На грани миров

*в таком далеком ХХ веке*

Дверь купе аккуратно открыл потный, полный мужичок.

— Ну, здорово! — обратился он к пареньку, сидящему у окна. — Соседями будем, значит.

Паренек кивнул и продолжил смотреть в окно.

Новый пассажир развил бурную деятельность. Сбегал за бельем и чаем, а потом расстелил на столике белый платок и аппетитно выложил на нем стандартную дорожную еду: вареную курицу, яйца, сало, хлеб, пучок зеленого лука, огромные розовые помидоры и, естественно, бутылку водки.

— Ну, что, малый, за знакомство? — он подтолкнул безразличного паренька в бок.

— Спасибо, я не хочу. — на автомате ответил тот.

— Э, нет, так дело не пойдет. Нам до Москвы с тобой сколько суток ехать? — Он притворился, что не знает ответа на вопрос и ждал реакции соседа. Тот даже плечами не пожал и никак не показал, что слушает. Поэтому дядька продолжил. — Правильно, почти двое суток! И что, вот так чужими и поедем? Непорядок. Давай, давай, паря, не обижай. Сейчас познакомимся и сиди себе дальше, ворон считай.

Он засмеялся, сам довольный своей несмешной шутке. Паренек неохотно повернулся к столику и стало видно, что он не грустный и не вялый. Его лицо просто ничего не выражало, будто выключили все эмоции и человек превратился в робота.

— Как звать–то тебя, малый?

Мужичок сноровисто открыл бутылку и плеснул водки в стаканы.

— Афанасий Георгиевич, — ответил юноша, нимало не интересуясь тем, как зовут попутчика.

— Эк ты завернул, какой ты мне Афанасий да еще Георгиевич? В сыны мне годишься, стану я тебе по имени–отчеству звать! Афоня ты, стало быть. Ну, а я Иван Дмитриевич, хочешь, просто дядей Ваней кличь, я не обидчивый.

Юноша безразлично кивнул и абсолютно автоматически, неживым голосом произнес:

— Рад знакомству.

— Да ты погоди. Рад он. Давай вот выпьем, а потом уж и радоваться будешь!

Он впихнул юноше стакан и взял свой.

— Ну, вот теперь все по правилам. За знакомство!

Они выпили, юноша закашлялся и сосед быстренько пододвинул к нему стакан с чаем.

— Запей–ка быстренько, давай!

Юноша послушно сделал глоток.

— Давай, давай, пей! Хороший чаек!

Дядя Ваня внимательно смотрел, как Афанасий маленькими глоточками пьет чай. Лицо его немного покраснело и оживилось.

— Вкусный чаек–то? Воот, учись, надо к проводнице подход иметь, чтобы заварки хорошо положила, а то, знаешь, бывает… — он махнул рукой и так и не сказал, что там бывает. Вместо этого он соорудил бутерброд из сала и хлеба, положил его около юноши и сказал: — Давай, рассказывай!

— Что рассказывать? — Юноша думал, он уже никогда ничему не сможет удивиться. Оказалось, он ошибался.

— Все рассказывай. Я же не дурак, вижу у тебя случилось что–то. Люди мы незнакомые, уже никогда не увидимся, поэтому мне можешь рассказать все, что угодно. Все. — как то по–особенному выделил голосом это слово дядя Ваня и внимательно посмотрел на Афанасия.

— У меня умерла невеста. — механически сказал парень.

— Ай–яй–яй, — покачал головой попутчик. — Беда–то какая! Давай, за упокой души выпьем. Как звали ее?

— Аннушка.

— Нюрка, значит. Царствие небесное!

Они выпили и юноша опять замолчал.

— Ты вот что! Покуда поешь, а я за чайком еще сбегаю.

Иван Дмитриевич суетливо выскочил из купе. Пока он добывал чай, Афанасий вяло жевал сало и хлеб и даже забыл о существовании попутчика.

— А вот и я! — Иван Дмитриевич ввалился в купе и поставил на столик еще два стакана с чаем.

— Давай, выпей еще горяченького, а то уж больно ты на мертвеца смахиваешь! Вот, бери, вот это твой стакан, я туда сахарку побольше кинул.

Афанасий кивнул и взял стакан.

— Благодарю вас, — с запозданием, но он вспоминал правила вежливости.

— Ишь, ты! благодарю! Пей уже!

Мужчина дождался пока парень выпьет чай и продолжил расспросы.

— Так отчего умерла–то невеста? Молодая ж была?

— От рака. Молодая. Двадцать лет.

— Эх, жизнь, жизнь, вон оно как бывает!

— А ты, значит, с похорон вертаешься?

— Нет, она в Москве умерла. Уже месяц как. Я не знал. Недавно телеграмму получил.

— А ты что здесь делал? Сам–то студент, аль работаешь?

— Студент, но я академ брал. Хотел Аннушке помочь.

— Запутал ты меня, Афоня. Давай поподробнее!

Афанасий и сам не понимал, почему он терпит этого настырного дядьку и не пытается от него отвязаться. Голова стала легкой, дурной, как будто он много выпил и захотелось выложить попутчику абсолютно все, без утайки.

— Аннушка заболела два года назад. Сначала и подумать не могли на онкологию, она же была такая молодая! Время упустили, потом оперировать стало уже поздно. Лечили как могли. А мне один преподаватель в институте (я на геолога учусь) рассказал, что есть где–то на Урале травница, которая лечит абсолютно любые болезни. Я и поехал.

— Как, прямо вот так, не зная адреса?

— Адрес я нашел, в институте академический отпуск взял и поехал. Родители денег мне дали.

Афанасий помолчал. А потом стал рассказывать так, будто бы все происходит прямо перед его глазами. Здесь и сейчас.