На грани вызова

Я занервничала. Может, он намекает на мой разговор с Ви на лестнице? То есть прослушал запись, все понял, а потом избавился от компромата и стер звук, чтобы меня не расстреляли? Стоп! Не мог он ничего понять! Мы же на русском говорили, даже не на вайли, который универсальный для общения разных рас в космосе, то есть теоретически рарки тоже могут быть с ним знакомы.

Так может, именно это его напрягает? Непонятная речь из уст местной круглоухой?

– И убегать я не хотела. Если бы ты слышал… – Мысленно пощупала пальцем острие, надеясь, что если уж рубанет, то сразу насмерть. Без мучений.

– Как я мог услышать, Дея? – поморщился Ньевор. – Ты разве на сбой в записи не обратила внимания? А видео я несколько раз посмотрел, так что ничего нового ты мне не сообщила.

То есть он ничего не стирал… Ладно, возможно, на самом деле у Виолы глушилка была. Не зря же сестра вела себя так уверенно.

– Жаль, что ничего нового. Я надеялась тебе помочь, – поняв, что кара откладывается, я нагло пошла на приступ. То есть решила поразить Ньевора своей логикой. Женской.

Вот только он ее воспринял вовсе не как шокирующую, а вполне себе рациональную.

– Ты мне и так помогла, Дея, – неожиданно тепло улыбнулся. – Если бы не вся эта история с накопителем, неизвестно, когда у меня бы появилась возможность донести до совета тетрады свои соображения. Мало того, обеспечить перевес голосов. Да еще и заявить права на новую должность. Жаль только, что… – он замолчал, словно что-то вспомнил. Улыбка погасла, лицо вновь стало серьезным.

– Что не так? – я снова занервничала. А ведь секунду назад казалось, что все налаживается!

Натужно пройдя ладонями по лицу, рарк зарылся пальцами в волосы, с не меньшей силой массируя кожу под ними. Страдальчески сморщился, обнажив стиснутые зубы, и с шумом втянул сквозь них воздух.

Наконец перестав терзать свою голову, сжал руки в кулаки и опустил на стол перед собой. Из-под взъерошенной челки, похожей на разоренное гнездо, в меня впился колючий взгляд.

– Я тебя понять не могу, Дея, – резко выдохнул Ньевор. – Пытаюсь – и не могу. Мы с тобой уже так долго вместе, что мне кажется, я знаю тебя всю жизнь. Я изучил каждый твой жест, интонации, реакции. Мне известно твое происхождение и твое прошлое, что сделало тебя не похожей на остальных. Я знаю, что именно в тебе не так. Казалось бы, нет ничего сложного в том, чтобы правильно прогнозировать и объяснять твои поступки. Я именно это и делаю, строю планы, разрабатываю стратегию… А в итоге ты все равно ставишь меня в тупик.

Это он о чем? Я же так старалась держать свою репутацию круглоухой на уровне! Или где-то прокололась?

Почти растаявший образ остро заточенного металла над моей головой вновь обрел вещественную осязаемость.

– Например? – выдавила я, чтобы хоть что-то сказать.

– Тебе нужен пример? Хорошо.

Резко оттолкнувшись, рарк поднялся из-за стола. Вышел в холл, оставив меня гадать о причинах. Правда, отсутствовал совсем недолго. И минуты не прошло, как вернулся и положил передо мной тот самый планшет, что оставил на диване.

– Смотри.

Со страхом и одновременно любопытством я взглянула на экран, а там… Там военный в форме охранника космической станции что-то говорил замершей перед ним девушке в синем сарафане. Скользнул ладонью по волосам, провел пальцем по щеке…

– Ты ведь не испытываешь непреодолимой тяги к сексу, Дея. Тебе не безразлично, с кем именно получать физическое удовлетворение. Это факт, потому что ни одна круглоухая не выдержит такого длительного воздержания, а я точно знаю, у тебя все это время любовников не было. Ты не отреагировала ни на одно предложение развлечься, которое тебе делали. Ты приняла мой вызов, доказав, что хочешь нормальных отношений. Мне казалось, этого достаточно, чтобы ты вела себя осмотрительно и не допускала подобного, – с нотками непонимания, сплетенными с болью и отчаянием, доносился до меня голос Ньевора. – Теперь же вижу совсем иное.

Тем временем мужчина на экране напор усилил. Его тело прижало к стене женское. Руки жадно заскользили по бедрам. Ласкал он уверенно, не встречая сопротивления…

Я отвела взгляд, хрипло выдохнув: «Убери». Судорожно сглотнула, смачивая пересохшее горло и дожидаясь, когда Ньевор выключит воспроизведение. Надеялась, он сядет, и мы поговорим, но рарк отошел к окну и отвернулся. Объясняться пришлось с его спиной.

– Он застал меня врасплох. Отталкивать его я побоялась, это ведь могло вызвать подозрения. Мы с тобой об этом говорили, и ты сам мне советовал не привлекать внимания к своей необычности. И он ушел в итоге, ничего не было. Ты наверняка это видел!

– Видел. – Ньевор резко развернулся. – Он ушел, потому что его вызвали. А если бы этого не произошло? Ты бы так и стояла послушной куклой? Позволила ему пойти до конца? Только из-за страха разоблачения? Ради того, чтобы казаться нормальной круглоухой?