На грани полуночи (ЛП)

– Увидимся, когда я захочу, – безжалостно отвечала она. – Не звони мне. Я сама тебе позвоню… если захочу.

И резко хлопала дверью, не слушая его мольбы.

Тему гостиничного номера можно было варьировать раз за разом, но основной элемент оставался неизменным: непреклонная властность.

Лив сглотнула застрявший в горле ком. Если бы у нее был с ним роман, то это она бы лежала на кровати, лишенная сил, и наблюдала бы, как он одевается. Это она умоляла бы его ответить, когда они снова встретятся.

Сколько раз она может переживать это? Лив с трудом поднялась на ноги и посмотрела на себя. По всему телу были отметины.

Почти невидимые, но чувствительные царапины от его щетины на лице и груди. Губы опухли и покраснели от поцелуев.

Слабые отметины на бедрах в тех местах, где он удерживал ее на месте, пока сам входил в нее. Ее лицо порозовело, но не достаточно, чтобы скрыть воспаленное красное пятно на щеке от пощечины матери.

Ничего себе! По ее телу был расписан целый день. Все самые яркие моменты.

Лив стянула волосы в пучок и отправилась обратно в душ. Хватит этой ерунды. Хватит изводить себя вопросом: заниматься сексом с опасным парнем или нет? Спасибо огромное, но у нее хватает и реальных проблем.

Кто-то пытается ее убить. Перспективы не из приятных.

Лив обдумывала ситуацию, пока мылась. Все верно, тем летом, когда встретила Шона, она превратилась в мятежницу.

Он сам начал этот процесс, подзадоривая ее. Последовавший затем эпизод в тюрьме послужил эмоциональной прививкой. Ее боязнь рассердить кого-либо исчезла. Просто это перестало ее пугать. Она пережила худшее, так зачем съеживаться и пресмыкаться? К черту их всех!

С тех пор она потакала лишь своим нуждам. Записалась на занятия, которые ее интересовали, выбрала специальность, которую хотела, тусовалась с друзьями, которые ей нравились, отослала резюме на работу туда, куда хотела. Ее мать была расстроена до истерики этой новой, необъяснимо трудной Лив. Она даже закрыла ей допуск ко всем средствам семьи в попытке держать ее под контролем. Но это возымело обратный эффект.

Будучи вынужденной самой зарабатывать себе на жизнь, Лив стала свободной. Может, она ела фасоль и лапшу и делала покупки в магазинах подержанных вещей, но, по крайней мере, она могла дышать. Ее мать хотела любить ее, но только покорность была тем единственным топливом, которое могло заставить работать эту машину. То, что Лив отказалась от роли послушной дочери, было равносильно отказу от материнской любви. Точка. Трагический тупик.

Лив удивилась, когда поняла, что рыдает под струей горячей воды. Она думала, что уже давно бросила фантазировать о материнском одобрении. Должно быть, она все еще страдает из-за этого. И может быть, будет страдать вечно.

Значит, она была одна. Ничего неожиданного. Это продолжается уже давно. Просто ей еще никогда не приходилось самостоятельно убегать от убийцы. Теперь, если сравнивать, сценарий «одинокая птица в позолоченной клетке» выглядит почти замечательно. Почти. У нее не было много денег. Лимит на всех кредитных картах превышен. Каждая копейка, которую она когда-то сэкономила, была вложена в «Книги и Кофе». Ее машина получила статус вещественного доказательства в полицейском расследовании.

У нее было несколько драгоценностей, которые можно было заложить. Она могла бы отправиться в курортный городок и работать официанткой за чаевые. Устроившись, она связалась бы с полицией и попросила бы совета. Там должна быть система поддержки людей в подобной ситуации, которая смогла бы ей помочь.

Если уезжать, то как можно скорее. Лив высунула голову из-за двери спальни. Внизу все еще стоял низкий гул активности. Не сейчас.

Она уложила сумки. И еще раз. Основной дилеммой была стопка непрочитанных романов. В конечном итоге, Лив выкинула джинсы и несколько комплектов нижнего белья, чтобы освободить место для книг. В первую очередь, самое важное.

К четырем утра она уже была одета, упакована и дрожала от возбуждения, пристально вглядываясь в маленькие часики на ночном столике.

Лив предпочла одеть джинсы, сандалии и простую блузку. Она оставила короткую записку, где извинилась и объяснила все так, как смогла.

Секундная стрелка дошла до четырех. Время прощаться с прошлой жизнью, и Лив это знала.

Она выглянула из-за двери. Было очень тихо.

Шатаясь, она шла по коридору, загруженная, как мул, с сумкой, ноутбуком, рюкзаком и чемоданом. Она производила шум, но никто не появился, чтобы ее остановить.

Должно быть, отчасти она все же надеялась, что кто-то появится.

Оставив сумки у черного входа, Лив стащила запасные ключи от родительского седана «вольво». Она собиралась оставить его на долгосрочной парковке аэропорта и отправить им обратно ключи по почте. Теперь нужно было проскользнуть мимо полицейских, которые припарковались с обеих сторон дома. Казалось, это неуважение к их усилиям защитить ее, но Лив ничего не могла поделать.

Она мысленно извинилась перед ними.