На грани безумия

Меня радовали задорные детские глаза, наивные милые улыбки и маленькие детские руки, когда на уроках, желая ответить, они в нетерпении тянулись высоко вверх. Всё это каким-то образом согревало мою печальную и ещё не затянувшуюся от прошлых ран душу.

Шло время, я уже, казалось, окончательно привыкла к здешней обстановке и целиком и полностью погрузилась в учительский труд, который приносил мне неимоверное наслаждение, как вскоре на смену всему этому пришло новое испытание. Так, когда я однажды вернулась из школы, ко мне подошла Эмма. Остановив на мне внимательный взгляд, она сказала:

– Девочка моя… тебя ищут.

– Что? – переспросила я, остановившись в растерянности. Моё сердце бешено забилось.

Глава XXIII

Она недоумённо покачала головой и развела руками, вопросительно глядя на меня.

– Приходил мужчина. Довольно статный, лет сорока пяти, приятно одетый – в чёрный строгий костюм. Он был высоким, с быстрыми чёрными глазами и маленькой поседевшей бородкой. Он спросил, здесь ли проживает Кристина Э…

Моё сердце от этого сообщения замерло, а в душу ещё глубже закралась непонятная и мучительная тревога. «Кто бы это мог быть?» – пронеслось у меня в мыслях. Эмма продолжала:

– Он с таким глубоким интересом выспрашивал у меня всё о тебе, а после показал фото, по-видимому, хотел убедиться, ты ли это.

На мгновение она замолчала.

– И… что было дальше? – уже с нетерпением спросила я.

– Несомненно, на фото была ты. Только там ты какая-то особенная… в голубоватом атласном платье, с локонами распустившихся по плечам золотистых волос. Я вздрогнула. Откуда у этого мужчины моя фотография, сделанная во время выпускного в колледже? Такая фотография, если мне не изменяет память, стояла в позолоченной рамке в гостиной нашего дома… Кто этот человек? Кто? Я лихорадочно размышляла, пока ответ сам не пришёл ко мне. Меня ищет крёстная или… Макс. «Нет», – подумала в смятении я и тяжело покачала головой. Только не это! Зачем? В это время меня заставил очнуться внимательный голос Эммы, она продолжила свой рассказ, который с новыми подробностями интриговал меня всё больше.

– Но самое интересное было впереди! Когда я спросила его, зачем он тебя ищет, он вдруг не нашёлся, что мне ответить. Но после того, как я сказала ему, что в таком случае не стану с ним больше ни о чём говорить до тех пор, пока он не скажет мне, кто он и зачем здесь, он, немного помолчав, словно раздумывая о чём-то, наконец, сказал:

«Эту девушку ищут родственники… меня нанял Макс Э… Но, прошу вас, не говорите пока ей об этом, потому что…» – она снова замолчала, словно продолжая испытывать моё терпение.

– Почему? – снова в лихорадочном нетерпении спросила я.

– Потому что… этот Макс… должен сам сюда приехать, – заключила она.

– Что? Нет… Нет, – схватившись за голову и окончательно пав духом, твердила уже я. – Этого не должно быть! Не должно!

– Что с тобой, девочка? – кинувшись ко мне и уже заботливо обняв меня за плечи, спросила она. – Почему, ты не хочешь, что бы этот, как его там, Макс Э… приезжал сюда?

– Этого не должно быть. Не должно, – всё ещё продолжала твердить я, словно обезумев, и разволновалась в этот момент настолько сильно, что меня охватила какая-то непонятная мне сильная дрожь, казалось, меня начало трясти, а в глазах застыли слёзы.

– Господи, что же это такое? Ну, успокойся. Успокойся, детка. Что же с тобой происходит? Тебя всю трясёт. Ты не на шутку разволновалась, будь оно неладно. Что же он сделал такого, что ты так не хочешь его видеть? Что?

– Я… не могу этого сказать.…Не могу. Извините, мне лучше побыть одной, – сказала я, после чего молча ушла к себе в комнату.