На изломе

– Решение уже принято, – отрезал комэск.

– На машинах Крапивина не закончен регламент, – объяснил подошедший инженер эскадрильи. – Пусть сегодня твое звено подежурит, а завтра Крапивин вас сменит.

– Кого назначишь? – спросил комэск. – Может, сам заступишь?

– Ну да! А завтра мои мужики без меня ночью летать будут? – отказался Иванов от любезного предложения комэска и стал размышлять вслух: – У нас сейчас на аэродроме Сучков и Фархеев…

– Кроме нас, на земле Сучков и Мингазов. Фархеев на подходе, – подсказал всезнающий Ващенка.

– Сегодня заступят на дежурство Мингазов и Сучков. А мы с Фархеевым будем завтра летать, – принял решение Иванов.

– Что, командир, народу убавляется? – намекая на свою идею, спросил Ващенка, когда инженер с командиром эскадрильи отошли. – Сам Бог велит тебе взять нас к девчонкам!

Да, из двенадцати шесть человек останутся ночевать на аэродроме. Нужный ответ задачки был где-то рядом.

– Я еще ничего не решил, – отрезал Иванов. То, что он пойдет сегодня к Наташе, было уже делом решенным, но как поступить со звеном, Иванов пока не знал. И вдруг он вспомнил о квартире Ковалева: она сегодня ночью пустовала. Если Ковалев согласится, то парни смогут там неплохо отдохнуть. А что – это идея! Иванов решил рискнуть.

После полетов, собрав оставшиеся два экипажа, он объяснил им ситуацию, честно предупредив о последствиях.

– Один раз живем, командир! – дружно ответили мужики. – Надоело взаперти сидеть! Пойдем хоть на женщин поглядим.

После ужина без разрешения командира эскадрильи Иванов увел остатки звена в город. По дороге они зашли в магазин, взяли продукты и по бутылке водки на брата. Добрались до проходной госпиталя без приключений. Оставив своих ребят недалеко от входа, Иванов подошел солдату, стоявшему на воротах, и назвал фамилию дежурного врача. Михаил Ковалев вышел и провел Иванова в госпиталь. Теперь оставалось самое сложное – уговорить самого Михаила отдать ключи от квартиры.

– Да я за них головой ручаюсь! – убеждал Иванов Ковалева, когда они уже входили в отделение. – Там утром будут чистота и порядок.

– Там ни меня, ни тебя не будет. Пойми, Саня, лично тебе бы – не отказал, а чужим людям не дам. Не проси!

Навстречу шла Наташа.

– Что это вы какие-то озабоченные. Случилось что?

Иванов в двух словах описал ситуацию, а в конце пожаловался на Ковалева:

– Этот жмот не хочет верить моему слову.

– Ключи не дам! – упорствовал Михаил.

– Да ты пойми, – снова стал доказывать Иванов, – я повязан с этими мужиками: если уйдут они, придется уйти и мне! Дай ключи, Мишка, я сам отведу их на твою квартиру, а утром сам их оттуда выведу. Порядок гарантирую.

– Сказал – не дам!

– Ну, Мишка, попроси ты меня о чем-нибудь! – разозлился Иванов.

– Сколько там твоих ребят? – о чем-то думая, спросила Наташа.

– Пятеро, – ответил Иванов с надеждой на женскую помощь.

– Мы, наверное, сможем решить эту проблему, – она внимательно посмотрела на Михаила. – У меня там Иринка никак домой не уйдет. Она живет с Тамарой и Мариной, еще одну подружку она найдет без проблем. Думаю, мы можем пригласить одного из Сашиных друзей сюда, а остальные пойдут в гости домой к Ире, Марине и Тамаре.

– Я вам всем морды сейчас набью! – завелся Ковалев, выразительно взглянув на Иванова.

– Тогда давай сюда ключи, – предложила Наталья и протянула раскрытую ладонь. Ковалев ненадолго задумался.

– Ладно. Я сам вас отведу, – без особой радости согласился Михаил. – А утром сам проверю порядок.

– Мишка, ты настоящий друг! – возликовал Иванов.

– Наталью благодари, – сурово проговорил Ковалев.

По длинному коридору, заставленному кроватями с ранеными бойцами, они прошли в комнату отдыха медперсонала. Кроме Ирины, в комнате находилась Тамара и незнакомая Иванову очень полная, но симпатичная девушка. Все – в белых халатах. Иванов поздоровался, и по ходу дела его познакомили с толстушкой. Звали ее Ниной. Пока Наталья с Ириной объяснялись в коридоре, Нина попыталась завести разговор с Ивановым:

– Скажите, а вы в людей стреляли?

– Стрелял, – Иванов не имел большого желания обсуждать эту тему.

– А в Афганистане были?

– Был.

– А какое у вас звание?

– Майор.

– Вы, наверное, будете генералом?

– Нет.

– Почему?

– Не хочу.

– Странно. А ордена у вас есть?

– Есть.

– А много? – толстуха становилась навязчивой.

– Не много. – Иванов с нетерпением посмотрел на дверь, потом перевел взгляд на сидящую за столом Тамару. Она улыбнулась понимающе и покачала головой. Переменив тактику, Нина задала следующий вопрос:

– А вы с Наташей давно знакомы?

– Всю жизнь, – соврал Иванов и подмигнул улыбающейся Тамаре.

– Как интересно! – прощебетала Нина. – Значит, и дочку ее знаете?

Иванов напрягся, постигая смысл сказанного. У Наташи есть дочь?.. В этот момент Наталья позвала его в коридор. С большим облегчением Иванов вышел из комнаты. Михаил проводил его тяжелым взглядом.

– Саша, сам расскажи Ирине, что к чему, – попросила Наташа.

– У меня на улице пятеро друзей, водка и закуска при них. Квартиру – Иванов с благодарностью посмотрел на Наташу – мы у Мишки выбили. Теперь моим ребятам нужны нескучные девочки. Помоги, Иришка. С меня – «пузырь»!