На грани (СИ)

На последней фразе старуха подмигивает мне и я едва не передёргиваю плечами. Представить, что я и она… Нет. Ну его к морсарам.

— Хорошо. Девять сотен. Как ты это провернёшь? Портал?

«Колдунья» медленно качает головой.

— Сначала деньги, юноша. А уже потом — дело.

Хмыкнув, достаю тысячу ларов, лежащую отдельно и убрав одну купюру, передаю остальное ей. Старуха пересчитывает всё ещё раз, после чего довольно улыбается.

— Отправить вас в сам Рэнх у меня не получится. Он защищён артефактами и мои плетения там сразу распознают. Но рядом с ним много мест, где моя магия сработает.

Договорив, поднимает руку, принимаясь вычерчивать что-то в воздухе. И зрелище заставляет меня широко распахнуть глаза. Я ожидал, что у «колдунов» окажутся какие-то свои приёмы. Но никак не думал, что увижу такое. Узоры, которые она рисует буквально в воздухе, используя два пальца вместо кистей. Что это за морсарово неведомое безумие? Они не растворяются, не тают и не размываются. Чёткие, строгие линии. Это же совсем другая магическая механика. Иная техника управления энергией. Как? И зачем? Ведь уже есть отработанная тысячелетиями система, которая стоит на трёх основах — ноты, руны и ксоты. Три магических «алфавита», которые позволяют охватить все спектры магии — от стихий до управления разумом и создания конструктов. Ради чего придумывать что-то новое? Это же бездумная и почти бесполезная трата ресурсов.

Когда заканчивает, то делает слабое движение рукой, как будто подталкивая всё нарисованное вперёд. И узор сразу же полыхает пламенем. После чего скручивается вместе, открывая что-то вроде портала. В отличии от тех, что я видел раньше, этот выглядит, как прямоугольник с неровными, рваными краями.

— Почему именно такие узоры, а не нотная связка?

Я всё-таки не удерживаюсь от вопроса. Факт того, что кто-то разработал ещё одну систему управления магией, упорно не хочет укладываться в голове. Старуха поднимает на меня взгляд и грозит крючковатым пальцем.

— Мы не раскрываем своих секретов. И не потому, что жадны до знаний. Наши тайны смертельны.

Подмывает сообщить, что за нами охотятся едва ли не все в этой империи, но пожалуй об этом, лучше всего промолчать. Вместо этого забираюсь на рицера и благодарно кивнув Сэйше, направляю конструкта к порталу. Оказавшись совсем рядом, на момент притормаживаю. Не слишком хочется нырять в неизвестность. Но в конце концов, именно мы просили её о помощи. А не она навязала нам её.

Впрочем, первым пройти всё равно не получается. Иначе я потеряю управление кадаврами. Сначала в портал ныряют девушки, а я выступаю в качестве замыкающего. Делать всё приходится в крайне быстром темпе. На какой-то момент времени я всё же теряю контроль над конструктами. Но сразу его восстанавливаю, не дав им ничего натворить.

— Где мы?

Голос Нэйды заставляет оглянуться по сторонам. Толстые стволы хвойных деревьев, свежий воздух. Мы в каком-то лесу. Радует тот факт, что хотя бы не в болотах.

— Я забыла сказать тебе кое-что о «колдунах». Они создали свою собственную систему магию, основанную на других принципах. И обучали всех, включая людей без струны. Теперь ты понимаешь, чем они были опасны для империи?

Переведя взгляд на дочь императора, вижу, как схлопывается портал за нашей спиной. А потом в стороне грохает звучный выстрел.

Глава XXIV

Реакция на выстрел у нас идентична — хватаемся за оружие, разворачиваясь в том направлении. Но почти сразу становится понятно — стреляли не по нам. Да и вообще, это довольно далеко. Просто калибр внушительный.

— Она что, выкинула нас рядом с военными? Что это за стрельба?

Машинально бросив взгляд на то место, где был открыт портал, отрицательно качаю головой.

— Только не с теми данными, что у нас есть.

Горянка кривится в усмешке.

— Если она смогла перебросить нас на такое расстояние, значит без проблем перенесёт своё жильё. Не думаю, что наличие рядом солдат её испугало бы.

На этом моменте, к беседе присоединяется Анха.

— Сам факт того, что в глубине Рионских болот скрывается один из «колдунов», уже многого стоит. Если об этом узнает канцелярия, они будут прочёсывать территорию, пока не найдут её. Со всеми вытекающими последствиями. Сомневаюсь, что она стала бы так рисковать, отправляя нас на убой.

Если подумать, то девушка права. Тем не менее, выстрел мы слышали. А через секунду до ушей доносится звук второго. Обмениваемся взглядами и я выдвигаю предложение.

— Разведаем обстановку и узнаем кто там. Нам в любом случае нужна информация. Неизвестно, как мы далеко от Рэнха и в какой стороне.

Кивнувшая Нэйда, незамедлительно добавляет.

— И было бы неплохо помыться. А ещё сменить одежду и найти настоящих лошадей. Если кто-то увидит нас в таком виде — сразу обратится к властям.

Или тупо сбежит. Но тут я тоже согласен — трое заляпанных грязью и промокших путников, верхом на мёртвых рицерах, которые уже начинают пованивать, приметное зрелище. Настолько, что о нас сообщит в полицию любой крестьянин.