На грани падения

Какого чёрта со мной происходило?

— Почти, — сказала она. — Книги. Ты хотя бы одну прочитал?

— Смешно.

— Извини, я знаю, что чтение больная тема для тебя, — её улыбка стала шире.

Если шутка надо мной заставляло её улыбаться, то у меня не было другого выбора, кроме как позволять ей это так часто, как она хочет.

— Система государственных школ Вайоминга подвела меня и бесчисленное множество людей, — ответил я.

— Ты не можешь винить школу, если никогда туда не ходил.

— Я ходил в школу, — запротестовал я, хотя на самом деле это было не так.

— Играть в футбол и пить пиво на парковке не считается.

Боже, эта улыбка. Выкуси, Кенни, подумал я про себя, вспоминая, как Эмми улыбалась ему прошлой ночью. Посмотри, кому она улыбается сейчас, придурок.

— Чёрт. Ты раскусила меня, — признал я. Она не ошиблась. Тем не менее, я закончил школу.

— Кстати, спасибо, что сдал меня Гасу, — сказала она. Ей тон всё ещё был беззаботным, так что я решил, что она не сильно злиться из-за этого, хотя мне и было плохо из-за этого.

Я знал, как она выглядит в бешенстве, а прямо сейчас она выглядела иначе. Она выглядела спокойной. Ей было комфортно.

Мне нравилось, что она так выглядела, будучи со мной.

— Хотя ты мог не упоминать о Кенни, — продолжила она. — Моего присутствия дома без его ведома, вероятно, было достаточно, чтобы у него появилась эта известная вена на лбу.

Пошёл нахуй этот Кенни.

— Ты…, — опять я не знал, как сформулировать мой вопрос правильно; Эмми связала меня по рукам и ногам, — хорошо провела время после того, как ушла из бара прошлой ночью?

Все хорошо. Эмми засмеялась.

— Не могу поверить, что Гас пытается использовать тебя, чтобы доспросить меня. — Ага, Это Гас хотел узнать. — Кенни подвёз меня и Тедди до дома Тедди, потому что, не уверена, что ты заметил, но мы были пьяны в стельку.

Просто довёз до Тедди? Она не пошла домой с Кенни? Ничего не было?

Облегчение нахлынуло на меня. Я сказал себе, что это потому, что я не хочу видеть, как младшей сестре моего лучшего друга будет больно опять, что было правдой. Просто это была не вся правда.

— Ваше очень громкое и очень страстное исполнение «Islands in the Stream» могло бы выдать вас с потрахами, — ответил я. Воспоминание о том, как Тедди выгнала солиста группы и вытащила Эмми на сцену, всплыло в моей голова.

Хотя оно и было немного расплывчатым благодаря шотам, которые я выпил за баром.

— О боже, — Эмми провела рукой по лицу, — до сих пор я этого не помнила.

— Честно говоря, ты была вполне неплоха. Возьми пару уроков по вокалу, и я разрешу тебе и Тедди спеть пару композиций, — пошутил я.

Эмми начала идти обратно к грузовику, чтобы взять ещё вещей, так что я последовал за ней.

— Значит, это правда? — Крикнула она через плечо.

— Что правда? — спросил я.

— Что ты владелец «Дьявольского сапога».

— А, да.

— Как это произошло?

Было невозможно рассказать о том, как «Дьявольский сапог» упал на мои плечи, не упомянув Джимми. Я молчал ещё секунду, подготавливая себя к знакомой боли, которая возникала в моей груди каждый раз, когда речь заходила о нём.

— Ты помнишь пьяницу Джимми?

— Твоего отца? Да, я помню Джимми. — Она выглядела смущённой, и я не могу винить её.

— Выяснилось, что он владел им всё время. Он оставил его мне, когда умер. — Я не очень любил говорить о своём отце. Я не считал его плохим человеком, но он был плохим отцом. Хоть и то, что я чувствовал к Джимми, больше не было открытой раной. Она была покрыта рубцовой тканью. Что не означало, что под ней не было никакой затяжной боли.

Не важно, как много лет прошло, я не мог полностью избавиться от факта, что мой отец не хотел меня.

Он жил в том же городе, что и я, всю мою жизнь, а я видел его, может, раз в год, пока я не вырос достаточно, чтобы достать фальшивое удостоверение личности и пробраться в «Дьявольский сапог». Потом я видел его только на его обычном месте в баре. Иногда он говорил со мной, иногда — нет.

Я даже не знал, почему он оставил мне бар и всё, что шло вместе с ним.

— Честно, я не думала, что кто-то действительно владел «Дьявольским сапогом». — Сказала Эмми, повернувшись, чтобы схватить другую коробку. Я был прямо за ней. — Я имею в виду, наверное, я знала, что в какой-то момент кто-то должен был им владеть, но я полагала, что он существовал так долго, что просто вышел за рамки права собственности.

— Честно говоря, по документам всё выглядело так, будто владельца не было, когда я вступил во владение. Это была катастрофа, — Джимми сравнял бар с землёй. Мне не нравилось признавать это, но, когда я увидел, как много он разрушил за все годы, мне было приятно узнать, что я был не единственным, за чем мой отец не смог приглядеть. Хотя до сих пор я думаю, что он заботился о баре больше, чем когда-либо обо мне.

Эмми и я поставили наши коробки на пол хижины. Она начала заполняться её вещами.