На изломе

Действительно, через две минуты низко над позициями батальона, грохоча винтами, пронеслась камуфлированная «вертушка» со знакомыми номерами на борту. Иванов сразу узнал вертолет Фархеева, и к горлу подкатил ком. Его место – место командира звена – было там, в небе! Пролетевший вертолет – как весточка от родных и близких людей, частичка настоящей жизни летчика, частичка его, Иванова, настоящей судьбы! Сердце рвалось обратно в полк, в небо, оно хотело летать! Иванов, забыв про рацию, выскочил из окопа, сдернул с головы каску и закричал, изо всех сил размахивая ею:

– Ребята! Я здесь!

Вертолет на виду у чеченцев сделал «горку» с крутым боевым разворотом и снова прошел над позициями мотострелков.

Иванов кинулся обратно в окоп, вспомнив о радиостанции.

– Видел вас, мужики! Очень вам рад! – прокричал он в микрофон.

– Наблюдаем тебя, командир! – открытым текстом появился в эфире голос Ващенки. – От всех наших тебе большой привет! Ждем!

– Спасибо, ребята! – радостно ответил Иванов, чувствуя, что ему сделали самый дорогой в жизни подарок. – Передавайте всем привет от меня! Скоро буду! Как я по вас соскучился, черти пятнистые!

Вертолет на высоте ста метров сделал еще один заход на позиции батальона. Прямо над головой Иванова винтокрылая машина неожиданно резко заложила левый крен в девяносто градусов, затем так же резко вышла из него и со снижением почти до самой земли ушла на северо-запад в сторону Грозного.

«Ну, я надеру задницу Фархееву за этот «цирк»!» – решил Иванов. Не каждый бывалый летчик рискнет выделывать на вертолете «Ми-8» такие опасные крены. С земли такой пилотаж смотрится очень захватывающе, но, по инструкции, максимально допустимый крен на этом типе машин – сорок пять градусов. Более глубокий приводит к моментальной потере высоты и даже может привести к потере управляемости, если за штурвалом окажется менее опытный летчик. Но вместе с чувством беспокойства за экипаж Иванов ощутил, как его переполняет чувство гордости за своих подчиненных. Редко какой командир мог похвалиться таким мастерством пилотажа своих летчиков.

– Счастливого полета, «циркачи»! – по-доброму напутствовал Иванов в эфир свой уходящий экипаж.

– Удачи, командир! – отозвался Фархеев.

– Ну твои и летают! – восхищенно произнес Генка Козлов, слышавший весь радиообмен. – Такого я еще не видел.

– Они у меня все – орлы! – ответил Иванов, переполняемый чувством гордости.

После обеда по целям работали штурмовики. За позициями боевиков находилось село, которое авианаводчики со своего наблюдательного пункта (НП) не видели. А что там? Какие резервы подходят из села? Где стоят минометы? Для ответа на эти вопросы нужно было менять НП. Посоветовавшись с Козловым, решили вместе обратиться к командиру батальона.

Артиллерия работала слабо. За весь день через позиции батальона в сторону сепаратистов пролетел десяток снарядов. Противник в ответ вяло вел пулеметно-минометный обстрел позиций федералов. Зато чеченский снайпер успел «уложить» прямо в окопах трех солдат и одного прапорщика. Еще двух бойцов ранил. Работа вражеского снайпера создавала нервозную обстановку и мешала сосредоточиться на выполнении основной задачи. Иванову самому тоже часто казалось, что он находится на прицеле у невидимого противника. Это нервировало и раздражало.

Против вражеского снайпера ежедневно выходил на охоту снайпер из мотострелкового полка. Сидя на закрытой позиции в окопе, он через оптический прицел почти безотрывно осматривал склоны, камни, деревья, пытаясь вычислить вражеского коллегу, но – безрезультатно. Опытный чеченский снайпер стрелял, прикрываясь звуком разрывающихся снарядов и мин. Возможно, он часто менял замаскированные позиции.

В конце дня на командном пункте батальона командир мотострелкового полка ставил перед командирами подразделений задачи на следующий день:

– Наступления не будет. Но есть приказ на проведение утром массированного артобстрела. Будут работать гаубицы. Поэтому ночью необходимо незаметно для противника отвести основной личный состав с передовых позиций на вторую линию. Оставить в окопах передовое охранение и пулеметчиков. Артиллеристы постараются нанести противнику максимальное поражение. Но село пострадать не должно. Понимаю, что это трудно. Позиции дудаевцев – рядом с селом. Основная часть боевиков ночует там по хатам. Поэтому за пятнадцать минут до начала артобстрела пулеметчики должны начать демонстративно активную стрельбу по противнику. Вся батальонная техника должна запустить двигатели. Пусть чеченцы думают, что мы собираемся в атаку. Учитывая близость села, огневой налет будет коротким. Далее вступят в дело вертолеты-штурмовики. Ваша задача, – обратился командир полка к Иванову, – чистая работа авиации. Ни одна ракета, ни один снаряд не должны упасть на село! Всем все понятно?

– Мне задача понятна, товарищ полковник, – ответил Иванов на вопрос старшего по званию. – Только авианаводке надо поменять позицию – нам отсюда село не видно.

– Вы что-нибудь подходящее уже приглядели?

– Так точно.

– Покажи, – командир полка склонился над картой.