На грани (СИ)

— Когда я покидала дворец, то убила дежурного стэрса. Он повернулся спиной, не ожидая подвоха. Да и магической защиты там было столько, что заклинание или пуля, не сработали бы. Но я банально перерезала ему горло. Перед тем, как он сдох, ударила айваном. И успела рассмотреть часть его памяти. Много интересного. Например гибель моей старшей сестры и смех Рэна, который наслаждался ей страхом и болью. Или информация о заклинаниях слежки.

Сглотнув слюну, пару мгновений молчит. Потом продолжает.

— Кроме него там были только неконы без магических струн. Не помню, скольких из них я убила в тот день. Но это было просто. И приятно. Жаль нельзя так же подобраться к Рэну, чтобы перерезать его глотку.

Пока я раздумываю, что ответить, заросли высокого кустарника заканчиваются и я наращиваю скорость рицеров. Если раньше мы радовались заросшим участкам и не хотели шагать по трясине, то теперь всё наоборот. Растительность нас тормозит, а вот обычное неглубокое болото позволяет развивать высокую скорость. К неудобствам, вроде летящих во все стороны комьев грязи, мы уже привыкли.

Тридцать лиг, это около трёх с половиной часов по прямой. Но у нас на этот отрезок уходит чуть больше пяти. Я уже начинаю думать, что тот мужик по какой-то причине солгал нам, когда вдали виднеется небольшая возвышенность. Холмом её можно назвать с большой натяжкой, но это первая неровность рельефа, встреченная в этих болотах. И с точки зрения местных, должно быть является весьма приметным ориентиром.

Единственное «но» — подъехав к «холму», мы не обнаруживает там никакого жилища. Редкие деревья, кустарник и пропитанная водой земля. Никаких признаков хижины или дома. Сложно сказать, где может жить старая «колдунья», но если она сохранила человеческий облик, то жильё не должно отличаться от любого другого. Критично, во всяком случае.

Спешившись, обшариваем всё вокруг, но результат по-прежнему нулевой. Нэйда, остановившаяся около «холма», яростно рычит.

— Он обманул нас! Ублюдок! Мы ведь можем вернуться и спалить его деревушку.

Глянув на девушку, медленно качаю головой.

— Может быть он и не соврал. Просто мы плохо ищем.

Переведя взгляд на Анху, озвучиваю простой вопрос.

— Сможешь спалить здесь всё дотла? А потом расколоть землю трещиной? Так, чтобы разнести эту возвышенность и всё, что рядом. Пусть вся эта земля провалится вниз.

Секунду её лицо выглядит непонимающим. После чего девушка довольно кивает.

— Отступим ярдов на тридцать в сторону и ударю. Это не проблема.

Судя по лицу Нэйды она тоже понимает смысл нашей беседы. И сразу кладёт руку на рукоять револьвера. А справа от меня слышится скрипучий голос.

— Вы всегда такие экспрессивные и рвётесь разрушать чужие дома? Много ли чести, уничтожить жильё старой женщины?

Крутнувшись на месте, вижу тощую старуху, которая деланно опирается на трость, разглядывая нас. Стоит на пустом месте — как будто появилась из ниоткуда.

— А много ли чести прятаться от путников, что хотят обратиться к тебе за советом?

«Колдунья» расплывается в улыбке.

— Незнакомых вооружённых путников, которые могут быть опасны. Откуда знали, где искать?

На лице по-прежнему видна улыбка, но вот глаза внимательно наблюдают за нами. Могу поспорить, эта старушка сможет уделать нас за считанные секунды. Конечно, если Анха не задействует свой родовой айван. Но тогда, очень скоро нас уделает сам Рэн.

— Деревенька, в тридцати лигах отсюда. Они рекомендовали тебя, как человека, знающего быстрый путь из болот.

Какое-то время молчит, изучая меня взглядом. Потом усмехается.

— И кто же вы? От кого бежите?

Переглядываемся. Сложно сказать, какая версия в данном случае будет оптимальной. В конце концов, определяюсь.

— Скорее всего нас станет искать армия. Так вышло, что парни в форме потеряли свой дирижабль. Но далеко не факт, что они заявятся сюда. А даже если так — вряд ли кто-то расскажет им о Сэйше, что может вывести гостей за пределы Рионских болот.

Теперь пауза ещё дольше. Не знаю, о чём именно думает старуха, но я размышляю, что если разом бросить в бой трёх кадавров, то это её отвлечёт. Должно отвлечь. А потом ударит Анха. И если её мощи хватит, то всё будет кончено.

— Куда вам нужно попасть? И чем вы готовы заплатить?

На этот раз, отвечаю почти не задумываюсь.

— Мы хотим добраться до Рэнха. Что до платы — чем ты её можешь принять?

Старуха кривится в неприятной ухмылке.

— Я бы сказала. что жизнью одного из вас, но чувствую, что просто так вы её не отдадите. Поэтому обойдёмся деньгами. Тысяча ларов и вы отсюда выберетесь.

Непонятно, шутит она или говорит серьёзно, когда ведёт речь про чью-то жизнь. С одной стороны радует, что «колдунья» вроде как выразила своё согласие. Но при этом, она всё ещё может ударить по нам в любой момент, так что расслабляться ещё рано.

Вижу, как Анха открывает рот для ответа и перебиваю девушку.

— Восемьсот ларов. Это и так громадная сумма.

У меня осталось больше трёх с половиной тысяч, но если Сэйшу интересуют деньги, не стоит заявлять, что наши карманы набиты банкнотами.

— Девятьсот. Только по той причине, что мне нравится ваша напоритость.