На грани безумия (ЛП)

Мой взгляд опустился обратно на ковер, и я быстро облизал губы. Я все еще мог ощутить ее, красавицу-брюнетку, которая случайно наткнулась на меня у черта на куличках, провела ночь в моей постели, а потом исчезла из моей жизни.

Лиа.

Вернулась ли она в ту грязную старую хижину? Позвала ли меня по имени, зашла ли внутрь и нашла ли записку с нелепым оправданием, которую я оставил ей?

Узнаю ли я когда-нибудь об этом?

— Нет, — наконец сказал я. — Пока я был там, ничего не произошло.

* * *

Как и в прошлый раз, когда я посещал консультанта перед выпиской, я почувствовал себя внутри пустым, более неуверенным, чем до того, как я вошел в кабинет, и нуждался в отвлечении, чтобы удержать мой разум и не зацикливаться на всем сказанном. Отвлекаться обычно приходилось одним из трех способов: с головой окунуться в тренировки, провести все свободное время в постели с проституткой или сосредоточиться на работе.

Иногда единственным способом удержать свой разум под контролем от всего, что меня беспокоило, – это делать все сразу. Но когда я не был уверен, что конкретно беспокоило меня по ночам, даже это не помогало. На данный момент, моим самым лучшим отвлечением была работа, и это значило, что нужно покопаться в жизни моего объекта.

Брэд Эштон был не тем парнем, к кому можно было легко приблизиться, это уж точно.

Вся голливудская тусовка вызывала во мне отвращение, будь то в ЛА, Нью-Йорке или здесь, в центре Чикаго. Церемонии с проходом по красной дорожке были не слишком распространены в этом месте, но я думаю, когда ты в ближайшем окружении босса мафии и у тебя дохрена бабла от азартных игр, ты делаешь то, что нужно тебе.

Премьера нового фильма Эштона проходила повсюду, и это был всего лишь чикагский этап тура. Я знал, что сегодня вечером не подберусь к нему достаточно близко – не со всем этим безумием, творящимся в АМС Ист-Ривер 21^[3]. Там должно быть было не менее десяти тысяч человек, и каждый из них пытался познакомиться с парнем поближе. Подавляющее большинство из присутствующих составляли женщины за сорок и, в основном, сумасшедшие.

Скорее всего, так оно и было.

Я имею в виду, что некоторые из них реально таскали с собой картонные копии Эштона и пытались заставить его поставить подпись на его собственном лице.

Это было довольно странное дерьмо.

В любой момент в качестве живого щита выступали как минимум два десятка человек. Все они были в классической одежде агентов спецслужб из фильмов категории Б^[4] – черные костюмы, приемники в ушах, солнцезащитные очки независимо от погоды. Они смотрелись весьма комично.

Что касается моего прикрытия, то как раз они и должны были стать моим лучшим шансом добраться до него.

Я слышал, что Эштон остановился в «Эмбасси»^[5] в двух шагах от бара, где я с комфортом устроился и потягивал содовую, при том, что рядом со мной стоял бокал с нетронутым скотчем. Это было задолго до того, как шум и крики женщин предупредили меня о прибытии звезды. В сопровождении жалкой пародии охранников он прошел к лифтам для избранных и исчез.

Прошло какое-то время.

Несколько завсегдатаев тусовались и смотрели различные спортивные соревнования на больших экранах возле бара, и никто не обращал на меня внимания, кроме бармена. В следующий раз, когда он приблизился ко мне, я избавился от газировки и начал потягивать скотч.

Два парня в черных костюмах, без галстуков и в расстегнутых белых рубашках появились из того же лифта, в котором исчез Эштон, и направились в сторону бара. Не стоило удивляться, что они отдали предпочтение стульям за стойкой бара вместо стола.

Я наблюдал за происходящим с другого конца барной стойки.

Им обоим не было еще и тридцати, что было весьма подходящим возрастом для такого рода деятельности. Пока они разговаривали, я узнал, что одного звали Джимом, но имя второго не было упомянуто ни разу. Они до самого закрытия пили дешевое пиво в бутылках и смотрели футбол, но о работе не говорили. Джим был фанатом «Рэйдеров»^[6].

Они сидели рядом, как знакомые, но недостаточно близкие, чтобы случайно касаться друг друга. У обоих были короткие волосы – не военная стрижка, как у меня, а просто аккуратные прически. Вокруг правых ушей виднелись малозаметные следы от приемных устройств.

Это были профессиональные ребята, а не просто нанятые в охрану на время этого мероприятия. Они уедут с Эштоном, когда тот покинет Чикаго, и это было именно тем, что мне нужно. Я опустил взгляд, отвернулся, когда они проходили мимо, и допил свой скотч, прежде чем отправиться домой.

На следующий день популярный актер появился в телевизионной передаче, после чего возвратился в тот же отель, чтобы выспаться, прежде чем лететь в ЛА. Вечером те же два парня спустились в бар. Я сидел на том же месте, но на этот раз был одет в джерси «Рэйдеров».

Удача была на моей стороне, и после первого напитка приятель Джима ушел спать, но Джим, кажется, еще не был готов отправиться на боковую. Ему не потребовалось много времени подойти ко мне и начать разговор о футболе.

Слишком просто.

— Фанат «Рэйдеров», да?