На исходе февраля

К дому Зои подошли гомонящей толпой. Каждый хотел помочь и поучаствовать, и все это невольно заставляло Марину вспомнить о том дне, когда она собирала деньги для злополучного лагеря. Удивительно, как беда объединяет людей. Но, несмотря на массу сочувствующих, идущую рядом с ней, Марина сомневалась, что в ней много настоящих друзей, ведь все они пропали после ее неожиданного везения. Хотя сейчас было не время размышлять об этом. Надо было поблагодарить всех за поддержку и решить, как их удержать подальше от жилища Зои, ведь той совсем не понравится столь пристальное внимание всего коллектива. Проще говоря, вряд ли она когда-нибудь простит Марине, если все в магазине узнают, как она живет.

— Стойте. — Словно Моисей в пустыне, Марина остановилась и, раскинув руки, попыталась остановить толпу, следующую за ней. — Стойте!

— Что случилось? Кируся позвонила? — вскинулась Танька, но Марина покачала головой.

— Дальше я пойду сама, — решительно заявила она.

— Почему мы не можем заглянуть к Зое? — удивилась Зина, а Танька тут же захихикала:

— Сейчас как выяснится, что Зойка наша с миллионером живет и на Порше ездит, так мы тут все и умрем от зависти!

— Почти, — серьезно кивнула Марина, а Танька с удивлением посмотрела на нее, а потом на Зину, открывшую рот.

— Правда, что ли? — с сомнением переспросила та.

— Вы близки к истине, — туманно ответила Марина. Пусть уж лучше завидуют Зое, чем жалеют.

Гомонящая группа поддержки остановилась, а Марина с мольбой посмотрела на Бориса. Тот понял ее без слов.

— Так, дамы и господа, — распорядился он, — идем со мной вон туда, — он кивнул в направлении небольшого сквера. — Откроем штаб на ближайших лавочках. Марина быстро заглянет к Зое, поговорит с ее сыном и присоединится к нам, а вы поможете мне создать объявление в сети и распространить его. Кто тут умеет красиво выражаться?

— Я стихи пишу, — застенчиво призналась Зина и покраснела, поймав на себе взгляд грузчика Анатольевича.

— А у меня, между прочим, в школе пятерки были по сочинениям, — приосанилась Танька, подходя поближе к Борису и наваливаясь на него полной, недавно все-таки сделанной, грудью. — А что писать-то?

— Я все объясню, — коротко кивнул Борис и увлек Таньку за собой, подмигнув над ее головой Марине.

Та, дождавшись, когда толпа схлынет, почти бегом бросилась к дому Зои, ежеминутно оглядываясь, чтобы убедиться в том, что за ней никто не следует. Спустя пять минут петляния по дворам Марина была на месте.

Все было еще хуже, чем она себе представляла. Типичная пятиэтажка-«хрущевка» без лифта с узкими лестничными проходами, с которыми не смогла бы справиться даже самая модная инвалидная коляска, которую Марина в порыве щедрости предложила подарить Паше. Сейчас ей стало стыдно за свое предложение. Тоже мне, миллионерша-благодетельница, принялась сорить деньгами, не разобравшись в ситуации.

На подъезде не было кодового замка, и едва Марина потянула на себя растрескавшуюся дверь, как в нос ударил стойкий запах мочи и кислых щей. Она чуть не задохнулась и попыталась дышать ртом. Господи, какой ад! И Зоя живет в этом вместе с сыном-инвалидом и больной матерью. Стараясь не касаться грязных перил и вздрагивая от звуков пьяной ругани, периодически раздающейся из-за дверей, Марина поднялась на пятый этаж и выдохнула. Ужасно, просто ужасно, и она еще обиделась на Зою, что та не захотела продолжать общение и приходить к ней в гости.

Она позвонила в дверь и обнаружила, что звонок не работает. Постучала и прислушалась. Никакого движения. Постучала еще раз более настойчиво и, припав к двери без глазка, обитой потрескавшейся искусственной кожей, расслышала легкие шаги.

— Зоя, я знаю, что ты дома, — потребовала она, — нам надо поговорить.

— Я же сказала, что все заплачу через неделю, когда дадут зарплату.

Сердце защемило: она что, еще и денег кому-то задолжала?

— Зоя, это я, Марина, мне нужно поговорить с Пашей, Кира пропала.

Бесконечные несколько секунд, спустя которые раздался звук поворачиваемого в замке ключа, и дверь распахнулась.

Зоя выглядела ужасно: синяки под глазами, повисшая мешком одежда на истощенном теле и полностью седая голова.

— Зоя, — только и смогла вымолвить Марина, приходя в ужас от увиденного и на мгновение забыв о собственной беде.

— Ну что «Зоя»? — вздернула подбородок та и сразу же перешла в атаку: — Ты думаешь, я не пыталась? Да мое резюме уже год висит по всему интернету. Только вот никто не интересуется и не отвечает! Никому я такая не нужна.

И неожиданно для самой себя Зоя протянула руки и упала в объятия Марины:

— Мама умерла неделю назад. — Не выдержав, она все-таки залилась слезами при виде единственной женщины, которую с натяжкой, но могла назвать подругой. И которая легко бы ею стала, захоти этого сама Зоя.

— Зоя, Зоечка! — Марина, сама отчаянно нуждающаяся в утешении, вдруг почувствовала настоятельную потребность утешить бывшую начальницу. — Мои соболезнования, моя хорошая. Почему ты не сказала? Я бы помогла.