На грани безумия

– У дяди этого молодого человека есть обширное поместье в нескольких километрах отсюда. Говорят, он очень богат и у него есть своя компания, к тому же он накопил большое состояние за свою жизнь, вложив свои деньги в какие-то прибыльные акции. Он перевёз своего единственного племянника туда, в то поместье. Там за ним ухаживает их верная помощница, которая работала у них ещё при хозяйке, когда та была жива. Говорят, что Макс и та погибшая девушка выросли у неё на глазах. Но на этом их несчастья не закончились. Узнав о гибели сестры, брат, то есть дядя молодого человека, очень сильно переживал, и так как он был не молод, говорят, у него часто пошаливало сердце, он вскоре не выдержал кончины единственной сестры и ушёл следом за ней. Он умер от болезни сердца.

– Какой ужас, – произнесла моя первая знакомая.

– Историю, подобную этой, я ещё не слышала, – сказал кто-то из присутствующих. – Иногда диву даёшься, насколько природа человеческих чувств может быть необыкновенна…

– Хм, сверхчувства… – сказал мужчина, стоя рядом с нами и задумчиво глядя куда-то вдаль, он медленно потирал свою рыжую с проседью бородку.

К концу их разговора меня уже волновал один-единственный вопрос, который я, наконец, набравшись смелости, удосужилась задать им.

– И где находится это поместье?

Женщина, та, что поведала нам эту историю, немного поразмыслив, сказала:

– Это будет километров в сорока отсюда… Говорят, очень красивое место, а дом больше напоминает собой замок, чем поместье. Он находится, кажется в местности Б…

Я спросила, как можно туда добраться, после чего поблагодарив их всех, отправилась снова в путь…

Глава XXXII

Около часа мне пришлось провести в пути, и за это время передо мной открылись обширные зелёные поля с цветущими луговыми цветами, и лишь кое-где среди них мелькали маленькие, отдалённые от пешеходной дороги дома. Автобус остановился у безлюдной одинокой остановки. Я вышла и осмотрелась. Повсюду по-прежнему простирались зелёные поля, больше напоминающие собой аккуратно выстриженные газоны, чем луговые заросли.

Солнце находилось в самом зените и парило высоко в небе, обжигая всю землю горячими лучами. Я увидела одну длинную вьющуюся тропинку, уносившуюся затем в призрачную даль. Дорога показалась мне вначале пути лёгкой и приятной. Передо мной то и дело пролетали стрекочущие с прозрачными воздушными крыльями стрекозы, а где-то далеко в траве издавал отдельные звуки кузнечик, и лишь иногда до меня доносилось пение и щебетание весёлых птиц, появившихся внезапно в небе. Со временем дорога стала утомительней. Мне казалось, что моему пути уже не будет конца. Где-то на полпути я заметила в траве один невысокий старый пенёк и присела на него, решив отдохнуть немного и дать свободу своим уставшим ногам, но ненадолго, так как солнце по-прежнему ещё не располагало к отдыху: было жарко и душно, поэтому я снова отправилась в путь. От нестерпимой жары у меня пересохло горло, меня одолевала сильная жажда. Очень хотелось пить, но, к сожалению, у меня не было с собой ни глотка воды. Когда я, вымотавшись и обессилев от длительного пути и неимоверной жары, остановилась, то вдалеке, присмотревшись, увидела наконец долгожданный указатель, добравшись до него, я с облегчением вздохнула, прочитав название той самой местности Б… поняв, что я иду в нужном направлении, я ускорила шаг.

И вот перед моим взором уже открылась великолепное видение. Большое красивое белокаменное поместье, напоминающее собой усадьбу и утопающее в цветах и зелёных деревьях. Подойдя ближе к дому, так, что меня отделяла от него всего лишь невысокая стальная калитка, я взялась за её ручку, и она вдруг с лёгкостью мне поддалась, и я вошла…

Но то, что я увидела в следующее мгновение, о, силы небесные, заставило меня застыть на месте…

В нескольких шагах от меня, возле большого раскидистого дерева в инвалидной коляске сидел… мне показалось вначале, что это был пожилой мужчина, потому как вся его голова была покрыта сединой, и я с трудом могла на расстоянии различить отчётливо черты его лица, к тому же мужчина сидел, сильно склонившись, и, по-видимому, о чём-то глубоко задумался. Я набралась духа и сделала ещё несколько шагов навстречу ему, в этот момент мужчина, прислушавшись к шороху, вдруг поднял голову. Его взгляд пронзительно остановился на мне. Я застыла, как статуя, и была неподвижна. Передо мной был… Макс.

– Кристи…? – услышала я до боли знакомый голос. Его лицо вдруг исказилось в ужасной гримасе. – Нет, этого не может быть, – он покачал головой, отрицая увиденное. – Я снова схожу с ума… Я брежу.

– Нет. Это не бред. Это я, – произнесла как можно спокойней я, хотя мой голос при этом дрожал и, казалось, совершенно отказывался мне подчиняться.

– Что? – всматриваясь в меня, произнёс он. – Кристи, ты? Это действительно ты? Ты жива, это не бред?