На грани (СИ)

Представляю, как в болота отправляется полноценная пехотная бригада и настроение немедленно портится. Настолько, что я отставляю в сторону металлическую кружку с брагой. Анха права — надо заняться «ловлей» частиц и сбором энергии, а не пить. Как бы мне не хотелось расслабиться. Но перед этим я хочу прояснить пару моментов.

— У меня вопрос — как так вышло, что дочь правителя империи не знает, как поднимать мёртвых? Это же не самые сложные заклинания. А у тебя было немало времени.

Какое-то время девушка молчит, мрачно изучая печь. Потом начинает медленно говорить.

— Вы не совсем верно представляете себе атмосферу в императорском дворце. Никого не заботят наследники. У нас нет нормальных учителей, мы не живём в роскоши и никто не окружает нас заботой. Нас даже не опасаются — мы расходный материал. Мясо для Схэсса. Да, нам дают общаться с придворными. С каким-то их количеством. Но всё, что от нас требуется — поддерживать светскую беседу и улыбаться. А вернувшись в своё крыло, мы сталкиваемся только с жестокостью.

Чуть помолчав, продолжает.

— За детьми присматривают стэрсы и разумные конструкты на базе неконов. Для них в этом нет ничего необычного. Первые в курсе происходящего, а вторые действуют, отталкиваясь от заложенных в них приказов. Знаешь, сложно учиться в таких условиях. Даже просто сохранить разум, уже трудная задача.

Несколько мгновений осмысливаю её слова. Потом осторожно уточняю.

— Но… Откуда тебе известно всё остальное? Как ты вообще смогла сбежать?

Теперь девушка слабо усмехается.

— Нескольким нотным связкам, включая портал во дворец, меня обучили стэрсы. А остальное… Они допустили ошибку — дали мне возможность видеться с графом, который был нужен Рэну. Не знаю, зачем, но он хотел привлечь его внимание, предлагая выдать свою дочь замуж. Тридцатилетний граф и девушка восемнадцати лет. Первый — закончивший обучение маг, а вторая жаждет знаний. Как думаешь, что было дальше?

В голове возникает несколько сценариев, но я предпочитаю сделать непонимающий жест плечами. Она же с кривой усмешкой, рассказывает.

— Единственное оружие, что я могла использовать — собственное тело. И я задействовала его по полной. Позволяла графу делать со мной всё, что угодно, в обмен на информацию. Нотные связки, теория магии, принцип работы айванов, их развитие. Два десятка встреч. Наплела ему, что мне не дают обучаться магии, хотя я очень хочу. Этого хватило. Но…все мужчины похожи. Граф обмолвился своим друзьям, что дерёт императорскую дочь, как рицерову шлюху. Кто-то донёс. Аристократ пустил себе пулю в голову на следующую ночь, а я потеряла источник информации. Правда, того что было, хватило для побега. Так что я даже немного благодарна этому похотливому идиоту.

Интересный расклад. Хотя, в чём-то логичный. Зачем обучать своих детей магии, давая им шанс выжить, если всё равно собираешься прикончить их? В этом нет никакого смысла.

— То есть наш император убивает всех своих детей, чтобы забрать их силу, а сам принимает облик одного из наследников? Я всё правильно поняла?

Вопрос Нэйды заставляет дочь императора ещё раз скривиться в усмешке.

— Столетиями.

Горянка непонимающе хмурится.

— И никто не пробовал дать ему отпор?

— Как? Если на его стороне стэрсы и вся собранная за прошедшие годы мощь. А у тебя, лишь айван, принцип работы которого непонятен и на этом всё. Да и мало кто понимает, чем всё это закончится. Большинство мечтают о том, как достигнут девятнадцати лет и станут самостоятельными, после чего отомстят за все унижения. Только вот никто не даст им протянуть и пару дней после этой даты. Как только аура окончательно оформляется и магическая струна «закрепляется», человек гибнет.

Суровый расклад. Жить на положении раба, мечтая о том моменте, когда приобретёшь хотя бы какую-то самостоятельность. А потом сдохнуть, толком не понимая, что происходит. Если вспомнить, что все они — потомки самого Рэна, то ситуация становится ещё более жёсткой. Я бы понял, плети кто-то заговоры или желай прикончить императора, чтобы занять его престол. В случае, если появляется угроза, её надо ликвидировать. Но вот так готовить своих детей на забой, как скот… Интересно, как он оправдывает это в своей же голове?

— Так ты пойдёшь «собирать» частицы? Или хочешь поболтать ещё?

Повернувшая голову Анха, то ли хочет переключить тему, то ли действительно беспокоится о транспорте. Но в любом случае, девушка права. Завтра мне понадобится энергия. Не будет её — придётся идти пешком. Что не обернётся для нас ничем хорошим.

Прихватив с собой кружку, перемещаюсь к окну. Но быстро понимаю, что отсюда рассмотреть белые «точки» будет сложно. В итоге устраиваюсь на крыльце, положив рядом винтовку и разглядывая небо. Через полчаса получаю первый «улов». Спустя всего пять минут замечаю ещё одну частицу. Когда показывается третья, почти вырубаюсь, но «добыча» бодрит разум, заставив сконцентрироваться. Тем более сейчас я могу различить нужные мне белые «крошки» на куда большем расстоянии, что облегчает задачу.