На Яике - городок, на Урале - город

Уральские впечатления В. И. Даля были положены им в основу ряда очерков, рассказов и повестей. Из Уральска он посылает корреспонденции «Скачка в Уральске» и «Скачка в Уральске и Оренбурге», которые публикуются в столичной газете «Северная пчела» (1835 г.). Колоритен рассказ писателя «Уральский казак».

Интерес к народной жизни, естественно, привел В. И. Даля к изучению быта и социальных отношений в среде казахского населения. Казахской тематике посвящены его повести «Бикей и Мауляна» и «Майна»

В них выразилось глубокое знание не только социальных отношений внутри1 казахских аулов, по и особенностей бытового, семейного уклада. Он лирически взволнованно рассказал о трагической судьбе Бикея и Мауляны, восставших против диких, бесчеловечных обычаев и традиций.

Огромное количество слов, метких народных изречений, пословиц и поговорок собрал В. И. Даль в При-уралье, которые вошли впоследствии в его знаменитый «Толковый словарь» и в сборник «Пословицы русского народа».

60-е годы прошлого века, как известно, были периодом подъема общественной мысли в России. Дух времени, несомненно, коснулся и Уральска. Здесь были открыты театр, музей, типография, народная библиотека, войсковая гимназия, лечебница. С 1867 года начала выходить газета «Уральские войсковые ведомости». Она издавалась при Войсковом хозяйственном правлении сначала на четырех, а затем на восьми полосах. В «Неофициальном отделе» газеты публиковались статьи по этнографии, фольклору, истории, географии и экономике края, по народному просвещению, а также художественные произведения (очерки, рассказы, повести, стихи). Наиболее деятельное участие в газете принимали уральские интеллигенты и офицеры: П. Ф. Савичев, А. Ф. Акутин, Н. А. Бородин, В. Н. Витевский, А. Л. Гуляев, А. Б. Карпов, П. И. Корин, М. К. Курилин, Ю. Ф. Костенко, Н. Г. Мякушин, А. П. Хорошхин и др. В газете также печатались статьи ученых Р. Г. Игнатьева и Г. С. Карелина.

В 1862 году Уральск посетил Л. Н. Толстой. Поездка писателя объясняется некоторыми личными мотивами, но одновременно, можно предположить, и глубоким интересом к вопросам народного образования. Л. Н. Толстой находился на кумысном лечении в башкирском селении Каралык на реке того же названия в 130 верстах от Самары. Здесь он, очевидно, услышал о том, что в Уральске служит в качестве наказного атамана его товарищ по Севастопольской осаде А. Д. Столыпин (1822 - 1899). К сожалению, точно определить время пребывания писателя в Уральске невозможно, так как никаких фактических данных, говорящих о том, как писатель провел время в городе, чем был занят, нет, однако, по всей вероятности, он приехал в Уральск не раньше середины июня 1862 г. Сам же Л. Н. Толстой о поездке в Уральск говорит только один раз - в письме к своей тетке Т. А. Ергольской, написанном уже после возвращения в Башкирию (28 июня 1862 г.): «Живем мы в кибитке, я нашел приятеля Столыпина - атаманом в Уральске и ездил к нему и привез оттуда писаря, но диктую и пишу мало. Лень одолевает при кумысе… Через две недели я намерен отсюда выехать и потому к Ильину дню думаю быть дома. Меня мучает неизвестность в этой глуши и еще мысль о том, что я безобразно отстал в издании журнала…» (Педагогический журнал «Ясная поляна», который Л. Н. Толстой издавал в те годы).

Незадолго до приезда писателя в Уральск местная типография выпустила первую книгу «Сборник для чтения в форпостных училищах Уральского казачьего войска», составленную из произведений уральских авторов. Л. Н. Толстому, без сомнения, был знаком этот сборник, вряд ли Столыпин удержался от того, чтобы не показать писателю первый «плод» своей просветительской деятельности. Столыпин уделял много внимания вопросам школьного дела, но проводил мероприятия по организации школ, не останавливаясь перед насилием. Л. Н. Толстой стоял в вопросах школьного образования на принципиально иных позициях, защищая теорию «свободного» обучения. Вполне естественно, деятельность Столыпина не могла удовлетворить писателя.

Один из современников, вспоминая о пребывании Л. Н. Толстого в Уральске, отмечал, что писатель «был радушно принят атаманом в кружке «акутинцев» [1]. Это указание позволяет сделать вывод о знакомстве писателя с уральскими демократически настроенными молодыми людьми, офицерами и преподавателями войскового училища. Это были: А. Ф. Акутин, Н. Ф. Савичев, М. К. Курилин, А. М. Темников и др.

[1 И. А. Л. Н. Толстой в Уральске. - Литературный вестник. СПб., 1904, т. VII, кн. 1, с. 64.]