На грани миров

Валерий сбегал в ближайший магазин, где у него были хорошие персональные скидки, купил хороший смеситель («ох, Валерик, разоришь ты меня» кокетливая хозяйка, не раз уже приглашавшая его к себе домой на «чай», не оставляла надежды и всячески привечала) очень задешево и поспешил обратно, в квартиру 42, где Афанасий Георгиевич уже накрывал скромный стол к чаю и беседовал со своим котом.

— Барсик, ты уверен?

— Муррр.

— Абсолютно?

— Мааа.

— Камень с плеч. Наконец–то. Я боялся, что некому будет передать. Ты слышал, у него жена и сын. Судя по всему, не очень ладят друг с другом и ребенок неизвестно какой. Не побоишься?

— Муааууу.

— Как же я буду по тебе тосковать!

— Муррр.

— Я знаю, ты тоже. Но мы еще и не расстаемся, верно?

Старик погладил сухой рукой рыжего кота и продолжил суетиться на маленькой кухне.

А через час они втроем — два человека и кот уже чаевничали. Угощение, как и следовало ожидать, было скудное — старое печенье, но Валерка, чтобы не обижать хозяина, ел с аппетитом и нахваливал ароматный травяной чай.

— Травки я сам собирал, есть у меня такой талант и знания, — старичок как–то по–детски, несолидно, то ли хихикнул, то ли хрюкнул к чашку с чаем. — Была у меня одна хорошая знакомая, научила. Я ведь по профессии геолог, я много всего знаю о земле, о животных и растениях. Иногда было не выжить без этих знаний. Вот, старый пень! — он хлопнул себя ладошкой по губам, — Разболтался! Валерий Олегович, а у вас мечта есть?

— Конечно! Ипотеку выплатить.

— Да разве же это мечта, дорогой мой!

— Знаете, сколько процентов банк дерет и какая там переплата? Еще какая мечта! Ни в отпуск не съездить, ни жене или сыну там обновку лишнюю купить, все за квартиру отдаю! А вы говорите не мечта! — Валерка даже разозлился слегка. Живет так бедно, что ни кота ни себя прокормить досыта не может и делает вид, что не понимает!

— Хорошо. О чем вы мечтали в детстве? Не в раннем, не мороженое, велосипед и цирк, а попозже?

Валерий призадумался. Он не только с трудом припоминал себя в юности, хотя вот она, была совсем недавно, но и не помнил чего же ему хотелось так сильно, чтобы ради такой мечты положить на кон все. «А все эта долбанная ипотека и постоянная нехватка денег, да и Ириша, как с цепи сорвалась в последнее время, все не так, орет постоянно, Ленькой почти не занимается, ходит в этом вечном бесформенном халате, а ведь красивая же она у меня! И люблю я ее и любуюсь ею, когда разрешает.» Он сам не заметил, что как сфинкс застыл с чашкой чая в руке и прокручивает свою жизнь назад. Вот Ленька познает мир, шустро бегает, открывает все ящики, роняет на себя стопку глаженного белья, смеется, раскидывает свои распашонки и ползунки по всей комнате и они смеются вместе с ним и даже нет желания грозить пальцем и они так счастливы в этот момент, вот он маленький, они не спят ночами, боятся дышать над ним, он такой хрупкий и уязвимый, а мир вокруг полон опасностей и самое главное — уберечь, закрыть своими телами, вот он только родился и они еще даже не поняли, что их уже трое и что вот эта орущая кроха их билет в бессмертие, их продолжение и гордость. Вот они только поженились, вот они встречаются, вот они знакомятся, вот … и он вспомнил. Мечта, забитая почти до смерти угрюмыми буднями. Мечта с обрубленными крыльями слегка пошевелилась и с удивлением поняла, что она все еще жива.

— Я мечтал о море. — Валерий и сам удивился, как же он мог забыть такую важную вещь! Он себя вообще помнит? Кто он такой?

Афанасий Георгиевич подлил ему чая и сочувственно улыбнулся. Воскрешение — всегда тяжкая задача. даже для мечты.

— Я мечтал пойти в мореходку, а потом в кругосветку. Я мечтал о Японии и Кубе, я хотел пройти по мосту «Золотые ворота», я хотел обогнуть Мыс Горн, хотел увидеть Большой Коралловый риф, я …

У него защипало глаза. Да как такое возможно! Как же он это смог позабыть! Это же он сам и есть — эти моря и океаны.

— Боюсь, с этой мечтой я вам не помогу, — тихо пробормотал старичок.

— Что?

— А, ничего. Говорю, что очень хорошо, что вы вспомнили.

— Я не могу понять, как я забыл это! Это было моим наваждением, моей навязчивой идеей.

— Это жизнь, Валерий Олегович. Она любит обрубать крылья, так она проверяет вашу решимость и настойчивость.

— Хорошенькая проверка, ничего не скажешь!

— Не мы придумали эти правила, увы! остается только научиться по ним играть и находить в них лазейки. — старичок хитро подмигнул оторопевшему сантехнику. — я думаю, вы именно тот человек, который мне нужен. Я хочу вам подарить кое–то. Подождите, не отказывайтесь! Думаю, это поможет вам и вашей семье. Вот, держите.

Дедок положил перед Валерием обыкновенный конверт.

— Ну же, открывайте!

В конверте оказался кусок географической карты.

— Что это?

— Разве непонятно? Карта. Практически сокровищ. Она ваша. Но при одном условии.

— Каком условии? — успел спросить Валерий и внезапно, безо всякого предупреждения потерял сознание. В абсолютной темноте вдруг обозначился круг света и в нем возникла старая престарая бабка, ну вылитая Баба Яга, с крысой на плече.

— Ну, наконец–то! — сказала она и пропала.

2