На грани полуночи (ЛП)

– Сам не понимаю. – Голос Гордона скрежетал от разочарования. – Я ждал на скале прямо над той проклятой дорогой. Хотел грохнуть их, когда они спустятся, но никто не появился. Та дорога заканчивается на Гарньер-Крест. Я проверил. Единственный выход оттуда – спуститься вниз. Должно быть, они поехали на его грузовике по бездорожью, или, может, они…

– Я платил тебе, чтобы ты думал обо всем этом перед началом работы, – сердито сказал Остерман. – Ты должны был всадить ей пулю между глаз.

– Это бы не соответствовало персонажу, – недовольно ответил Гордон. – Так поступает профессионал, а не сексуально одержимый маньяк.

– Неужели ты уже так тесно сросся с ролью? К тому же постоянно оправдываешься за то, что все время лажаешь. Ты принял лекарство перед тем, как добраться до нее, да? Это ясно по тому, как ты воняешь.

– Я хотел взбодриться, – пробормотал Гордон. – И принял «ZX-44».

– Это должно было дать тебе преимущество в стрессовой ситуации, – продолжал отчитывать Остерман. – Ты мог с тем же успехом вколоть себе барбитураты.

– Я не думал, что откуда ни возьмись появится Макклауд…

– Ты вообще не думал. – Остерман обработал и перевязал рану как можно быстрее, стараясь не вдыхать. – Ты уже давно перестал думать. Ты деградируешь. С этого момента наш договор является недействительным.

– Закрой свою чертову пасть, Крис. – Гордон повернул голову. Белки его глаз были налиты кровью, веки опухли. Лицо усеяли бисеринки холодного пота. – Есть много причин пересмотреть это решение. Большинство из них мне не нужно озвучивать. Например, каким успехом ты бы пользовался в тюрьме с таким симпатичным личиком.

– Ты не можешь разоблачить меня, не скомпрометировав себя. – Тело Остермана было напряжено. Сбывался его худший кошмар. Его шантажирует сумасшедший вонючий бандит.

Это его разозлило. Он, талантливый ученый, который столько сделал для человечества, оставил всякую надежду на личную жизнь, вложил все свои силы в самоотверженную работу по улучшению качества жизни людей, был вынужден иметь дело с такой мразью. С таким убожеством.

Он взял себя в руки:

– Ты вышел за рамки любого разумного…

– Но самая важная причина – эта та, о которой ты еще не знаешь, – вкрадчиво пропел Гордон.

Остерман стиснул зубы:

– И что же это может быть?

– Однажды я слышал, как ты говорил, что добился больше успехов в своем исследовании за те четыре дня, когда к твоему смотровому столу был привязан Кевин, чем за всю свою карьеру. И до, и после.

– Не понимаю, какое отношение это имеет…

– Наиболее перспективное направление исследований. Инновационный дизайн продукта и идеи. – Усмешка Гордона застыла, когда он оторвал окровавленную марлю, прилипшую к его щеке. – И тебе в жизни не было так весело, как когда ты копался в чересчур развитых мозгах этого фрика. Ты весь пылал. Ты играл на нем, как на прекрасном инструменте.

– Ближе к делу, и покончим с этим, – зарычал Остерман.

– Во-первых, – Гордон поднял толстый палец, – кончай с проповедями о потворствах своим желаниям. Во-вторых, – он покачал вторым пальцем, – подумай об этом, перед тем как просить меня убрать Шона Макклауда. Он идентичный близнец Кевина.

У Остермана перехватило дыхание.

– Идентичный…

– Да. – Уголок рта Гордона изогнулся в противной ухмылке. – Ты все еще уверен, что хочешь, чтобы я превратил эти мозги в ведро розовых помоев раньше, чем у тебя появится шанс поиграть с ними? Подумай об этом, Крис. Точная, идентичная генетическая копия твоей любимой игрушки.

Остерман уставился на него, его ладони взмокли.

– Почему ты не сказал мне, что он близнец Кевина?

Гордон пожал плечами:

– Я не знал, до сегодняшнего дня. Они не подчеркивали свое сходство. В школе Шон отставал от Кевина, потому что Кевин все время перепрыгивал через классы, а Шона постоянно выгоняли. Я узнал, что они близнецы, когда допрашивал девчонку. А когда проверил свою коллекцию некрологов…

– Хранить скальпы на своем КПК – это отвратительная, извращенная и варварская практика, – перебил Остерман. – К тому же опасная.

– Еще бы, – согласился Гордон, но упрямо продолжил: – В некрологе говорится: «…оставил после себя братьев – Дэви Макклауда, 27 лет, Коннора Макклауда, 25 лет, и Шона Макклауда, 21 год». Тот же возраст, что и у Кевина. Взгляни на фотографию из их файла. Если приглядеться, можно заметить сходство.

Остерман уставился на стену, испытывая сильное возбуждение, очень похожее на сексуальное влечение.

– Я хочу его живым, – хрипло проговорил он, чувствуя за спиной торжествующую улыбку Гордона.

– Ладно, – промурлыкал тот. – Ты можешь связать Макклауда и играть в свои грязные игры, а я позабавлюсь с девчонкой. Каждый получит по своему оргазму. Согласен?

Остерман коротко кивнул и сглотнул наполнившую рот слюну, дрожа от нетерпения.

– Мне нужно нанять кого-нибудь для поддержки, – заявил Гордон.

– Конечно. Ежу понятно, что ты не справишься с ним в одиночку.

Взгляд Гордона ожесточился.