На грани миров

Жизнь тянулась, как унылая грубая нитка, расцвеченная редкими праздниками, приездами бабушек и дедушек и теми редкими днями, когда дома был мир и покой, родители не цапались и Ирина сооружала на голове прическу из кокетливых кудряшек. В такие моменты они долго сидели за столом, лед, сковывающий Ленькину душу таял и он становился обыкновенным мальчиком, у которого любящие и понимающие родители, готовые прийти на помощь и научить всему. Защитить и обогреть. Выслушать и отпустить любой грех. Бывало такое, но ох как редко!

«Что же с нами не так?» — синхронно думали Валерий и Ирина. Он, ворочаясь на узком диванчике на лоджии, она, домывая гору посуды на кухне. «Где, в какой момент мы повернули не туда и из молодой, веселой и любящей пары превратились в вечно уставших и недовольных жизнью людей? Почему все это происходит именно с нами?» А ведь когда–то они были так счастливы! И планов много было и сил и желаний, и сына как любили и воспитывали старательно, по книжкам, с любовью и нежностью. Они давали себе слово измениться, но наступало утро и рутина, давящая и убийственная вступала в свои права. Яичница подгорала, Ленька отказывался идти в школу и получал первые подзатыльники, Валерий опаздывал на работу и орал на жену, та, хорошо выспавшись на широкой кровати, бойко отбрехивалась и все повторялось вновь и вновь и вновь. Так бы оно все и тянулось или до развода или просто до полного равнодушия, но появился вдруг просвет в этом мраке. Нет, не во мраке, а в серой обыденности.

Вызов был обыкновенным. Починить смеситель. Валерий поднялся на нужный этаж и позвонил в звонок около обшарпанной и старенькой двери с номером 42. Подождал, приложил ухо к двери. В квартире было тихо. «Как на погосте," подумалось слесарю и он заподозрил, что не в добрый час явился на эту пустяковую заявку. Он позвонил еще раз, для очистки совести и с облегчением услышал медленные, шаркающие шаги.

— Сантехника вызывали? — для надежности проорал Валерий в еще закрытую дверь, чтобы ускорить шаги хозяина. Тот действительно заторопился и через несколько секунд дверь открылась.

— Заходите, молодой человек! — старенький дедок — хозяин, сгорбленный и высохший, подождал пока Валерий разуется, завел его в ванную и показал «больного».

— Вот, течет и течет. Сможете починить?

Валерий посмотрел на смеситель, потом на ванную и вздохнул. Они были ветхими, ржавыми и неподлежащими ремонту.

— Дедушка, — начал Валерий.

— Молодой человек, у меня есть имя. Афанасий Георгиевич. Представьтесь и вы, будьте любезны.

— Валерий.

— А по батюшке?

— Да, зачем, — он засмущался, потому что по имени отчеству его называли только в банке, и то, когда он задерживал выплаты за ипотеку.

— Затем, что имя имеет огромное значение в судьбе человека, и называя вас по имени отчеству я показываю, что уважаю и вас и ваших родителей, приведших такого замечательного человека как вы в эту жизнь.

— Так уж и замечательного? Как это вы сразу увидели? Ладно, Олегович я.

— Вот и славно, Валерий Олегович, — старичок потер ладошки. — Так сможете починить?

Валерий еще раз вздохнул.

— Старье это. Ему место на помойке, Афанасий Георгиевич, поменять бы.

— Видите ли, Валерий Олегович, я сейчас в несколько стесненных материальных обстоятельствах и не могу себе позволить лишние траты.

Видно было, что старичку нелегко далась эта фраза. Он неловко переступил с ноги на ногу и покраснел.

Валерка вздохнул в третий раз и подумал, что какая это, к черту жизнь, когда нет денег на самое необходимое и тихому и, судя по всему, одинокому человеку приходится вот так вот унижаться.

— А знаете, что? Я недавно дома смеситель поменял. Он еще хороший, просто жене новый захотелось. Я тот еще не выбросил. Сейчас сбегаю, принесу и вам поставлю.

— Сколько я буду вам должен?

— Да, нисколько. Он же б/у.

— Нет, нет, я настаиваю.

— Ну, если настаиваете, то угостите меня чаем, пожалуйста. Очень хочется горяченького.

Валерий совсем смутился и пошел обуваться. Он и сам не понял своего внезапного порыва. Мало ли вокруг одиноких и бедных? И в таких квартирках он не раз бывал. Но что–то его зацепило и он понял, что очень хочет помочь этому старичку. В крошечной прихожей на его ботинках неожиданно обнаружился кот. Да что там кот, котяра. Огромный, рыжий, видно было, что если бы его кормить хорошо, то был бы красавцем! А сейчас, как и его хозяин, вид имел несколько измученный и потрепанный.

— Барсик, слезь немедленно. Не бойтесь, он не шкодит. — Старичок согнал кота с обуви.

— Если и нашкодит, не страшно, — засмеялся Валерий. — Сын, когда маленький был, все просил кошечку или собачку. Всех бездомных пытался в квартиру занести.

— И сколько их сейчас?

— Что? А, нисколько, не разрешали мы ему.

— Почему, позвольте поинтересоваться?

— Да, грязь от них, глисты, блохи.

— Радость, веселье, ласка и уют, — добавил, улыбаясь, хозяин. — Впрочем, я вас уже изрядно задержал. Вы еще не передумали? Чай заваривать?

— Да, да, конечно. Я быстренько.