На Юг

– Ну, жениться не жениться, это я ещё не решил. Но познакомиться поближе надо. Нам надо для неё что-то хорошее сделать. Или что-то такое, чтобы привлечь внимание. Может быть, спасти её.

– Ну давай ей червяков или жуков под подушку наложим, – предложил Вовка. – Она точно заметит. Входит в комнату, а там из-под подушки червяки расползаются. Или жуки. А тут ты с криком: «Я пришел спасти тебя, девочка Вера!» и уничтожаешь червяков. Или жуков. И всё. Дело в шляпе.

– Болван ты в шляпе.

– А что тебе не понравилось? – удивился Вовка.

– Мелко ты мыслишь. Только пакости можешь придумать, – ответил я ему. – Себе жуков в трусы напихай и спасайся сам потом. Тут посерьезнее что-то надо.

– Ну думай. Тебе надо, ты и думай.

И я начал пытаться думать. Вот если бы она тонуть начала, то я бы её спас. Хотя не факт, что спасу. Да и вряд ли она соберется тонуть. Или соберется, а меня рядом нет. Ну или от хулиганов в тёмном переулке защитить. Так это надо, чтобы она в тёмном переулке оказалась. Но потом я сообразил, что если она даже и окажется в тёмном переулке, то я там точно никак не окажусь. Не люблю я тёмных переулков и всячески избегаю их. Да и хулиганов я боюсь не меньше её. Короче, ничего в голову не шло.

– А может, привидение? – предложил Вовка. – Ну как в деревне тогда. Помнишь?

– Вовка, ты гений! – похвалил я брата. – Забираю свои слова про болвана обратно. Но вот только кто будет привидением?

– Чур, в этот раз не я, – Вовка сразу взял самоотвод.

***

Я всё размышлял над тем, кто бы мог исполнить роль привидения, лёжа на пляже, пока родители купались. Вовка точно не подходил на эту роль, судя по прошлому опыту в деревне. Ему ещё в тот раз досталось, когда он нёсся обратно в комнату, запутанный в простыне, и трясся от ужаса после под одеялом. В этот раз он точно не согласится. Может, студенты? Мои размышления прервала нависшая надо мною тень.

– Ты старший, – произнёс голос сверху, и было непонятно, то ли это вопрос, то ли утверждение.

Я прикрыл ладонью глаза от солнца, пытаясь разглядеть обладателя тени, которая так нагло загораживала моё заслуженное южное солнце. К моему удивлению, хозяином голоса оказалась та самая девочка Вера.

– Как тебя зовут? – спросила она. – Впрочем, не важно. Влюбился?

– В кого? – только и смог я выдавить из себя.

– Ну не в него же, – она небрежно кивнула на Вовку.

– Да с чего ты взяла? – как можно пренебрежительнее ответил я. – Даром не сдалось!

– Ага. Я видела, как ты пялился на меня, – не отступала девочка.

Я сидел красный, краснее вареных раков. Мне казалось, что я покраснел до самого мизинца на ноге, который я ковырял, делая вид, что очень занят. Так нагло меня ещё никогда не стыдили. Вовка рядом покатывался со смеху, а я не находил в уме, чем парировать. Ответить нужно было достойно.

– У тебя зубы не все, – нашелся я, – вот и смотрел, чтобы посмеяться потом.

– Дурак ты! – резюмировала Вера, пнув в меня песком, и развернувшись, побежала. – У меня таких десяток в саду! – крикнула она, отбежав, и добавила: – Дураков!

Честно говоря, я расстроился. Я даже не успел ещё ничего придумать, а она уже всё испортила. Одиннадцатым дураком мне тоже быть не хотелось. Надо было что-то срочно думать.

Недалеко от нас расположились те самые студенты, наши соседи. Мне показалось, что они не откажутся помочь в столь щекотливом вопросе. Тем более вопрос касается любовных отношений и мести. Сейчас было уже непонятно, чего я хочу больше – любить или мстить. Но главное было – заручиться поддержкой взрослых, опытных союзников, на которых в случае чего можно всё свалить.

– Чёт я сомневаюсь, – сказал Вовка, когда я поделился с ним мыслями, но тем не менее мы решили спросить у них.

– Мам, мы сходим до соседей, – махнул я в сторону студентов.

– Хорошо. Только прошу вас, не закапывайте никого больше.

Добравшись до студентов, мы как раз застали их за этим процессом. Они, как и мы ранее, играли в Саида. То есть закапывали одного из друзей в песок. Мы из добрых побуждений решили их на всякий случай предупредить, и я рассказал им о том, как потерял Вовку.

– Но вообще-то мы по делу, – сказал я.

– Честно говоря, мы боимся уже браться за какие-либо дела, в которых присутствуете вы.

– Он влюбился, – заявил студентам Вовка, кивнув на меня.

– Дурак ты, – пнул я его. – Дело не в этом.

– Оооооо! – разом подхватила вся компания. – Значит, точно влюбился. А чем мы-то можем помочь?

– Мы хотим, чтобы вы её напугали, а я её спасу, – объяснил я им.

– Попахивает криминалом. Как это – напугали?

– Ну не совсем прям напугали, а сыграли в привидение, – пояснил я.

– Ну-ка, с этого места поподробнее.

Мне показалось, что студенты заинтересовались, и я им рассказал наш план.

Кто-то из них должен вечером нарядиться в белую простыню, и когда все будут сидеть за столом, выскочить откуда-нибудь и всех напугать. Начнётся паника, все будут кричать, а я, как самый смелый, выскочу и встану на защиту всех. И как бы прогоню привидение.

– Ну и фантазия у вас, – заключили студенты, дослушав мой план. – Как с вами родители ещё не поседели? А если её не будет вечером за столом?