На южном фронте без перемен

Сначала дорога шла под гору, укатанная, широкая, идти было легко, и я недоумевал, почему по ней нельзя таки проехать? Однако, когда дорога, наконец, свернула, я понял — в чем тут дело. Путь упирался в почти отвесный подъем. Он был не очень высокий — этот подъем — но заехать туда не смог бы даже МТЛБ. Слишком крутой угол — машина просто-напросто бы опрокинулась. Солдаты, кряхтя, и подталкивая друг — друга, взбирались на кручу. Меня кольнула тревога за моих минометчиков. Как же они — с такой тяжестью на плечах, сумеют подняться? Однако поднялись. Тем, кто тащил на себе плиту, помогали сержанты. Я шел последним, вместе с капитаном — медиком. И с его солдатами и произошла заминка. Особо дохлые какие-то бойцы оказались у Гаджи. Никак не могли затащить наверх носилки. Капитан попросил о помощи. Я остановился, и помог сначала втянуть носилки, а потом и самих солдат.

Пока мы ковырялись, колонна взяла такой темп, что я уже увидел только ее хвост. Мне почему-то показалось, что она пошла направо — наверх, в гору.

— Куда идти? — спросил меня капитан.

Я указал рукой на вершину:

— Кажись, туда…

— Ох-ты, е-мое!… - воскликнул Гафуров. — Как туда забраться?

Мы полезли наверх. Но это была настоящая гора! Приходилось даже цепляться руками за траву и кусты. Подъем занял у нас очень много времени. И когда мы все-таки взобрались, пот лил с меня градом. Мало того, внезапно я обнаружил, что около меня горит сухая листва. Этого еще не хватало!

— Что это? — спросил кто-то из солдат, показывая рукой на огонь.

— Наверное, точно наши прошли, — обратился я к капитану. — Смотри, небось окурок бросили, придурки! Вот все и загорелось!

— Лес загорится — никому мало не покажется! — рассудительно сказал медик и начал сбивать пламя. Я тут же присоединился к нему. Солдаты бросили носилки, а принялись нам помогать. Это заняло еще некоторое время.

Когда мы закончили борьбу, до меня дошло, что я не то что не вижу колонну, я ее даже и не слышу! Я взялся за «Арбалет», и попытался связаться с комбатом. Однако тщетно! Рация работала, но вместо связи стоял исключительно треск. Ситуация совершенно вышла из-под моего контроля. Я здесь! Мои бойцы — там! Ладно, Гаджи, его личный состав с ним. А вот мне что делать?

— Давайте искать следы движения! — предложил я в отчаянии. — Давайте разойдемся в стороны, (только недалеко!), и посмотрим. Если здесь прошла колонна, это будет видно!

— А что именно? — спросил кто-то из «дохлых» медбратьев.

— Поломанные ветки, раздавленные предметы, брошенные окурки… Да мало ли что! Если здесь прошла толпа — наверняка будет мусор и разрушения!

Мы разошлись! Вскоре я услышал голос Гаджи:

— Паша, иди-ка сюда!

Странно, но звал он меня явно откуда-то в стороне от дороги, которая, между прочим, здесь, наверху, все-таки была, что и поддерживало во мне уверенность, что мы находимся на верном пути.

Я отправился на зов.

— Смотри, что я нашел! — уже намного тише, почти вполголоса, сказал мне капитан. — Здесь был лагерь!

Я осмотрелся. В стороне от дороги, хорошо замаскированный… Да, точно! Во-первых, была довольно глубокая и просторная пещера, причем рукотворная. Во-вторых, кругом были разбросаны хорошо мне уже знакомые желтые турецкие банки из-под масла, и остатки сухпайков. А около пещеры стояло эмалированное ведро, наполовину наполненное водой.

К нам подтянулись солдаты.

— Можно ли это пить? — спросил один из них.

Правда, за последний час мы одолели два серьезных подъема… Пить хотелось страшно.

— Ну, вряд ли здесь специально оставили отравленную воду, — сказал капитан. — Вряд ли они вообще ее оставляли. Это, скорее всего, дождевая вода… Наверняка кишит микробами… Живот может заболеть…

Но жажда явно пересилила. Все отпили из ведра — даже Гаджи. Стало немного легче физически, но, конечно, не морально.

Мы снова разошлись. Однако мысль о том, что здесь, видимо не так уж давно были боевики, напрягала. Почти тут же с безумными глазами ко мне прискакал один из бойцов.

— Там — чехи!! — задыхаясь, прохрипел он.

— Они тебя заметили? — быстро спросил я его.

Он отрицательно замотал головой.

— Точно нет?

— Нет, точно нет. Я тихо…

Я пошел с ним. Пройдя небольшое расстояние, я услышал шум, и замер. Да, явно говорили. Правда, по-русски. Но это ничего не значит!

В просвете стеблей мелькнула фигура. Я замер. Это был человек с автоматом, в черной бандане и джинсовой куртке такого же цвета. Он постоял ко мне спиной, затем удалился. Ступая как на цыпочках, я вернулся обратно, наткнулся на Гаджи, объяснил ему ситуацию, он подхватил своих бойцов, крутившихся рядом, и мы осторожно двинулись обратно. Потом прибавили ходу, а потом бросились бежать со всех ног!

Как оказалось, кто-то из бойцов нашел тропинку, которая и вела на гору! (А мы-то поднимались напрямую, олухи!). Вот по этой тропинке мы и мчались вниз, я опять бежал последним, но все равно моя голова непрерывно стремилась обогнать ноги!

Скатившись вниз, мы все с облегчением, но и с тревогой посмотрели друг на друга — «что же делать дальше»?