На грани вызова

Праздник постепенно набирал обороты, игра шла параллельно с весельем. Звучала музыка, рарки перемещались по залу, сидели за столами, ели, на время прерывая общение, чтобы поучаствовать в заинтересовавшем их вызове. Ведущих становилось все больше, а призы дробились, пока счастливчик, последний в этой цепочке, не получал пару ягод, упакованных в прозрачную обертку.

Мрисса! Так вот что являлось вознаграждением за смелость! Ну что ж, логично, раз именно в этой провинции она растет. И стоит недешево.

Я бы и дальше с удовольствием следила за «поединками», да только наше с Ташем уединение прервали. Дагон все в том же строгом сером костюме появился передо мной, закрыв собой обзор.

– Не скучно?

Вопрос прозвучал равнодушно. Наверняка он поинтересовался, исключительно выполняя свой долг. И исчезнет, оставив в покое, получив от меня столь же нейтральное:

– Здесь много нового. Я на таком празднике не бывала.

Вроде как я и особого восторга не показала, чтобы позволить Дьеру почувствовать превосходство, но и равнодушием не задела. В общем, учла наставления Ньевора. По крайней мере, я на это надеялась.

Однако Шайхот качнулся на носках и не ушел. Вместо этого он сел в кресло, которое слуги принесли вместе с еще одной лежанкой. Само собой, Хас тут же на нее запрыгнул.

Я занервничала. Ведь все было так хорошо, пока они не появились! А теперь оба как надсмотрщики сидят рядом. Ни с Ташем не поговорить, ни расслабиться, ни даже поесть толком…

– Она всегда такая молчунья? – первым заговорил Хас, обращаясь к брату. Мне стоило огромного труда не перевести взгляд на него и продолжить смотреть в зал.

– А с кем ей болтать? – хмыкнул Таш. – Нас с тобой она не слышит, а твой хозяин и сам не горит желанием с круглоухой общаться. Пусть лучше молчит.

Последняя фраза прозвучала как предупреждение. Это шош мне совет дал! И я решила ему следовать. Все равно дагон считает меня глупой, так что наверняка ничего не теряю.

– Таш хочет с Деей поговорить? – неожиданно поинтересовался рарк. Я растерялась было, пока до меня формулировка не дошла: он к своему питомцу обращается.

– Мне и так неплохо! – фыркнул мой шош.

– Думаю, даже если не хочет, им полезно было бы немного пообщаться, – раздался следом «вольный» перевод в трактовке Хаса.

На возмущенное «Ну, братик!» никто не отреагировал. «Переводчик» и ухом не повел, а Дьер Шайхот только своего шоша услышал. Вот только я думала, он сейчас спросит, хочу ли я с Ташем поговорить, а потом предложит у себя ягоды выиграть. И ошиблась.

– Ничего не получится, – пожал плечами дагон. – Круглоухие шошей не слышат, даже с мриссой.

Хорошо, что я в этот момент не пила и не ела, а то бы точно подавилась.

– Почему об этом нет сведений? – изумился Хас, переглянувшись с братом.

– А зачем это афишировать? – Шайхот бросил на меня краткий взгляд, хоть я по-прежнему молчала, но продолжать не стал. За него мысль закончил сам Хас:

– Точно, незачем. У них шошей нет.

Возможно, сказал бы что-нибудь еще, но в этот момент около нашего стола оказалось еще одно действующее лицо. Рарк в маске остановился напротив меня и, показав прозрачную упаковку с мриссой, громко и жизнерадостно заявил:

– Уверен, эта девушка с легкостью правильно назовет цвет шара, который выберет и принесет мой питомец!

Теперь на меня смотрели все в зале, а я неожиданно для самой себя кивнула, принимая вызов, как это делали другие. Слишком уж внезапным и не оставляющим времени на раздумья оказалось появление и предложение ведущего. И лишь потом сообразила – как раз мне-то задание труда не составит! Ворчание стоявшего у его ног шоша было прекрасно слышно:

– Опять мне за шаром идти? И какой на этот раз принести? Ладно, возьму белый…

Он потопал к дальнему столу.

– И какой же цвет мы сейчас увидим? – поторопил с ответом рарк, когда его питомец направился к нам.

– Белый? – «предположила» я.

Пасть подошедшего шоша открылась и из нее медленно выплыл, а затем поднялся к потолку небольшой матово-снежный шар.

– Достойная победа. Она последняя в моей игре! – объявил ведущий, вручая мне приз. Снял маску, широко улыбнулся, поклонился дагону и ушел.

– Зачем ты согласилась играть, Дея? – Шайхот нахмурился, проводив смельчака взглядом. – Разве не поняла, что я сказал? Мрисса для тебя бесполезна.

– Я не для себя. Для Ньевора. Он вернется и с Ташем сможет говорить.

Улыбнулась, глупо похлопав ресничками и прижав драгоценный выигрыш к груди. Даже сельская дурочка наверняка может проявить заботу о своем… любовнике!

Глава 12 Неправильная

– Тебе не кажется, что с ней что-то не так?

Дьер отвернулся от окна, где на скамейке сидела круглоухая подопечная и на первый взгляд бездумно и безмятежно смотрела в небо. Даже глупо улыбалась неведомо чему. Только вот – дагон был готов поспорить на что угодно – это была лишь видимость. Она действительно о чем-то сосредоточенно размышляла!

– Само собой, не так, – подтвердил Хас, развалившийся на банкетке. Он хоть и не видел объект интереса своего хозяина, но прекрасно понимал, о ком речь. – Таш от нее ни на шаг не отходит. Словно она его хозяйка.