы что он вернётся к тебе, не повезла бы тебя сюда. Не думала, что он настолько часто к тебе заглядывает. 

- Да, - почувствовала я укол совести. - Я поэтому и сбежала, чтобы не встречаться с ним вновь. Прости, что не сказала. 

- Проехали. Давай не будем терять время. 

И уже в молчании мы преодолели последние два пролёта до первого этажа. 

Тихо вышли из подъезда, скрываясь за кустами рядом. И я впервые за вечер оценила захолустный район, где дома не напичканы домофонными дверями. 

- Стой тут, - шепнула мне Нина и полезла вглубь кустов. 

Не представляя, что она собирается предпринять, я чуть выглянула из-за кустов. Парень так и стоял в пол-оборота к нам, устремив взгляд на подъезд Нины, возле которого стоял хаммер. Значит, сам Заречнев не здесь, он предпочитает кататься на BMW. 

И тут тишину ночи разбил оглушительный выстрел. Я в этот момент смотрела на хаммер и потому увидела, как он осел с одной стороны. Перевела взгляд на парня: он, присев, воровато оглядывался в поисках угрозы. Затем резко встал и побежал к машине, привалился к дверце со стороны пассажира и, достав пистолет, посмотрел по сторонам, не зная откуда ожидать следующего выстрела. 

- Бегом! - выкрикнула мне Нина и, выпрыгнув из кустов, помчалась к машине.