На Яике - городок, на Урале - город

Будучи в Уральске в июне того же 1862 года, известный ученый, путешественник Г. Н. Потанин оставил интересные воспоминания о своих встречах с акутинца-ми: «Я пошел в сад. Около ротонды, построенной в середине сада, я встретил общество из молодых офицеров и девиц… На противоположной ее стороне я увидел другое общество офицеров, сидевших на ступенях ротонды… быстро подошел… и отрекомендовался… Я наткнулся на самый передовой кружок в Уральске: это был кружок Александра Феогниевича Акутина, состоящий из товарищей по воспитанию в Неплюевском кадетском корпусе. Акутин был образованный молодой офицер… Благородные молодые люди были всей душой преданы делу, к которому были приставлены, то есть делу народного просвещения» [2].

[2 Г. Потанин. Община - область (Уральское казачье войско). - Журнал для всех. 1901, № 1, c. 204.]

В кружке читалась и обсуждалась нелегальная литература, в частности произведения А. И. Герцена, изданные за границей. Акутинцы являлись горячими поклонниками Некрасовского «Современника» и статей Д. И. Писарева. «То было время, - пишет Г. Н. Потанин, - когда читающую Россию волновала полемика Писарева с его противниками. Акутинский кружок также волновался этим спором. Прочитанную статью Писарева в кружке подвергали подробному обсуждению, дополняли ее тем, что предполагалось пропущенным по условиям цензуры, и развивали высказанные в статье идеи до самых крайних выводов…» Акутинцы стремились в меру своих сил и способностей применить идеи революционных демократов на практике. Это, в частности, выражалось в критике ими существующих порядков в казачьем войске.

По-видимому, Л. Н. Толстому импонировали некоторые взгляды акутинцев, особенно их просветительская деятельность. Отсюда и радушие, оказание великому писателю в Уральске.

Ротонда на Старом бульваре, ныне сад имени Н. А. Некрасова.

Посещение Уральска явилось для Л. Н. Толстого не единственным случаем общения с уральцами. В марте 1903 года казаки Логашкины посетили Л. Н. Толстого в Ясной Поляне и беседовали с ним. «Так душевно принял нас граф, с такой радостью, ровно близких людей после долгой разлуки», - удивленно говорили Логашкины. Л. Н. Толстой в 1906 году создал рассказ «За что?», основные события которого происходят в Уральске. Писателя к этому времени интересовали героические характеры, образы революционеров. И он нашел их в сюжете из уральской жизни; в рассказе глубоко сочувственно изображен участник польского национального освободительного движения Мигурский.

Распространителями революционно-демократических идей в Уральске в пятидесятых-шестидесятых годах, без сомнения, следует считать ссыльных революционеров. Так, в Уральске длительное время отбывали ссылку петрашевцы А. Н. Плещеев, А. В. Ханыков, около двадцати польских революционеров, в том числе выдающийся демократ Сигизмунд Сераковский. Без сомнения, это оказало определенное влияние на общественную жизнь и на передовую местную интеллигенцию и в какой-то степени и на мировоззрение акутинцев.

Без сомнения, пребывание А. Н. Плещеева и других петрашевцев оказало определенное влияние на общественную жизнь и на передовую местную интеллигенцию. Под их непосредственным влиянием развивалась общественно-литературная и фольклорио-этнографическая деятельность уральских писателей И. И. Железнова (1824 - 1863) и Н. Ф. Савичева (1820 - 1885).

И. И. Железное - сложный писатель. Он родился в казачьей семье, служил казачьим офицером. Почти всю жизнь, исключая пребывание в Москве, провел на Урале и в 1863 году, не дожив до сорока лет, выстрелом из ружья покончил с собой. Власти видели в И. И. Железнове «главу оппозиции», подстрекателя и зачинщика частых неповиновений казаков, о чем и сообщали в Петербург.