На грани тьмы: бегущая в ночь

Переодевшись в одежду, которую любезно предложила Рита, первым делом я зашла в ванную. Посмотрела на себя в зеркало: вся бледная, губы синие, а волосы растрёпаны. Обречённо выдохнув, я набрала в ладони немного воды и умыла лицо. Упершись ладонями о раковину и вслушиваясь в шум льющейся из крана воды, я задумалась. Всё происходящее казалось нереальным, словно я находилась во сне. Куда исчезли мои родители? Кто были те двое мужчин, что разгромили мой дом? Ощущение, будто я пьяна.

Расчесавшись, я спустилась вниз. В коридоре витал аромат горячего шоколада.

— Ты уже всё? — спросила тётя, поливая майонезом нарезанные овощи. — Тогда садись, — добавила она, так и не дождавшись моего ответа. Я, кивнув, села за стол. — Ты, наверное, проголодалась?

— Я ела в последний раз ещё вчера, во время ленча в школе, — я помотала головой.

— И всё же нельзя грузить желудок на ночь, — Рита подвинула тарелку с салатом ко мне поближе.

Я, сама того не ожидая, набросилась на овощи: Боже, как же я голодна! Наконец, закончив трапезу, я немного расслабилась. Усталость сама собой ушла.

— Рита, — строгим голосом я нарушила тишину. — Что происходит? Что случилось с моими родителями? Почему всю жизнь мы куда-то убегали? Почему мне всегда говорили, что в случае чего, я должна ехать к вам? — Слёзы неожиданно выступили на глазах.

— Эффи… Я не могу сейчас ответить на все твои вопросы, — нахмурилась тётя.

— Как это понимать? Сейчас я нахожусь за десятки миль от дома, который разгромили какие-то разбойники, мои родители исчезли. Всю жизнь они говорили мне о вас! А сейчас вы говорите, что ничего не знаете? Как такое возможно? — я встала, стукнув ладонью по столу.

— Элизабет, я не намерена обсуждать это прямо сейчас. Всё, что я могу сказать, это то, что ты останешься у меня. И, по всей видимости, на немалый срок.

— Но… — я хотела возразить, но тётя только развела руками.

— Я всё сказала. Завтра ты пойдёшь в местную школу. Я поговорю с директором, и ты продолжишь своё обучение здесь, — она встала из-за стола. — А теперь иди спать. Ляжешь в спальне бабушки, я принесу постельное бельё.

— Рита, — остановилась я. — А где бабушка Элоиза?

— Бабушки больше нет с нами, — коротко ответила она. — Спальня наверху, дверь приоткрыта. Спокойной ночи.

Мне ничего не оставалось, кроме как согласиться с ней. Кивнув, я направилась в спальню. Организм был так истощен, что я даже не заметила, как быстро уснула…

3. Новая жизнь

— Просыпайся, Эффи. Ты опоздаешь в школу, — сквозь сон я услышала голос матери. Мне стало так тепло, а на секунду появилось ощущение, что всё, что произошло вчера — всего лишь иллюзия, просто глупый кошмар. Открыв глаза, я поняла, что это была далеко не иллюзия, а самый, что ни на есть, реальный мир.

— Спасибо, Рита. Мечта всей моей жизни — быть первой на уроке в городе у черта на куличиках в очередной школе, где все будут снова меня ненавидеть, — пробурчала я, стаскивая себя с кровати.

В душе снова появилось то самое чувство пустоты и потери, что преследовало меня вчера. Увижу ли я теперь когда-нибудь своих родителей? — с этой мыслью я ватными ногами медлнно направилась в ванную. Кажется, я хотела расплакаться, выплеснуть все эмоции. Нет, я не могу. Ничего не чувствую.

Попытавшись привести свои волосы в порядок

, я нанесла корректор под глаза, ибо в таком виде выйти я не могла из дома

не распугав всех в округе

: следы вчерашнего события явно отобразились на моём лице.

Теперь я могла рассмотреть этот дом как следует, ведь я уже и забыла, как здесь всё было, когда я была маленькой. Выйдя на лестницу, первым делом в глаза мне бросился витраж: утренний свет проходил сквозь стекло и освещал коридор разноцветными лучами. Кажется, там что-то было написано на другом языке. Не знаю почему, но я стала всматриваться в узор, задумалась. Становилось легче: будто это как-то связано с родителями, будто они рядом…

— Тебе нравится? — внизу возникла Рита, прервавшая мои витания в облаках.

— Да. Очень, — кивнула я. — Откуда он? Просто я совсем его не припоминаю.

— Уже был здесь, ещё до моего появления. Помню, в твоём возрасте, я могла сидеть на этом месте, где ты сейчас стоишь, часами. Всегда было интересно, что там написано, — вздохнула тётя.

— То есть вы жили здесь в детстве? И мама тоже? — Я вопросительно изогнула бровь.

— Да, так оно и есть. Это дом твоих бабушки с дедушкой, если ты не помнишь, — Рита кивнула. — Идёшь завтракать или хочешь опоздать в свой первый день? — я помотала головой и побежала в столовую.

Эта комната, как и коридор, сейчас выглядела по-другому для меня: зелёные хлопковые шторы с золотой бахромой до пола, тщательно отполированный дубовый паркет, большой деревянный стол, вокруг которого было расставлено восемь стульев. Интересно, зачем такой большой, если она живёт одна? Напротив окна находился мраморный камин, над которым висели рога оленя.

Вздохнув, я села за стол в ожидании завтрака. Рита принесла яичницу и апельсиновый сок.