На грани миров. Цитадель

Вернулась к книге и повертела страницу так и эдак, стараясь рассмотреть выпуклый рисунок на бумаге. Отложила лист и медленно проверила каждый сантиметр, ожидая натолкнуться еще хоть на что-то. Но, остальная часть рисунка была свободна от странных символов. Откинувшись на спинку тяжелого деревянного стула, еще раз окинула взглядом уже знакомую в мельчайших подробностях иллюстрацию. Замок, горы, река, животные, люди…

Люди!

Подскочив на месте, заметалась по комнате, стараясь отыскать свою походную сумку, а в ней планшет с картой. Дело в том, что там же хранилось и увеличительное стекло, позволяющее рассматривать мельчайшие знаки на карте. Выудив его, бросила все на пол и вернулась к книге. Замерев на пару секунд, приблизила "волшебное" стекло к изображению и склонилась разглядывая. Все оказалось именно так, как я и думала — несколько человек стояли, подняв лица и руки к небосводу. Найдя пальцем выпуклость на иллюстрации, провела мысленную черту от их вскинутых вверх рук до невидимого знака… Прямая линия шла от плеч, срывалась с кончиков их пальцев и стремилась точно в середину символа.

Скинув со страницы все лишнее, открыла самую первую из них в книге и, осторожно ведя пальцами, начала поиск. Спустя много часов, когда солнце проникло в узкое окно первым, показавшимся из-за гор лучом, я уже проштудировала половину и обнаружила еще четыре страницы со спрятанными на них символами. Расслышав горн, я подскочила на месте и с удивлением уставилась в окно.

— Низшие! — прохрипела, — всю ночь просидела!

С трудом принудив себя оторваться от книги и заложив последнюю изученную страницу чистым листом бумаги, исписанный сложила несколько раз и вместе с лупой спрятала в планшет с картой. Так, а теперь нужно было быстро умыться, собраться и поспешить на завтрак.

Поплескавшись в прохладной воде, натянула походный костюм, состоящий из черных кожаных брюк, такой же черной кофты с длинными рукавами и узким воротом-стойкой, ботинки, наручи и широкий пояс. На нем закрепила большой кошель. Надев куртку, застегнула под горло, а свои любимые клинки пристегнула к кожаной портупее, затянув на плечах.

Подхватив сумку-планшет, повесила ее на пояс, зацепив карабинами за кольца. Бросила прощальный взгляд на книгу, грустно вздохнув, и направилась к выходу. За дверью нос к носу столкнулась с Йодером Вордом, уже поджидавшим меня с двумя большими вещмешками.

— Командир, все готово! — Пробасил он, протягивая один из них.

— Спасибо. — Закинув на плечо ремень, я переместила куль набок так, чтобы при движении он мне не мешал. — Маяк?

— Кихиро вам все расскажет, сари.

— Хорошо. — Глубоко и шумно вздохнув, я направилась к выходу из цитадели. Во дворе нас уже ждали. Четверо парней, позевывая и перекидываясь тихими репликами, крепили поклажу и оружие к седлам. Наши с Йодой лошади стояли чуть поодаль от остальных, поддерживаемые под уздцы молодым мальчишкой с конюшни.

— Сари Лексан?.. — лицо парня вытянулось при взгляде на меня, а рот приоткрылся. Сделав к нему еще пару шагов, я коротко кивнула, и тут же получила его тихое: — Вот это да… сари…

— Подрасти сначала, женишок! — Хохотнул за моей спиной Йода, а мальчишка тут же залился пунцовым да так, что даже торчащие из-под шапки уши, загорелись.

— Йодер! — укоризненно протянула я и, забрав у окончательно смутившегося парня удила, ловко вскочила в седло.

— С-сари, п-постойте! — отмер он, когда я, уже развернула лошадь и направила ее вон со двора. — Сари! Там сар Мэхор! Подождите, он…

— Что еще?! — раздосадовано бросила через плечо, но продолжить не успела, так как Аран Мэхор, собственной персоной, выскочил из высоких дверей, ведущих в главный холл крепости и сбежал вниз по ступеням.

To ли мой лишенный сна организм, то ли истосковавшиеся по мужчине разум и тело, но что-то было в нем такое, из-за чего мне захотелось все бросить и…

— Сар? — удивленно крикнула я, надеясь, что тот не будет подходить ближе.

— Тари!.. Сари Лексан! — крикнул он, приближаясь к нам широкими шагами. Подойдя совсем близко, запрокинул голову так, смотря на меня снизу вверх. Глаза, в лучах солнца полыхнули яркой зеленью, и я на секунду зажмурилась.

— Сар Мэхор, в чем дело? Какие-то новости?

— Нет, только, — Он поджал губы и заговорил тише, — Тари все четыре маяка вернулись совершенно пустыми и бесполезными. Я думаю, что отправляться туда опасно.

— Опасно? Удивленно переспросила его, — Сар, я страж, опасность — это моя работа.

— Сари Лексан. Сегодня ваша миссия исключительно спасательно — исследовательская. Не более! В стычки не вступать. Никуда не лезть. Любую информацию передавать в крепость маяками. Понятно?

— Да, сар. — теперь уже была моя очередь поджимать губы.