На качелях судьбы

Друзья вспоминали, как втроём ходили загорать на Ишим. Река спокойно протекала по низменной части города, загибаясь рукавом под отвесом горы. На горе размещался Заисан, а у её подножия река, изгибаясь, образовывала небольшой полуостров, где стояла водокачка, перегоняющая по трубам воду Ишима на высокую водонапорную башню в центре города. Там работал отец Егора, Перфирий. Он следил по приборам за уровнем воды в реке и водоразбором. Егор с Пашей много раз бывали на башне и наблюдали с высоты город. Подгора с утопающими в зелени садов прямыми улочками казалась им совсем маленькой. Егор гордился отцом и тем, что ему доверили такой ответственный участок работы.

Ведь вода – это сама жизнь. Через реку был построен большой деревянный мост, но им ребята редко пользовались: Ишим переплывали, купаясь, от берега до берега несколько раз без отдыха. На другой стороне был пологий песчаный пляж. Они любили загорать, подолгу лежа на песке, пригретые солнцем, временами бросались с разбега в реку, брызгались, барахтались в воде.

Невдалеке был большой цветущий луг. Гоша с Пашей убегали, оставляя Аню одну, приносили каждый по охапке цветов, обсыпали девушку и просили сплести им венки, чтобы не перегреть головы. Пока Аня занималась цветами, они уходили к реке и ныряли с крутого отвеса горы напротив водокачки. В этом месте Ишим был очень глубоким, но они бросались в воду, касались дна и, гордые, возвращались к Ане. Она уже сплела венки и по очереди надевала их на покорителей речной стихии. Потом они весело съедали принесенную из дома еду – хлеб, огурцы, помидоры, пили не успевший остынуть на солнцепеке чай. Здесь, на берегу Ишима, они взрослели, закалялись, набирались сил.

Получив повестки из военкомата, они почувствовали себя совсем взрослыми. И вот теперь поезд уносит их к месту будущей службы.

В воспоминаниях время прошло незаметно. Прибыв в самую западную точку нашей страны, друзья получили назначение в пограничные войска. Учили их серьезно и добросовестно, так что к концу службы они считали себя бравыми и умелыми солдатами.

Шел уже 1941 год. Застава находилась у самой границы. Каждое дежурство, оседлав своих скакунов, друзья уходили в дозор, следили, чтобы нарушитель не мог проникнуть на нашу территорию. Мужественные, сильные, гордые, они все-таки скучали по родному краю и писали письма домой о скорой демобилизации. Но началась Великая Отечественная война.

Егор перечитал письмо отца, в котором тот писал: «Сынок, пограничник – это очень большая ответственность за нашу страну и в то же время первая пуля в лоб. Береги себя, но не будь трусом». На письмо он ответил тогда, что будет служить верно – «Или грудь в крестах, или голова в кустах» – и добавил: «Память у вас есть обо мне живая – не заросший шрам на подбородке моей маленькой сестренки».

И в первом бою, увидев многочисленного и хорошо оснащенного врага, он вспомнил все – и город, в котором вырос, и письма родных, и любимую девушку на берегу Ишима, и слова воинской присяги. Егор произнес: «Будем стоять насмерть!»

Поклонимся и мертвым, и живым

Из репродукторов лилась торжественная музыка, один марш сменялся другим. Звучали песни Великой Отечественной войны.

После «Прощания славянки» зазвучала песня «Синий платочек» в исполнении Клавдии Шульженко. Анна любила эту песню. Она напоминала ей отчасти о судьбе ее сына Егора.

Анна принарядилась, готовясь к празднику Победы и встрече дорогого гостя, украдкой смахивая слезу, накрывала на стол. Муж ее, Пар-фирий, запрещал ей плакать, говорил, что Аннушка и так слез наплакала целое море. Сейчас он вошел в комнату и спросил, увидев жену:

– Ты что это нарядилась, как невеста?

– А ты забыл, – ответила она, – что сегодня праздник у нас двойной? К нам в гости должен прийти Павел, друг Егора, с женой Аней.

Парфирий не забыл ничего. Он знал, что Паша всегда был рядом с Егором, до самого дня гибели. Но он любил свою Анну до безумия и не упускал случая шутливо поревновать ее. Вместе они закончили собирать на стол. В то время пышных обедов не устраивали. Все со своего огорода: огурцы, помидоры, капуста, морковь, свекла… Основным продуктом был картофель. Анна подходила к делу творчески, варила его, тушила, жарила, делала вареники и котлеты.

Все приготовления были закончены. Пар-фирий, чувствуя внутреннее беспокойство жены, попросил принести письма сына, Их было совсем немного, и последнее, самое страшное известие – похоронка. Письма были самым большим сокровищем в доме. Анна принесла коробочку, перевязанную красной лентой:

– Давай их перечитаем, а то вдруг забудем что-нибудь спросить у Паши.

Они знали наизусть каждое слово, написанное сыном, но в этот день им захотелось перечитать все – как будто остаться наедине с ним.

Анна начала читать, целуя знакомые строчки, губы и руки ее дрожали. В первом письме Егор рассказывал, как они с Пашей доехали до места службы, восхищался природой, сравнивая с просторами Сибири, упоминал о зреющих хлебах, о гроздьях ягод на кустах.