На грани безумия (СИ)

Автоматная очередь прошила ее тело, отбросив к стене. Заорал доктор Гор, неестественно растягивая и глотая звуки, медленно раскрывая рот. У меня нашлась пуля и для него. Доктор затих, съехав по стенке на пол, оставив на бетоне кровавый след.

Время снова побежало с привычной скоростью.

Наемники вскинули винтовки, Квински наконец снял с предохранителя пистолет. А я сунул дуло винтовки себе под подбородок. Наемники тут же замерли, никто не спешил стрелять.

— Эй! Тихо, Рид… Хватит, — заговорил Квински, растягивая слова так, будто говорит с маленьким ребенком. — Ты что творишь? Успокойся. Брось ствол и забудем нахрен об этом.

— Сначала ты, — сказал я, пристально следя, чтобы никто из наемников не подошел ближе. — Давай-давай, пушку на пол, не стесняйся, Квински. И дружков своих попроси, иначе снесу себе башку и наше знакомство закончится. Вы не сможете соскрести мои мозги с потолка, чтобы вливать энергию и поддерживать жизнь, как делали с ней, — я мотнул головой в сторону Лики.

— Ты спятил, — покачал головой Квински. — Что за бред ты несешь⁈ Зачем ты их грохнул⁈

Я криво усмехнулся.

— Хватит, Квински, мы оба знаем, что с ними все будет в порядке, ведь вокруг нас Иллюзион.

Я действительно это знал. Я все еще в Иллюзионе, и с момента начала испытаний никогда из него не выходил. Дьявол кроется в деталях, на свою беду не все мелочи смогли предусмотреть в «Асторе», создавая этот затянувшийся кошмар. Они не учли дождь, не учли, что я привык считать сигареты, живя на копеечное пособие в последнее время. В сон меня клонило, потому что программа насильно укладывала меня и остальных спать, чтобы не расходовать ресурс на поддержание лишних шести часов грез. Создание массового длительного погружения и без того требует моря усилий. Икс «пропал», потому что они не знали, что я дал ему доступ к своим системам и что мы общаемся, поэтому не внесли его в грезы. А доктор Лора — всего лишь болванка, из этой внешности часто лепят фантомов, и вот случилась накладка — фантом был использован в родственных локациях с минимальным временным интервалом. И про обновление «HowkPro» они забыли. Слишком много проколов. Я должен был догадаться раньше. Лика ведь смогла, а я оставался глух и слеп, блуждал в грезах, путал реальность и вымысел.

Лицо Квински больше не выражало озабоченности и переживаний за испорченный «товар». Он сбросил маску, как лицедей, попавший в гримерку после спектакля снимает грим. Квински опустил пистолет и едко ухмыльнулся, глядя на меня как на никчемное насекомое.

— Так чего ты тянешь, Рид? Бери да стреляй. Развороти себе башку. Может тебе действительно повезет, и ты проснешься в капсуле… А может сдохнешь по-настоящему. Чего медлишь? Обосрался? Стрелять в девку и толстяка было не так страшно?

— Я не боюсь. Просто перед выходом хочу набить тебе рожу.

Квински рассмеялся, запрокинув голову. По телу пошла рябь, словно он плыл под водой, а не стоял здесь, на крыше. Пространство вокруг него размылось, а в следующий миг тело Квински начало разлагаться. Куски плоти слетали с него лоскутами горелой бумаги и падали на бетон, превращаясь в горстки пепла. Когда трансформация закончилась на его месте оказался другой человек. Передо мной стоял темноволосый мужчина с дугами имплантов вместо бровей, одетый в черный тренч с золотым значком «Астора» на лацкане. Виктор Дэймос, главный всадник корпорации.

— Ну насмешил, — сказал Дэймос, утерев несуществующую слезу.

Наемники за его спиной превратились в сизый дым и развеялись. Видимо он решил больше не держать фантомов, раз потребность в шоу отпала. Я опустил винтовку. Злоба, что клокотала внутри, не стихала, и мне приходилось сдерживаться, чтобы не наделать глупостей.

— Ну так что? Морду мне будешь бить или опять обосрался? — усмехнулся Дэймос.

— А в этом есть смысл? Вроде и так все ясно. Мне пора на выход, а вам пора делать выводы и перестать доводить людей до сумасшествия. Зачем было держать ее тут насильно? — я кивнул в сторону окровавленной Лики. — Она давно обо всем догадалась, но застряла в виртуале между жизнью и смертью, а вы подпитывали ее, тащили обратно в грезы. Зачем? Чтобы из капсулы девчонка вышла с поехавшей крышей?

— Это не твое дело, подопытная крыса, — с презрением сказал Дэймос, стряхнув соринку с рукава идеально подогнанного по фигуре тренча. — Ты неудачник и бездарность, Рид. Мухлевал с Кристаллом… Да, да. Я в курсе о вашем с Джеем разговоре по душам, хоть он и пытался держать все в тайне. Если бы не мягкотелость Рубера, ты бы вылетел еще в «кольце». Но ты упорная лабораторная крыса, возомнившая себя всадником Иллюзиона.

Я нервно дернул краешком рта. Кулаки непроизвольно сжались, желание размазать по стенке этого корпоративного выродка вернулось с удвоенной силой. Однако гнев еще не выбрался на волю, не смог затуманить разум, и я удержался от опрометчивого поступка.