На грани полуночи (ЛП)

Взгляд был проницательным, под глазами – темные круги. Ни блеска. Ни ямочек. Ни белозубой улыбки. Он выглядел угрюмым и жестким.

Безобиднее некуда, чтоб ее!

Прямо такой же безобидный, как длинный острый нож.

Пришлось оторвать от него взгляд и посмотреть на ноги, чтобы сделать глоток такого необходимого воздуха, пока не отказали легкие.

Ничего себе! У него был талант к драматическому появлению. Намеренно или нет, но его фигура в почерневшей от огня кирпичной арке, построенной в начале века пивоварни, которую она превратила в книжный магазин, выглядела весьма эффектно.

Освещенный солнцем, проникавшим через арку, среди клубов дыма, он был похож на рок-идола, который стоит на сцене и принимает поклонение кричащих фанатов, будто имеет на это полное право. Он улыбнулся, и Лив скрестила руки на груди. По которой, кстати, полз табун мурашек. Нет, все-таки не рок-звезда. Скорее падший ангел, стерегущий врата ада.

– Что ты здесь делаешь? – выпалила Лив. – Я думала, ты уехал. Все говорили… – Она замолчала, понимая, как много выболтала.

Холодная насмешка блеснула в его глазах.

– Мы с братьями сохранили старый отцовский дом за обрывом, чтобы приезжать время от времени на выходные, но сейчас живем в районе Сиэтла. – Он сделал паузу. – Так что не беспокойся.

– А я и не беспокоюсь. – От смущения ее голос прозвучал резковато. – Значит, ты приехал просто поглазеть? Сильное зрелище, согласись.

Шон огляделся.

– Да уж.

– Должно быть, для тебя это истинное удовольствие. – Лив тут же пожалела об этих словах. Все, что она произносила, заставляло ее краснеть.

Его глаза сверкнули.

– Вовсе нет, – спокойно ответил Шон. – Я никогда не желал тебе ничего плохого.

В позвоночнике Лив щелкнуло. Вот же грязный ублюдок! После всех тех ужасных вещей, что он ей наговорил, он еще смеет нахальствовать и заставлять ее чувствовать себя грубой и невоспитанной.

– Как мило, – съязвила она. – Я тронута до глубины души, но это не объясняет, какого черта ты здесь делаешь.

Шон скрестил руки на груди, и ей потребовалась вся сила воли, чтобы не уставиться на его мускулистые, сильные предплечья. На длинные, изящные руки. На выпуклости его бицепсов, растягивающих рукава футболки.

– Я услышал о пожаре, – просто ответил Шон, – и хотел убедиться, что с тобой все в порядке.

Лив сдержала не пойми откуда взявшуюся дрожь в горле.

– Это место… – Она показала вокруг. – Раньше это был мой новый, сказочный, красивый книжный магазин. Ты знал об этом?

– Знал, – ответил Шон с мрачным лицом.

– А какой-то мудак сжег его дотла, – продолжала Лив. – Намеренно.

Шон кивнул:

– Хреново. У тебя есть подозрения, кто…

– Нет. – Лив боролась с дрожью в горле. – Но я думаю, это Tи-Рекс. Псих, который присылал мне электронные письма.

Его взгляд стал пронизывающим.

– Что за Tи-Рекс? Какие электронные письма?

– Последние пару недель я получала письма по электронке, – устало объяснила Лив. – Я зову его Tи-Рексом, просто чтобы хоть как-то обозвать. Он признается в любви, комментирует, во что я одета. Он следит за мной. С очень близкого расстояния.

– Ты обращалась в полицию по поводу этих писем? – спросил он.

– Конечно, – ответила Лив. – Но что они могли сделать? В письмах не было ничего, что представляло бы угрозу. Одни сопли, сам понимаешь.

– А сегодня он оставлял какую-нибудь записку? – снова спросил Шон.

Лив задушила смех, пока он не перерос в истерику.

– О, да. Сегодня он рассказал мне, как я буду корчиться и гореть в огне его страсти, а затем… как же он выразился? Скоро мы будем как одно целое. И наш союз будет взрывоопасным. Противная псевдопоэтическая проза.

Шон издал звук. Ни дать, ни взять – рычание дикого животного. От этого звука у Лив мурашки по телу поползли.

– Этот больной ублюдок заслуживает, чтобы ему все кишки выпотрошили.

Лив уставилась на него с открытым ртом, затем с трудом его закрыла.

– Вот как. Спасибо тебе огромное, Шон, что так красочно выразился.

– Прости, – пробормотал он. – Ты давно не была в городе?

– Несколько месяцев. С тех пор как купила старую пивоварню. Я открыла магазин где-то шесть недель назад. – Ее голос снова дрогнул. – Все шло хорошо. Место подобрано отлично: толпы студентов, семинары в Центре искусств. К тому же активно стали восстанавливать исторический центр для туристов. Все бы окупилось. Я в этом уверена.

– Я тоже, – согласился Шон. – И уверен, что все еще получится.

Он льстил ей, но слова вылетели так внезапно, что все достоинство полетело к чертям.

– Я всегда этого хотела. Всегда, с тех пор как была маленькой девочкой. – Ее голос звучал почти вызывающе. – Книжные магазины – мои любимые места. Они похожи на страну чудес. Бесконечные сладости. Магазин сладостей для разума.

– Хорошо знать, чем хочешь заниматься, – сказал он. – Тебе повезло.

– Повезло? – Горький смех причинил ей боль. Лив посмотрела по сторонам. – Прости, ты называешь это везением?

– Ты с этим справишься, – ответил Шон. – Потребуется нечто большее, чем канистра с керосином, чтобы остановить тебя, Лив. Это всего лишь короткий перерыв.